Глава 2

Доктор вернулся почти сразу после того, как за дверью затихли шаги разгневанного красавца. За ним потянулись и служанки, снова принялись суетиться вокруг меня, поправляя подушки, поднося воду, обмахивая опахалом. Они вели себя так, будто я была уже при смерти, а не просто упала в обморок, пусть и в весьма неподходящий момент. И хотя их хлопоты были совершенно бесполезными и, говоря откровенно, скорее мешали, я позволила им продолжать. Судя по всему, молчать эти милые девушки совсем не умели. А мне хотелось услышать, что они будут говорить. – Сегодня князь совсем разбушевался… – посетовала одна. Князь? Мой недавний визитер тоже князь? Интересно… – Это да, – поддержала ее другая. – Князь-то он князь, а должного воспитания не получил. Что с того, что титулом одарен? Мужлан и есть мужлан. – А ведь верно говорила матушка нашей светлости. Неподходящий это муж для нашей девочки! Я поперхнулась водой, которую девушка как раз подносила к моим губам. Как она сказала – муж? Так, значит, эта великолепная, потрясающая воображение мужская особь, от одного взгляда на которую ноги подкашиваются, – мой муж?! Я осторожно отвела руку с бокалом. Тут следовало внести ясность. – Да уж, похоже, супруг ко мне теплых чувств не питает… Служанки сначала посмотрели на меня испуганно, переглянулись. М-да, кажется, я опять ляпнула что-то лишнее. Чтобы сгладить неловкость, натянуто улыбнулась. Это было правильным решением. Одна из служанок расхохоталась. Две остальные присоединились к ней. – Ох, госпожа, а мы-то боялись, вы не в порядке. А вы вон очень даже в порядке. Даже веселитесь и шутите! Ага… Значит, теплые чувства супруга ко мне – это повод посмеяться. Нет, общаться со служанками пока опасно. Эти три девицы вроде бы на моей стороне, но можно ли доверять им безоговорочно? Настолько, чтобы признаться, что я ничего в происходящем не смыслю? Точно нет. – Не так уж и в порядке. Я устала, – сказала я тихим слабым голосом, прикрыла глаза в надежде, что выгляжу достаточно утомленной. – Мне нужно немного отдохнуть в тишине. Девушки разом смолкли, поклонились и беспрекословно покинули спальню. А вот доктор остался. Он смотрел на меня как-то уж очень настороженно. И от его пристального, сверлящего взгляда мне сделалось не по себе. – Ваша светлость, – начал он осторожно, словно тщательно подбирал слова, – как вы себя чувствуете? Его повышенный интерес к моему самочувствию начинал изрядно раздражать. Нет, учитывая его профессию, интерес вполне объяснимый… Но несколько чрезмерный. – Учитывая обстоятельства, отлично! – я добавила в голос нетерпеливые нотки. Думаю, это вполне уместно. Красотка княгиня просто обязана быть капризной и не слишком покладистой. – А не должна? – Вот именно, – почти шепотом ответил доктор. – Не должны… Я вопросительно приподняла бровь: – Это почему же? Вы же сами сказали: обычный обморок. Доктор вздохнул. – Сказал. Но дело в том… – он замялся. – Когда вы упали, я подобрал ваш кубок. Как-то уж очень подозрительно все это выглядело. Вы сделали два глотка – и тут же потеряли сознание… Следовало разобраться. Та-ак… Кажется, плохие новости еще не закончились. – Ну и? – поторопила я его. – Потом вы пришли в себя, так что вроде как все обошлось… – Вот именно, все обошлось! Просто тугой корсет, душное помещение – и как результат обморок! Я поспешила блеснуть знаниями. Вспомнила, как рассказывала ученицам, что в обмороки на балах падали не из-за романтических переживаний, а из-за жестких корсетов, туго затянутых ради тонкой талии, и духоты из-за свеч, которые на таких мероприятиях жглись сотнями и съедали весь кислород. И, как выяснилось, действительно поспешила. – Разве может быть душно на открытой террасе? Черт! Похоже, мне в этом мире вовсе рот нельзя открывать! – Впрочем, я не удивлен… – пробормотал он. – Удушье – как раз симптом… – Чего? – устало спросила я. – Понимаете, – торопливо заговорил мой эскулап. – Я действительно забыл о кубке. Но пока вы… общались с супругом, нащупал его в кармане и решил на всякий случай проверить. Доктор сделал паузу, и у меня по спине пробежал неприятный холодок. Кажется, я уже знала, к чему он клонит. – Там был яд. У меня перехватило дыхание. Кое-что становится на свои места. – Не может быть! – воскликнула я, хоть и прекрасно понимала, что очень даже может. – Я бы и сам так сказал, если бы не увидел собственными глазами. И у меня возник вопрос. Понимаю, насколько странно он прозвучит, но… Почему вы не мертвы? Вообще-то, ответ у меня имелся. Настоящая княгиня, вполне возможно, и вправду умерла, а ее место каким-то невероятным образом заняла я. Вот только выдавать такую версию доктору точно не следовало… Кто знает, сколько времени я пробуду в этом бреду? Лучше провести его с комфортом в должности княгини, раз уж так все сложилось. К тому же именно сейчас мне в голову пришла одна очень неуютная мыслишка. А что, если там, у себя, я все-таки по-настоящему умерла? И нет никаких докторов-реаниматологов, которые в поте лица спасают мою жизнь, пока я смотрю чудные мультики из другого мира? Что, если этот мир, эта чужая жизнь, вопреки здравому смыслу, – единственное, что у меня сейчас есть? Но главное, как бы там оно на самом деле ни было, бред это или реальное попадание в какой-то иной мир – моя задача никак не меняется. Мне нужно тут, во-первых, выжить, а во-вторых – выжить как можно лучше. Так что нести похожую на бред правду я точно не буду. – Я не пила. Лишь пригубила, собиралась выпить… А потом мне стало дурно, я упала без чувств… Выходит, этот обморок спас мне жизнь! – радостно заключила я. Доктор все еще смотрел на меня с недоверием. Ах так? Ну ладно, лучшая защита – это нападение. – А вам хотелось бы, чтобы я была мертва? – Я резко села на кровати и вперилась в него обвиняющим взглядом. Доктор побледнел. – Как вы можете такое говорить? Я, может быть, единственный ваш друг в этом замке! Теперь его лицо пошло алыми пятнами. Ого! А эскулап-то влюблен в княгиню. Разумеется, безответно. А княгиня, судя по всему, крутила им как хотела. Я присмотрелась к своему собеседнику внимательнее. А ведь он совсем молод! Бородка, пенсне – все это делало его визуально старше, а на самом деле ему едва ли исполнилось тридцать пять. Совсем мальчишка… М-да… Доктора смело можно добавить к перечню моих проблем. Не стоило бы княгине играть с его чувствами. Влюбленные мужчины, если их хорошенько обидеть, зачастую превращаются в смертельных врагов. Ну что уж поделать, выбирать мне не приходится, придется работать с тем, что есть. – Что ж, похоже, мне повезло. – Я слабо улыбнулась, изображая ранимость и беззащитность. – И мне кажется, главный вопрос не почему я жива, а кто хотел меня убить. Кто подложил яд в кубок? Доктор посмотрел на меня так, будто я сморозила полнейшую глупость. – Но это же очевидно, ваша светлость! – воскликнул он. – Ваш супруг. В его интересах, чтобы вас не стало, причем как можно скорее. А вот тут бы я с доктором не согласилась. Я вспомнила князя. Он был взбешен моим обмороком, уверен, что это часть какого-то там «спектакля»… Нет, подсыпь яд он, вел бы себя иначе. К тому же он хотел, чтобы я покинула этот замок, но не этот мир! – Вряд ли… Не похож он на убийцу… – проговорила я задумчиво. – Великий князь драконов – и не похож на убийцу? Он воин, ваша светлость… Лучший из воинов. Убийство – его работа! Вы точно в порядке, княгиня? Князь драконов? Что бы это значило? Кроме того, что в этом мире, кажется, есть драконы… Интересно, что мой горячий супруг с ними делает? Запрягает в повозку? Впрочем, с этим можно разобраться и позже. Сейчас главное – усыпить бдительность доктора. Он явно начал что-то подозревать, а это совершенно некстати. – Я не совсем так выразилась. Просто хотела сказать, что ему совершенно ни к чему меня убивать… Доктор посмотрел на меня долгим взглядом, который я так и не сумела разгадать. – Ни к чему убивать? После того, что вы сделали?.. – проговорил он удивленно. Но тут же спохватился и вернул на лицо профессиональную улыбку. – Ваша светлость, вам действительно следует отдохнуть. Я принесу успокоительные капли. Он вышел и через несколько минут вернулся с маленьким флакончиком зеленого стекла. – Пять капель перед сном, – серьезно наставлял он. – Этого будет достаточно. Я изобразила благодарную улыбку. Разумеется, принимать лекарство я не собиралась. Уж точно не в доме, где меня только что пытались отравить. Кстати… – Вы говорили о кубке, доктор, – напомнила я. – Отдайте его мне. – Но зачем? Он явно не желал делиться своей добычей. – Затем, что он принадлежит мне! – я повысила голос. – И яд в нем предназначался для меня. – Формально он принадлежит вашему супругу, как и все в этом замке, – возразил доктор, но, похоже, уже из чистого упрямства. – Хотите отдать кубок ему? – Я насмешливо приподняла бровь. Ответ был написан на его лице: разумеется, он не хотел. Несколько мгновений помедлил, нехотя достал из сумки какой-то сверток плотной бумаги и передал его мне. – Как скажете, княгиня. Однако, ради всех богов, умоляю вас, не берите этот сосуд голыми руками. В кубке был яд, сильнодействующий, опасный. – Я уже держала его в руках, если вы помните, – я тоже возразила из чистого упрямства. Разумеется, хватать отравленный кубок руками я не собиралась. Все-таки читала я в своей жизни много – и не только серьезную классическую литературу, но и детективы, – а потому имела некоторое представление о том, как следует обращаться с уликами. А вот как обращаются с уликами в этом мире – к сожалению, понятия не имела. Снимают отпечатки пальцев? Или берут какой-нибудь магический след? Или, может, убийство здесь – такое обыденное дело, что никто и не думает заниматься расследованиями? Ну а что – человек уже умер. Назад не вернешь. Зачем тратить время на глупости? В любом случае кубок следовало припрятать до лучших времен. – Благодарю вас, – улыбнулась я доктору. – Обещаю, что буду предельно осторожна. – Я чуть помедлила и добавила: – И спасибо за все. Вы действительно единственный мой друг в этом замке. Тут, конечно, следовало бы назвать его по имени. Да только имени, к сожалению, я не знала. Да и вообще – знала непозволительно мало. Лицо доктора смягчилось. Все-таки признание его важной роли в моей жизни попало в цель. – Выпейте лекарства и отдыхайте. Утром я зайду вас проведать. Он поклонился и вышел из моей комнаты. Я осталась одна. И это было очень, очень кстати: пищи для раздумий хватало. Первым делом я сунула сверток под одну из многочисленных перин. А потом рванула к большому зеркалу. Ну да, ребячество, признаю. Конечно, есть у меня в этом мире проблемы и посерьезнее, чем выяснять, как я сейчас выгляжу. С другой стороны, любопытно же! И вообще, я только что помолодела лет на… ой, даже считать не хочу. Так что ребячество вполне свойственно моему биологическому возрасту! Отражение в зеркале мне нравилось. Оценить лицо я уже успела – молодое, свежее, красивое. Фигура тоже не подкачала: стройная, подтянутая, грудь пышная, талия тонкая… Впрочем, разве это важно? Главное – я наконец смогла оценить, насколько ловко, плавно и легко двигается это новое тело. Покружилась, потанцевала, даже подпрыгнула пару раз! Хорошо, что никто в это время не постучал, не вошел. С радостью отметила, что нет никаких болей в спине и суставах – просто чудо какое-то! Теперь бы еще выбраться из этого расшитого платья с корсетом и нырнуть в горячую ванну – вообще было бы идеально. Впрочем, эйфория от вновь обретенной молодости длилась недолго. Я быстро вспомнила, какие проблемы мне придется решать в этом прекрасном теле.