Глава 45

— Нет! — вырвалось у меня.

Я побежала, хромая на правую ногу. В темноту. Сейчас она казалась мне спасением. Я содрала плащ, который цеплялся за кусты, оставляя его позади. Платье путалось в ногах, тяжелый бархат тянул вниз. Ветки хлестали по лицу, царапали руки. Я не чувствовала боли. Только страх. Дикий, животный страх жертвы, которой предназначен удар в сердце.

— Вон она! — послышался крик за спиной.

Я споткнулась о корень. Земля ударила в колени, ладони ободрала кора. Я попыталась встать, но тяжелая рука вцепилась мне в волосы, отрывая мою щеку от листьев и земли.

“Боже, мне сейчас просто перережут горло!”, - пронеслась мысль. - “Чирк! И всё!”.

— Ааа! — закричала я, когда голову резко дернули назад.

Меня тащили обратно. Я царапалась, пиналась, но их было слишком много. Безликие стражники волокли меня обратно к карете.

Теперь со мной уже не церемонились. И я больше не чувствовала себя принцессой.

Послы вышли из кареты. Они не бежали. Они шли. Спокойно, уверенно. В руках у каждого блестели кинжалы.

Стражник, тот самый, что в серебряных доспехах с гербом Яндоры, держал меня мертвой хваткой. Он вывернул мне руки за спину. Метка на запястье вспыхнула ослепительным светом, пробиваясь сквозь ткань рукава, но никто не обратил на это внимания.

— Отпустите! — задыхалась я, чувствуя, как слезы заливают глаза. — Что я вам сделала?

Посол с лилиями подошел вплотную. Он поправил воротник, словно собирался на светский прием, а не на казнь.

— Вы — политический интерес, ваше высочество, — произнес он дипломатичным, ровным голосом. — Слишком большой интерес.

Он поднял кинжал. Лезвие было направлено мне в горло. “Значит, это — заговорщики!”, - пронеслось у меня в голове.

— Поэтому мы должны вас устранить, - заметил он спокойно, словно обсуждал ужин.

Мир вокруг сузился до точки острия. Метка на руке пульсировала, кричала, звала кого-то. Но вокруг был только лес, холодная сталь и смерть.

Кинжал обрушился на меня. Но мне удалось отшатнуться в сторону, и я поймала его плечом.

Боли не было. Только шок. Только ужас от мысли: “Меня ранили!”.

Я почувствовала, как по руке потекла кровь. Боли пока не было. Но рука дрожала.

— Держите ее крепче, - послышался голос. — Мы должны сделать это ради Яндоры.