Глава 5

Ступор так и не проходил. Я сидела на драконе, моргала, переживала, боялась спуститься и еще больше страшилась узнать – что же тут сейчас происходит.

Ко мне подскочил командир сарканов из личной гвардии императора и галантно протянул руки, предлагая помочь слезть. Я решительно мотнула головой. Всадник остался рядом, на всякий случай, но больше не настаивал на поддержке.

Я должна тренироваться, учиться, а помощь лишь только мешает.

Я потерла виски, отдышалась, выпила немного теплого чаю и принялась отстегиваться от ящера. Закончив с ремнями, я, как обычно, вначале сползла на крыло, а затем легко спрыгнула вниз.

Ура! Получилось отлично! Я всякий раз начинала бояться, что упаду лицом вниз или же кувыркнусь. Но еще ни разу не ошибалась и всегда приземлялась, как надо.

К драконам подскочили солдаты из обслуги ящеров, насколько я поняла.

Я же двинулась в сторону палатки, которую приметила еще издалека. Меня приветствовали, глубоко кланялись, но ни разу не остановили и ни о чем не спросили. Я заметила, что на «окраине» палаточного городка выстроились огромные клетки с пленниками и ящерами. Там же, но чуть поодаль, паслись привязанные к столбам новые драконы – видимо, те, что не особо любили всадников и согласились перейти к нам.

Возле генеральской палатки маячил адъютант Александра – молодой граф Репнин-Калужский. Его назначили на должность недавно, и парень дико переживал, нервничал и часто действовал с большими излишествами. Завидев меня, белокурый молодой человек с серыми глазами и благородным лицом, тяжелой челюстью и высоким лбом, поклонился практически в пояс, а затем поцеловал мою руку.

– Княжичи Тарлан и Александр у себя? – уточнила я у Калужского.

Тот растерянно развел руками, и я подумала, что парни ушли, уже отправились на дуэль. Аж сердце упало и замерло, буквально начало каменеть.

А вдруг они уже ранены? Или даже кто-то погиб? Не знаю, как удержалась на ногах – колени неожиданно подкосились. Пришлось схватиться за край палатки.

– Вам плохо? Устали с дороги? – метнулся ко мне граф Калужский.

Я выставила перед собой руку.

– Нормально все. Говорите, где княжичи!

– Э-э-э… Ваше высочество, тут такое дело, – он снова замялся.

– Да говорите уже! – рыкнула я.

– Его высочество княжич Тарлан… переехал в другую палатку. А тут только княжич Александр. Их высочества готовятся к дуэли, которая состоится, – Калужский сверился со своим окном мира. – Через двадцать минут.

– Боже! Успела! – выдохнула я на эмоциях. – Где княжич Тарлан? Вы можете меня к нему проводить?

– Ваше высочество… дело в том, что я жду его высочество Александра. Он должен выйти с минуты на минуту. Я его секундант. А адъютант его высочества Тарлана – граф Татарский – сейчас с ним.

– Где мне найти Тарлана? – нетерпеливо вскрикнула я.

– Можешь не искать! Я сам нашелся!

Я крутанулась на пятках, чтобы увидеть мужа во всей красе. Он был, как всегда, одет во все черное. В черные брюки, рубашку, расстегнутую на мощной груди, и черный же кафтан с блестящими серебристыми пуговицами. Выглядел Тарлан просто отпадно. Ну какой же мужик! Это первое, что пришлом мне на ум. Он жив! Он в порядке и даже не ранен! Радостно зазвенела в голове следующая мысль весенней капелью.

Я аж дернулась – так хотелось броситься на шею Тарлана. Обнять его, сказать что-то приятное. В конце концов – объяснить, что я вовсе не отношусь к нему так, как подумал княжич. Что он мне нравится, даже может и больше… я еще не поняла. Но однозначно гораздо сильнее Александра.

Однако в эту самую минуту, Тарлан вскинул голову и произнес:

– Я так и знал, что ты бросишься спасать своего драгоценного Сашеньку! Сразу к нему в палатку! Можешь еще и поцелуетесь?

Да что он такое вообще говорит? У меня внутри все вскипело! Я бежала в палатку к обоим! Откуда мне было знать, что Тарлана тут уже нет и он куда-то там переехал?

Однако у княжича был и на это ответ.

– Ты, смотрю, даже не поленилась перехватить мои депеши отцу. Я сообщил ему между делом, что еще со вчерашнего вечера живу в другой, солдатской палатке, вместе с Сашкой Татарским. Вот воистину отличная женушка! Чуть что – сразу несется к моему брату! Вы бы, выше высочество, хотя бы постыдились солдат! Не все же в курсе нашего уговора! А, впрочем, какая уже теперь разница! Но вот вам моя новость! Черта с два я дам вам развод! И черта с два позволю крутить романчики с моим братом!

– Тарлан… Нам надо поговорить…

Я все еще надеялась его образумить. Так хотелось ответить той же монетой. Но мы это уже не раз проходили. Он вспылил, я вспылила. Он нагрубил, я ответила тем же. И все – отношения летят к черту. Я попыталась быть благоразумной. Видела – Тарлан слегка не в себе. Понимала, что он просто ревнует. Но как общаться с этим Отелло? Как, как объяснить ему, что я знать не знала о депеше правителю и летела к обоим княжичам. Причем, поговорить планировала именно с Тарланом.

– Ваше высочество, – внезапно вмешался Калужский. – Ее высочество спрашивала именно вас…

Тарлан пораженно приподнял брови и, кажется, даже опешил, прямо остолбенел. Стоял и смотрел на меня с удивлением и непониманием.

– Да! Я искала вас, ваше высочество! И никаких депеш не перехватывала в пути! Знать не знала, что вы с братом разъехались! – резко и недовольно фыркнула я.

Тарлан еще с минуту взирал неотрывно, не шевелясь и не произнося ни единого звука, затем неожиданно поклонился и вежливо произнес:

– Рад вас приветствовать, – неожиданно перешел на «вы» и приглашающе подал мне руку. – Что ж. Если вы желаете пообщаться со мной, прошу вас, поговорим подальше от чужих глаз и ушей.

Я взяла мужа под руку, и мы двинулись на окраины городка.

Мы шли молча, практически в ногу. И я вдруг заметила, что Тарлан свободной рукой придерживает мою ладонь и осторожно поглаживает пальцы.

Мы вышли на большой пестрый луг. Такой показывают иногда в фильмах. Трава, цветы, много солнца и света…

Тарлан резко притормозил, как это у него обычно водилось, и с минуту удерживал мою руку. Затем, словно опомнился – выпустил вначале ладонь и после высвободил свой локоть.

– Что вы хотели мне сказать, ваше высочество? – спросил тихо и без прежних злых ноток. Скорее даже с каким-то ожиданием, с напряжением и волнением в голосе.

– Тарлан… Э-э-э… Ваше высочество…

– Достаточно Тарлана. Дальше?

– Я хотела бы попросить вас отказаться от грядущей дуэли, – произнесла я на едином дыхании. Муж внимательно вгляделся в мое лицо, прищурился и изучал несколько минут.

– И за кого же вы больше волнуетесь? За Сашку или за меня? – спросил вдруг слегка дрогнувшим голосом.

Наверное, мне следовало сказать правду. Честно признаться, что куда больше я переживаю за самого Тарлана. Хотя он, скорее всего, так не думал. Но у меня просто не было душевных сил. После оказанного мужем приема, после всего, что он мне недавно наговорил. Я вроде бы слегка успокоилась, но не настолько, чтобы прямо сейчас сказать ему, все что наметила. Все, что хотела сказать еще вчера утром.

– Зза вас обоих, наверное, – произнесла негромко и как можно спокойней. – Вы же оба мне не чужие…

Это было совершенно не то, что Тарлан, похоже, надеялся от меня услышать.

– Ах, вот как! – выпалил муж, будто я его жутко обидела. – За обоих, значит? Не за меня? Примерно это я изначально и подозревал! Даже не думал, что вы, ваше высочество, печетесь обо мне. Конечно же, вы решили, что, если я признался в своих чувствах, в своей слабости по отношению к вам, теперь вы сможете мной управлять? Ведь, так, Аяна? Скажи! Ты так думала ?

Его голос сорвался на хрипе, Тарлан прокашлялся и продолжил:

– Но вот вам моя новость. Вы знаете, как я к вам отношусь! Вы в курсе этой моей слабости! Но это совершенно не значит, что под сурдинку у вас получится что-то выгадать и для Сашки! Наша дуэль состоится! И как бы вы ко мне ни относились, как бы я ни был вам неприятен… – он опять сорвался на хрип, вновь прочистил горло и с пылом закончил: – Я покажу этому сосунку, что такое настоящий мужчина! Он больше не будет за тобой волочиться! Я тебя ему не отдам! Даже, если тебе кажется, будто у вас уже все на мази, и меня можно просто отодвинуть, как стул! Я не откажусь от тебя, Аяна! И развода тебе я не дам! Вам придется меня убить!

Он фыркнул и резко отмахнулся, будто убивал назойливую муху. Скривил губы и выпалил «вдогонку»:

– Я князь, а ты всего лишь безродная, Аяна! Хотя тебя и приняли в нашу семью, ты никакая не Болгар-Романова! Ты просто попаданка из внешнего мира, которой повезло стать сарканой и заполучить лучшего дракона на всей планете! Но ты мне никакая не ровня! И поэтому я буду делать то, что считаю нужным, то, что хочу! А если вы с моим братцем вообразили будто сумеете склонить отца к нашему разводу, то я тебе этого не позволю! Слышишь меня? Не позволю! И поединок сразу решит все проблемы: я покажу Сашке, где его место, и отважу его от тебя! А ты, наконец-то себе уяснишь – кто из нас лучше, и как ты была глупа, недальновидна, что сделала ставку на брата!

Я собиралась продолжить разговор, попытаться хоть как-то его образумить. Никакой развод я не планировала и даже не думала о подобном. Я ведь к нему сюда прилетела ! К нему! А вовсе не к Саше!

Однако Тарлан резко развернулся и стремительно двинулся в сторону.

Я увидела, что Александр тоже появился на поле. Тарлан явно направлялся к нему. Саша тоже зашагал к своему брату, глядя то на него, а то на меня. Неподалеку появились и адьютанты: Татарский и Калужский – с разных сторон.

Черт! Да неужели все так и закончится?!!

Я столько летела, спешила, старалась! Я ведь сделала все, что только могла!

Неужели все было напрасно?!!

Ох, уж этот ревнивый Тарлан!

Да и Саша тоже хорош!

Ну вот как мне их теперь образумить?

Сказать, что мне нравится Тарлан?

Я подумала, что это может быть выходом. В конце концов – на одной чаше весов всего лишь мое женское самомнение, гордость, если хотите, а на другой – жизни княжичей. И эти вещи вообще не сравнимы.

Я двинулась к их высочествам, которые стремительно сближались, собираясь сказать им всю правду. Я не была уверена, что люблю Тарлана, что хочу оставаться его женой и дальше – уж слишком все было у нас сложно… Но из этих двоих у меня сердце колотилось при виде мужа и колени слабели от его прикосновений . Между нами была та самая химия, что порой приводит к настоящей любви.

И я планировала прямо сейчас в этом признаться, когда на сцене вдруг появился новый действующий персонаж. Он несся к нам через все поле, размахивал руками, кричал, аж подпрыгивал. Княжичи устремились к нему, и я тоже поспешила навстречу.