Глава 67

Дверь в покои императора скрипнула, нарушая тишину, которая стала для меня привычной пыткой. На пороге возник Ангрис. Золотая маска холодно блеснула в свете светильников, скрывая половину лица, но я чувствовала его взгляд единственным уцелевшим глазом. Тяжелым, оценивающим.

— Башня готова, — произнес он. Голос прозвучал глухо, без привычной стали, но и без теплоты. Просто констатация факта. — Можешь возвращаться.

Я кивнула, не доверяя своему голосу.

Служанки засуетились вокруг, словно испуганные птицы. Они одевали меня в роскошное платье и укладывали мои волосы. Я не сопротивлялась. Мне хотелось быстрее оказаться там. В месте, где я знала каждый камень. Где был только один призрак, с которым мы уже нашли общий язык.

Когда меня привели к массивной двери башни, сердце забилось чаще. Стражник отворил засов, и я шагнула внутрь, ожидая привычного удара сырости в лицо, запаха вековой пыли и холода, который проникал до костей.

Но вместо этого меня обдало теплом.

Я замерла на пороге, не веря глазам. Сырость исчезла. Каменные стены больше не сочились влагой. В камине, который раньше был лишь черным зевом, весело потрескивал огонь, отбрасывая живые, пляшущие тени на потолок. Пол укрывали роскошные ковры, заглушающие шаги. На стенах горели золотые подсвечники, а вместо голого камня вдоль стен стояла красивая, тяжелая мебель, покрытая темным лаком.

Это ничем не уступало покоям императора. Может, даже превосходило их уютом.

Я медленно прошла внутрь, проводя пальцами по спинке резного кресла. Дерево было гладким, теплым.

— Нравится? — голос Ангриса прозвучал за спиной.

Я обернулась. Он стоял в дверях, внимательно следя за мной. Тень от его фигуры легла на ковер, но не достигла камина.

— Да, — выдохнула я. И тут же, повинуясь странному импульсу, добавила: — Спасибо.

Слово повисло в воздухе, тяжелое и непривычное. Мне стало неловко. Благодарить того, кто держал тебя в заточении? Того, кто заставлял меня держать в руках горящие свечи, по чьему приказу мне выжгли на лбу глиф правды.

Может, это просто радость от того, что я снова здесь. Кто бы мог подумать, что я буду рада снова вернуться в эту башню!

Ангрис молчал. Он просто наблюдал. Его единственный глаз скользнул по комнате, отмечая детали, которые он же и приказал изменить.

Император не сказал ни слова в ответ на мое «спасибо», лишь чуть склонил голову, принимая мою благодарность как должное.

И тут я услышала знакомый голос, от которого настроение тут же поднялось.