Глава 2.

Грубый оклик мужа хлыстом ударяет меж лопаток.

Но я не останавливаюсь.

Уже имела неудовольствие убедиться, что ничего хорошего от него не услышу.

- Не вздумай поступить мне наперекор, Кристиния! – слышу за спиной предупреждающий рык дракона. – Тебе не понравятся последствия.

Мне и сейчас уже ничего не нравится.

Всё просто отвратительно!

И, если останусь, станет еще невыносимее.

А ведь шла я сюда полная совершенно других ожиданий!

Мне сказали, что в гостиной подарок от мужа.

Я не шла, я летела принять этот знак внимания от любимого!

Ведь сегодня ровно два года с того дня, как храм подтвердил совместимость неукротимого пламени Серебристого дракона с моим, непробужденным.

И мне было особенно приятно, что муж выделил именно эту дату.

Не день нашего бракосочетания, который со всей помпезностью был отмечен для других, для гостей.

А день, когда мы сами приняли друг друга. Когда я подарила ему свою любовь, которую долго прятала ото всех. И когда Даркворд дал мне надежду. На счастье, на возрождение драконицы, на будущее полное тихих радостей!

От трогательности его поступка нежно щемило в груди.

Но стоило мне переступить порог гостиной…

О, Бескрайнее Небо! Приятное томление сменилось удушающей болью его предательства.

Наверное, я должна была предчувствовать эту беду. Не знаю, почему я ничего не заметила прежде.

Мы с Дарквордом в последнее время немного отдалились. Мало разговаривали, редко обедали наедине.

Лерд Даркворд поднимается еще на рассвете, объясняя это тем, что у него много неотложных дел во дворце. И завтракаю я давно уже одна.

На ужин муж зачастую и вовсе приезжать не успевает. Ему приходится задержаться во дворце по долгу службы.

На нем большая ответственность, поскольку гнездо Серебристых драконов является самым близким крылом правителя Рэйгарда Аметистового.

И мой муж, как старший дракон Серебристой династии, состоит в Императорском Совете Министариев.

Только сейчас я уже не уверена, что Даркворд пропускал совместные трапезы из-за службы. По всему выходит, что у него были куда более прозаичные причины не приходить домой к ужину.

- Кристиния! Вернись сейчас же! – сами стены рокочут грозным тембром Серебристого дракона.

Эта вибрация задевает нервы, оседает на коже, покрывая ее испуганными мурашками. И вся поверхность тела будто стягивается, вынуждая меня склонить голову перед волей моего дракона.

Но нет.

Даркворд прав. Я не совсем драконица.

И я не стану подчиняться и робеть перед его свирепым ревом.

Я чужая в этом мире. А после сегодняшнего его поступка – и в его доме.

И мне пора покинуть эти враждебные стены, что давят на меня требованием подчиниться их хозяину.

Меня подгоняет мысль, что Даркворд не пойдет за мной.

Посчитает ниже своего достоинства бегать за женой.

Однако, если задержусь, если предприму попытку собрать вещи, то меня могут и не выпустить отсюда.

Понятия не имею, что за блажь толкает Серебристого лерда держать меня при себе, когда у него появилась любимая! Но рисковать не хочу.

За вещами можно будет и позже послать.

Только вот двустворчатая дверь, ведущая в парадный вестибюль, оказывается заперта.

Хватаюсь за обе ручки, отчаянно дергаю их на себя. Трясу… Ничего.

Не помню, чтобы их когда-либо запирали.

Зло оглядываюсь назад.

- Подготовился, мерзавец, - шепчу, понимая, что это приказ мужа.

Быстро разворачиваюсь и бегу ко входу в задний двор.

Я выйду отсюда сегодня! Так или иначе.

С очередным рыком дракона, которого я, скорее, кожей ощущаю, чем слышу, меня буквально выносит в тенистое патио. Уютное. С фонтаном и глиняными горшочками, которые я с любовью подбирала, украшая этот тихий уголок.

Нигде я прежде не находила такого умиротворения, как в этом внутреннем дворике, скрытом от лучей палящего солнца.

Тяжелая дубовая дверь ведет в сады. А оттуда до желанной свободы рукой подать. Хм… Драконьей лапы, а не руки, если быть точной. Потому что владения Серебристого лерда обширны. Однако это уже внешний мир, как-никак.

Как вдруг меня настигает большая тень.

Втягиваю голову, осознавая, кого увижу, стоит ее поднять.

- Кристи-Кристи, - вздрагиваю от нагнавшего меня тягучего тембра с ощутимой хрипотцой. – Какая же ты всё-таки непослушная девочка. Признай, ты намеренно напрашиваешься на наказание?

Вскидываюсь мгновенно. И мои недоумевающие глаза встречаются с темным взглядом мужа, разглядывающего меня с балкона второго этажа.

- Я напрашиваюсь на развод, Даркворд! – собираю все силы в кулак, чтобы озвучить это решительное заявление. – Я не буду мириться с твоими изменами.

- Сожалею, милая, но у тебя нет выбора, - с наигранной удрученностью заявляет дракон. – Ты же слышала, что я сказал? Решение принято. Ты остаешься.

- Это твое решение. Не моё, - сильнее вжимаю ногти в заледеневшие ладони. – Я его не принимаю. Дай мне уйти, Даркворд.

Меня с секунду прожигают черными, как ониксы, глазами. А потом дракон медленно выпрямляется.

Отпускает перила и складывает руки на мощной груди.

- Допустим ты вышла отсюда, - спрашивает будто беспристрастно, - и что дальше?

Раскрываю рот, чтобы вновь произнести ужасное слово «развод».

Оно дается мне с большим трудом. Разъедает органы речи горечью. Оседает в легких кислотными каплями разочарования.

Но я должна. Обязана сказать опять. Добиться от него свободы.

- Развод, хм, - словно смакует Даркворд услышанное на языке. – Звучит заманчиво, - вонзает в меня острие своего равнодушия. – А как после будешь распоряжаться своей жизнью, ы-ым, Кристиния?

Не понимаю, чего он хочет.

Убедиться, что я справлюсь?

Или посмеяться? И запереть меня по причине своей фальшивой заботы?

В любом случае у меня есть ответы на его вопрос.

Но меня вновь перебивают.

- Дай угадаю, - насмешливо предлагает Даркворд. – Поселишься в небольшом доме на окраине. Наверное, в городе, подальше отсюда? Обратишься в гильдии, подберешь ремесло, которому смогла бы обучиться, - слишком складно расписывает муж моё предполагаемое будущее.

Признаться, это даже успокаивает.

Наверное, я смогла бы.

Именно так бы и поступила, да!

Нашла бы работу и устроила свою жизнь.

- Обзавелась бы подругами, которых здесь была лишена ввиду уединенности поместья, - ударяется Даркворд в дальнейшие рассуждения. – Работала бы и вела скромную жизнь. Со временем, вероятно, встретила бы достойного мужчину, с которым задумалась бы о новой семье.

Ошарашивает меня Даркворд продолжением моей истории с возрождением из пепла.

Потрясенно хлопаю глазами. Не могу просечь, к чему он клонит.

- Только тут мы сталкиваемся с одной неувязочкой, - цокает мой муж, поджимая губу. – Жена лерда Даркворда не может связать свою жизнь с другим, - камнем падает на меня его заявление.

Хмурюсь, пребывая в смешанных чувствах.

Во-первых, не я заговорила о другом мужчине!

Даркворд сам мне навязывает отношения с выдуманным мужчиной. На которые я еще нескоро решусь после пережитого предательства. Если вообще когда-либо решусь…

А, во-вторых, мы же о расторжении брака говорим. Как это жена??

Вторую мысль и озвучиваю:

- Бывшая жена. Это не одно и то же, Даркворд, - выделяю этот нюанс еще раз, специально для него: – Бывшая. И, если честно, я не совсем соображаю, что мы здесь обсуждаем. ТЫ мне изменил, Даркворд. Не я тебе! Зачем ты пытаешься перевернуть всё с ног на голову?

- Вот видишь, ты сама признаешь, что с резонными выводами у тебя слабовато, дорогая, - с едкой усмешкой на устах, подается он вперед. Возвращает широкие ладони на верх балюстрады. – Высшему Свету будет начихать, есть ли у нас пустяковая бумажка о разводе, которого ты так жаждешь! Придворные слюной всё забрызгают в императорском дворце, рассказывая, что супруга Серебристого дракона легла под другого!

Зычный голос мужа, набирая громкость, заполняет весь закрытый дворик. Построения, расположенные вкруг, словно в движение приходят, сжиматься начинают.

Ощущаю себя крошечной фигуркой, скованной в узком каменном пространстве.

Место, которое я так любила, восприниматься, как дно колодца, начинает. А там, наверху стоит дракон. В своем пугающем величии.

- Ты никуда не пойдешь, Кристиния. Не превратишь моё имя в предмет сплетен, - зачитывает Даркворд мой приговор. – Такие высокопоставленные драконы, как я, не разводятся.

Борюсь с подспудным страхом перед астральным видением его огромного дракона, накрывающего меня.

Набираю побольше воздуха, пропитанного запахом прогретой солнцем терракоты. И выдыхаю всё негодование, раздирающее душу:

- О, да! Драконы, как выяснилось, изменяют, оставаясь в браке! – язвлю, вынуждая себя дать отпор. – Но мне без разницы, на что ты рассчитывал, Даркворд. О добром имени тебе следовало подумать, когда ты разрушал наш брак. Когда унизил меня, заявившись сюда с другой женщиной!

- Как жаль, - без капли искренности сетует дракон. – А я так надеялся, что ты не станешь толкать меня на крайние меры. Что сумеешь быть благоразумной. Пускай ты и чужачка, свалившаяся на наши земли. Признательной хотя бы за то, что не вышвырнул тебя на улицу ни с чем. Но нет. Ты, Кристиния, абсолютно незнакома с понятием благодарность.