Глава 1.

- Что… что ты делаешь, Даркворд?!

Собственный вопрос оглушает.

Звенит безжалостным набатом в ушах, заставляя закрыться.

Нет, не то…

Не помогает. Потому что сколько бы я ни затыкала уши, глаза продолжают видеть!

Моего мужа.

Моего Дракона.

Лениво развалившись на диване, он снисходительно принимает ласки другой женщины.

ДРУГОЙ… Другой… ДРУГОЙ!!!

Она, а не я, нежно проводит пальчиками по загорелой коже его рельефной груди, что видна в вороте шелковой рубашки. Зачарованно заглядывает в его суровое лицо. Позволяет жесткой пряди длинных до плеч волос Серебристого дракона скользнуть по своим щекам.

Улыбается влюбленно. Шепчет что-то с придыханием.

А я не могу вымолвить ни слова. Крик резью застревает в горле.

Язык горит, обернутый обжигающей горечью. То пламя дракона, неполностью раскрывшееся в моей груди. Оно бьется птицей с оторванным крылом и рвется наружу.

Но мне не удастся.

Я не сумею призвать праведный огонь своей ярости и спалить предателей дотла.

Я не драконица.

Так и не стала ею в цельном смысле.

И Даркворд знает – ему нечего опасаться за свою наглую любовницу, что продолжает ластиться к мужу на глазах у законной жены.

- Прекрати, Кристиния, твои потуги смешны, - жестоко указывает муж на мою слабость, как драконицы. – В тебе нет ни капли настоящего огня. Лучше прояви гостеприимство и поприветствуй нашу гостью. Ты ведешь себя неуважительно, Кристи.

Он знаком велит девушке подняться. И, кажется, действительно ждет, что я подчинюсь этому невообразимому требованию!

От резкой боли, хлестнувшей сознание, мои веки наконец возвращают чувствительность. И я начинаю часто-часто моргать.

- Как ты можешь? – хриплю, хватаясь за горло. – Ты привел в дом любовницу, Даркворд! И хочешь, чтобы я выказывала ей уважение??

Однако немыслимая бессовестность его приказа стирается новой порцией шока, что накрывает меня.

Всматриваюсь в прелестные черты миниатюрной шатенки, что стоит передо мной, и не могу поверить в то, что вижу!

Глаза печет, как и гортань, фантомом моего нерожденного огня.

И мне больно. Физически и духовно от жестокости проживаемого мною предательства.

Потому что девушка, что смело улыбается мне в лицо, точь-в-точь похожа на мою погибшую флеймину.

На мою «сестру по пламени». Потеряв которую, я лишилась и нашей общей на двоих драконицы.

Я тяжело переживаю ее гибель. Вместе с Ангелиной ушла и часть моей души.

И мне нечем заполнить пустоту. Она разверзлась на месте потухшего костра нашей сестринской любви. И зияет незатянувшейся раной.

Даркворд долго и безуспешно пытался утешить меня.

Но что же теперь?

Неужели он потерял терпение?

Ему точно опротивела вечно печальная жена, и он подобрал мне замену.

Нашел себе забаву.

И какую!

Подыскал копию моей флеймины.

Зачем он это делает?

Или Даркворд рассчитывает, что при участии своей пассии сможет залатать дыру в моем сердце?

Потому сегодня он столь безжалостно разбередил уголья в моей груди?

Не понимает, что делает хуже?! Что душит меня сейчас едким дымом догорающей потери.

Нелепая затея…

- Нравится мой выбор? – расплавленным металлом втекают слова Даркворда мне в уши. – Вижу, что оценила. Теперь, полагаю, перестанешь позорить меня отсутствием манер. И соизволишь произнести приветствия. Не заставляй милую Жаннию ждать.

Нет, здесь что-то другое.

Но что могло произойти в один момент?! Почему Даркворд так бесстрастно отказался от меня.

Откуда столько мрачной бездушности в его настроении?

Мало мне боли от измены, так муж еще и оскорбить память моей сестры решил!

- Я не понимаю, - собственный голос кажется мне чужим. – Всё же было хорошо. Мы были счастливы! За что ты так со мной?

Я действительно теряюсь в лабиринте жутких предположений. До сегодняшнего дня я считала нас крепкой, любящей парой. Невзирая на мою тоску по утраченной половинке драконьего пламени.

- Нет, Кристи. Счастливой была только ты, - добивает меня дракон беспощадным ответом. – А я только мирился с твоим опостылевшим присутствием в своем доме. Ну а теперь моя очередь познать немного упоения от общения с женщиной. Так будет справедливо, не находишь? Я тоже имею право связать себя с той, что дарит мне радость, - и с этими словами он привлекает девушку к себе, выжигая меня до края.

- Но…

Бездумно оглядываюсь по сторонам. Дракон словно прошелся по мне уничижительным огнем, не оставив ни надежд, ни мыслей.

Не понимаю больше, что должна говорить. Что делать… Всё сливается перед глазами в бесформенные тени.

А слезы все не идут. Даже они не спешат спасать меня от сокрушающей воли моего дракона.

- Но мне некуда пойти, - озвучить удается лишь жалкую фразу, втаптывающую меня в стыд.

Выходит так, словно я молю Даркворда не прогонять меня из дома.

Это не так совсем. Я бы не стала унижаться.

Просто в голове такой хаос, что я не могу сейчас быть рассудительной. То, что муж говорит, ужасно! То, с чем я столкнулась, немыслимо!

Я не подготовлена к подобному удару. Я открыта и беззащитна перед ним.

И произнесенное мной – всего лишь итог моих сумбурных мыслей. Я и в самом деле пытаюсь второпях решить, куда мне можно будет податься.

- О, нет, дорогая. Ты почему-то решила, что я выставляю тебя вон? – Даркворд окидывает меня насмешливым взглядом из-под прямых, темных бровей.

- А разве нет? – губы дрожат, когда задаю вопрос. А ноги подгибаются, слабея с каждой минутой.

Однако я всё еще стойко вжимаю их в мягкий ковер, украшающий роскошную гостиную особняка Серебристых драконов.

Хочу услышать полную версию своего приговора. Боюсь, во второй раз я подобного разговора могу не вынести.

- Определенно, нет, - на жестко очерченных губах мужа играет кривая усмешка. – Я помню, что в нашем мире у тебя никого нет. И ты попала к нам круглой сиротой. Так что не нужно считать меня чудовищем. Ты остаешься здесь, Кристиния.

- Здесь? – сглатываю густой, тягучий комок горечи, переводя взгляд на сияющую превосходством девушку. – Но ты же сказал, что… - не могу повторить вслух те обидные слова, что бросил Даркворд мне в лицо.

- Что Даркви надоело терпеть в своем доме пустышку! Так и есть, - беспардонно влезает его девица в разговор. - Он и так слишком долго с тобой возился. Но у жалости и милосердия тоже есть пределы, правда, любимый? Скажи уже этой блаженной, что она тут была всего лишь в качестве временной замены, отвлечения для твоего тоскующего зверя. А то она, кажется, вообразила, что ты всерьез намеревался держать ее в женах! – смеется Жанния, нагло искажая имя дракона.

И он позволяет ей это!

Нет, она не блажь. Не случайность, которой Даркворд неожиданно увлекся. Не проходная девица, которую мой муж зачем-то решил привести в наш дом для моего унижения.

Она любимая! Его настоящая избранница.

Иначе дракон ни за что бы не позволил ей так обращаться к себе.

Я и в этом ошибалась. Даркворд не искал мне замену. Он не куклу привел в дом, с которой захотелось развлечься.

Это я… Я САМА была бутафорией. Погремушкой, посредством которой он отвлекал своего внутреннего зверя, тоскующего без драконицы рядом.

Даркворд ведь даже мне… жене (!), что носит его брачующий обруч на шее, не разрешал так с собой говорить. Перебивать, как то сделала его Жанния.

Грудь сдавливает раскаленными тисками. И сердце словно не умещается в нее более. Оно сжимается, разливая по венам чистый экстракт боли вместо крови. И хочет выбраться из своей клетки.

Не могу, не сумею я смириться.

- Я не смогу, - мотаю головой. - Не стану жить с тобой под одной крышей после измены, Даркворд.

- С нами, Кристиния. С НАМИ, - запускает он крепкие пальцы в роскошную шевелюру девицы, предъявляя мне ее. - Привыкай, дорогая жена, у тебя теперь новая жизнь. И в ней, я уверен, найдется место не только для меня, но и для моей женщины. Для моего нового счастья. Настоящего.

Мне начинает казаться, что я сплю.

Это просто страшный сон. И я обязана немедленно проснуться!

Потому что не может мой муж сказать такого.

Вполне серьезно жду, что сейчас обвалится потолок. Рухнут небеса. И жуткий ураган снесет оставшееся.

Мне уже даже начинает мерещиться, что стены пошли трещинами. Что всё изломано и изуродовано вокруг, как и моя поруганная любовь.

Однако секунды уплывают, а мир упорно стоит на месте. Ничего не меняется. Даже ленивая улыбка на губах потрясающе-красивого мужчины, которого я еще утром считала своим.

За нее и цепляюсь. Как за отрезвляющую колкость.

Обвожу глазами зал, прощаясь. Мне здесь больше нечего делать.

Внезапно становится всё равно, куда идти. Главное не задерживаться здесь. Больше ни одной секунды своей жизни не тратить на предателя!

Разворачиваюсь и быстрым шагом иду к двери.

- Кристиния!