22

Словами не описать то, что я пережила, пока не встретила Конора. Эти несколько секунд показались мне вечностью. Думала, что потеряла его в этой толпе и больше не увижу.

Мой малыш, как ни в чём не бывало, стоит возле тележки с леденцами.

– Мамочка! – радостно улыбается он, увидев меня.

– Конор, почему ты убежал? Я же просила не отходить от меня ни на шаг! – опускаюсь на корточки и обнимаю его.

– Но я не убегал, – мотает он головой, – Я звал тебя сюда.

Похоже, малыш даже не успел понять, что потерялся. Его внимание привлекли разноцветные леденцы на палочках, развешенные над тележкой.

– Разве ты не видишь, сколько здесь людей? – указываю на толпу, – Что если бы тебя забрал кто-то чужой? Ты хоть понимаешь, что могло случиться? – сержусь на него, – Мы немедленно уходим!

– Но я же говорил тебе, что увидел леденцы. Я думал, что мы, – малыш внезапно замолкает, его глаза наполняются слезами.

– Мамаша, не волнуйтесь вы так. С вашим сыном всё в порядке, – торговец пытается успокоить меня, – Возьмите леденцы, для вас я сделаю хорошую скидку!

И правда, чего это я? Сорвалась и накричала на ребёнка. Ведь он не виноват, что откуда-то внезапно набежала толпа зевак.

– Дайте нам два леденца, – достаю кошель с монетами. Я брала с собой немного на мелкие расходы.

Конор, наученный горьким опытом, не отходит от меня ни на шаг. Даже цепляется за подол платья, пока мои руки заняты.

Нужно поскорее убираться с площади, пока нас не заметили стражи порядка. Мои метания в поисках Конора могли привлечь к нам ненужное внимание.

– Спасибо, – рассчитавшись с торговцем, поспешно забираю у него леденцы. Затем передаю их Конору и подхватываю его на руки.

– Приходите ещё! – торговец машет нам рукой.

Вряд ли мы когда-нибудь вернёмся в этот город, но ему об этом знать не обязательно.

Всю обратную дорогу малыш молчит. Он больше не плачет, когда мы заходим в гостиницу. Зато я места себе не нахожу. Если кто-то и виноват в случившемся, так это я. Не нужно было нам идти на центральную площадь.

Вернувшись в комнату, я скидываю плащ. Затем помогаю Конору переодеться.

Всё позади – успокаиваю себя. Однако нельзя терять бдительность, ни на секунду. Пусть этот случай станет уроком для нас обоих.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть от неожиданности. Дождавшись моего ответа, в комнату заходит горничная.

– Хозяин просил передать, что у вас оплачено до утра, – напоминает она.

– Всё так, – согласно киваю я, – Мы уезжаем завтра утром.

Горничная накрывает на стол и уходит, напоследок пожелав нам приятного аппетита.

После ужина я читаю Конору сказку. Малыш засыпает очень быстро. Меня тоже клонит в сон. Завтра нам предстоит долгий путь, нужно хорошенько выспаться.

***

Проснувшись рано утром, я первым делом привожу себя в порядок. Затем складываю в чемодан книги и вещи, которые доставала вчера.

– Солнышко, пора вставать, – легонько тормошу Конора за плечо.

– Уже утро? – он сладко зевает и потягивается.

– Да, родной. Просыпайся, а я схожу вниз. Посмотрю, открылась ли кухня, – с этими словами выхожу из комнаты.

Несмотря на раннее утро, я встречаю хозяина внизу. Он даёт указания горничной, чтобы та накормила нас.

Сразу после завтрака мы с Конором покидаем гостиницу. Ещё вчера я заметила, что возле входа часто дежурят наёмные экипажи. Вот и сейчас один из них стоит неподалёку.

– Доброе утро, милейший, – обращаюсь к кучеру, – Нам нужен экипаж.

– Считайте, что он у вас есть, леди! – кучер помогает мне с чемоданом, – Куда желаете поехать?

– В соседний город, – отвечаю я, указывая место на карте.

Через десять минут мы уже выезжаем из города. Конор, сидя у меня на коленях, доедает последний леденец. За окном колосятся пшеничные поля. Глядя на них, мне вдруг становится так тоскливо на душе.

Через несколько часов пути останавливаемся на водопой. Кучер с ведром отправляется к реке. Пока он поит лошадей, мы с Конором выходим на поляну, чтобы немного размяться.

– Сколько нам ещё ехать, мамочка? – спрашивает меня сын.

– Мы проехали примерно половину пути, – отвечаю ему.

– Всё готово, можем отправляться, – сообщает кучер, – Если поторопимся, то успеем добраться засветло.

Солнце уже клонится к закату, когда мы въезжаем в город. По моей просьбе кучер останавливается возле гостиницы. На этот раз нам достаётся номер с видом во двор. Радуюсь про себя: теперь у Конора не будет соблазна пойти на центральную площадь.

Смотрю, как мой малыш за обе щеки уплетает тушёные овощи, и невольно улыбаюсь. Поздний ужин пришёлся как нельзя кстати, ведь мы ужасно проголодались. Всё-таки небольшой перекус в дороге, не может заменить полноценный обед.

На следующий день мы снова отправляемся в путь. Я волнуюсь за Конора, он слишком много спит, в остальном ведёт себя, как обычно.

– Как ты себя чувствуешь, солнышко? – спрашиваю его.

– Всё хорошо, мамочка, – сонным голосом отвечает малыш.

Касаюсь губами лба, проверяя температуру. Всё в норме. Наверное, его просто утомил долгий путь.

Стук копыт становится отчётливее. Выглядываю в окно и понимаю, что мы едем по каменному мосту, за которым начинаются Восточные земли.