Глава 16

Тихо потрескивал костер, кипел котелок с водой. Над ним колдовал Стас — заваривал чай из сухих трав. Их терпкий запах смешивался с дымом и щекотал ноздри Ксении. Она переворачивала шампура с нанизанными на них сосисками. Все это каким-то невероятным образом уместил над костром Стас. Поместился и котелок, и сосиски.

— Давно я так не отдыхала, — Ксения повернула шампур и подула на пальцы. Обожглась.

— Возьми рукавицу, — протянул Стас прихватку. — Я тоже редко бываю на природе. Времени нет. Работы много.

Ксении давно не было так уютно. У Стаса на катере оказались раскладные кресла, небольшой столик, пледы и посуда. Все это они расставили на поляне и теперь Ксения наслаждалась свежим воздухом.

— Не замерзла? — Стас снял котелок с костра и поставил на приготовленные камни. — Заварится немного и можно пить чай.

— Нет, — отрицательно мотнула головой Ксения.

Стас все-таки накинул ей на плечи легкий плед. Она закуталась в него, и благодарно улыбнулась.

— Подкрепимся и пойдем искать грибы, — пообещал Стас.

— Я не умею их искать, — Ксения поднялась с кресла и начала снимать с шампуров сосиски, кидая их в глубокую тарелку. — Все находят, а я в упор не вижу.

— Тут грибов море, пропустить их просто невозможно.

— Ты не знаешь всех моих талантов, — рассмеялась Ксения. — Я по ним могу ходить, и не видеть.

Стас протянул ей кружку с чаем. Ксения вдохнула терпкий аромат трав.

— Потрясающий запах. Что ты сюда положил?

— Чабрец, душица, шиповник. Веточка тысячелистника для горчинки. Немного ушедшего лета, капелька осени и чуть-чуть волшебства.

— Какого волшебства? — уточнила Ксения. — Трын-трава или зелье забвения?

— Волшебное зелье пофигизма. Давай выпьем за то, чтобы забыть все невзгоды и не обращать внимания на проблемы.

Они сдвинули кружки. Те глухо звякнули.

— За новую жизнь и не будем думать о серьезных вещах, — согласилась Ксения. — Хотя бы сегодня.

Такого чая Ксения не пила никогда. Хотя мама и любила чаи с добавками. Но у мамы все добавки были сладкие, словно искусственные. Ксения не сразу смогла определить для себя, чем пахнет чай Стаса. Они и правда пах летом, цветущим лугом. Он пах свободой и беззаботностью.

Именно беззаботности сейчас и не хватало Ксении. Она не могла перестать думать об Антоне, как ни старалась. Мысли невольно возвращались к этому предателю. Даже если он попросит прощения, если будет умолять начать все с начала, она не вернется. Разбитую посуду не склеить без следа. А разбитое сердце тем более.

После легкого перекуса они пошли гулять по острову.

— Я тут раньше часто бывал, — задумчиво произнес Стас. Едва заметная тропинка вывела их на большую поляну, посреди которой рос огромный дуб. — Родители возили меня сюда в детстве. С тех пор я полюбил эти места. Тут всегда красиво. И немного загадочно. Раньше мне казалось, что именно на этом дубу жил кот ученый из сказки Пушкина. Я все пытался отыскать златую цепь.

— Не нашел? — Ксения погладила шершавую кору дерева.

— Нашел. Я тогда пошел в первый класс. Мы с родителями приехали сюда в начале сентября отметить это знаменательное событие. И представь себе, вот тут, — он указал на корни дуба, — лежала золотая цепочка.

— Правда? — округлила глаза Ксения.

— Вот она, — Стас вытащил из-за пазухи массивную длинную золотую цепочку с замысловатым переплетением. — Родители пытались выяснить у сторожа с соседней турбазы, кто тут отдыхал. Даже объявления по всем острову развесили. «Кто потерял украшение, позвоните по номеру…» Никто не отозвался. И она осталась у меня. Правда, я тогда сильно удивлялся, что ученый кот мог по ней ходить. Все-таки для кота она маловата.

— Да уж, кот на ней точно не уместился бы. Даже котенок, — согласилась Ксения. — А говорят, иногда нарочно оставляют заговоренные на неудачу вещи. Чтобы снять проклятие с себя.

— Во-первых, ни я, ни мои родители в эту чушь не верят. Во-вторых, мама все-таки подстраховалась и окунула цепочку в святую воду. Она уверена — это самое надежное средство от черной магии. А по мне, так все это у нас в головах. Кто во что верит. Не знаю, приносит ли мне удачу эта цепочка, но я ее ношу постоянно.

— Наверное, тут была влюбленная парочка, — предположила Ксения.

— Теперь я тоже так думаю, — Стас наклонился и указал Ксении на гриб. — Ты почти стоишь на грузде.

Ксения замерла и скосила глаза себе под ноги.

— Я же говорила, что могу растоптать гриб и не заметить этого, — вздохнула она.

Стас срезал груздь и протянул Ксении.

— Красавец, — она взяла его за упругую ножку. Огляделась вокруг и вдруг увидела несколько грибов рядом. — Вот еще! — в восторге закричала она. — Я нашла грибы!

Наверное, со стороны это выглядело глупо, по-детски. Но Ксения была в настоящем восторге. Стас сбегал за корзиной. И скора они оба ползали на коленях по поляне, собирая грибы. Ксения впервые в жизни ощутила, что такое азарт грибника. Меньше чем через час они собрали полную корзину груздей.

— А что с ними делать? Пожарить? — спросила она у Стаса.

— Нет, только солить. По мне так это самые вкусные грибы в засолке.

— Ты умеешь?

— Да. Засолю, дам попробовать, и ты сразу превратишься в настоящего грибника. Будешь бродить по лесам с корзиной. Раз начав, остановиться невозможно.

— Значит, ты все-таки умеешь колдовать. И в твоем чае было приворотное зелье. Ты приворожил меня к этому волшебному острову. Может, тут и правда живет кот ученый?

— Может. Только он прячется.

— И подглядывает за нами, — рассмеялась Ксения. — Потому что не в меру любопытный.