Глава 14

Арвин

— Давайте закончим ужин! — воскликнула жена, резким движением выхватывая у меня из рук злополучное письмо.

Её пальцы слегка дрожали, а в глазах полыхал холодный гнев. Она швырнула письмо обратно в грязно-коричневую коробку, с грохотом захлопнула крышку и, прижав ящик к груди, стремительно направилась к двери. Изысканное красное платье соблазнительно подчёркивало силуэт её ног при каждом шаге, а вырез на спине так и притягивал взгляд.

— Погодите, дорогая! — окликнул я её, стараясь скрыть довольную усмешку. — А как же мероприятия?

Эвилетта остановилась у самого порога, но лишь слегка повернула голову. В свете магических светильников её профиль казался вырезанным из мрамора — холодным и неприступным.

— Я очень устала, — скороговоркой выпалила она. — Дорога, ваш горячий приём, неприятные встречи... Вы приготовьте список, и мы обсудим всё за завтраком.

Не дав мне возможности возразить, она исчезла за дверью, оставив в воздухе лёгкий шлейф цветочного аромата.

Я ещё долго сидел, смотря ей вслед с глупой улыбкой. Теперь не оставалось сомнений — все эти ужасные письма и портреты отправляла вовсе не она. Скорее всего, матушка моей жены хотела как лучше, но добилась прямо противоположного эффекта. Злился ли я на неё за это? Задумался на мгновение. Пожалуй, нет. В данный момент я испытывал такое облегчение от осознания, что ошибался, что был готов простить весь мир.

Поднявшись из-за стола, я направился в свою башню, напевая под нос модный мотивчик. Вечер я намеревался посвятить составлению плана мероприятий на ближайшие три недели. Моя задача была проста — влюбить в себя жену, заставить её забыть о сегодняшнем утре и сделать так, чтобы она мне доверяла. А мысли о разводе и разделе имущества пусть выбросит из головы раз и навсегда.

Если всё пойдёт по плану, я получу всё, о чём только можно мечтать: красивую, сильную и умную жену, идеальную герцогиню — хозяйку Глыбы, и при этом сохраню свободу и независимость. Я был уверен, что когда лёд между нами растает, Эвилетта ослабит контроль, и двери замка вновь распахнутся для гостей.

И что самое удивительное — я совсем не горевал о временно утраченной свободе. Как-то сразу отошли на второй план и пирушки, и друзья, и посторонние девицы. Вместо этого появился азарт: интересно было узнать, сколько дней потребуется, чтобы приручить эту гордую красавицу.

В кабинете я первым делом достал из общей почтовой шкатулки свежий номер «Светского дайджеста», чтобы просмотреть предстоящие мероприятия и полученные приглашения. Выписав самые интересные, я нацарапал записку Станиславу:

«Дружище, ты не поверишь, но, кажется, с женой мне повезло. Мы будем устраивать приём в честь свадьбы. Пришли мне визитку той фирмы, которая организовывала шоу на юбилей твоих родителей».

В прошлом году Ворги отмечали семидесятилетие семейной жизни и устроили поистине грандиозный приём. Их красочное шоу обсуждали ещё несколько месяцев. Хотелось их превзойти.

Я бросил записку в шкатулку для личной почты, но... та выплюнула письмо обратно, сопроводив вспыхнувшей красным рунической надписью: «Каналы связи перекрыты».

Я рассмеялся и, покачав головой, поднялся из-за стола. Моя жена так старалась, что перекрыла не только порталы, но и почтовые каналы! Хотя, возможно, она просто из-за недостатка опыта не сумела их разделить.

Но это не вызвало во мне ни малейшего раздражения. Совершенно расслабленно я вышел во двор, чтобы скорректировать её охранные знаки.

Оказавшись на площади, я выставил ладонь и активировал магию проявления. Символы вспыхнули яркими белыми линиями на камнях мостовой, стенах замка и высокой ограде, обнажая сотканный в пространстве защитный купол.

Великолепный купол! Добротный! Муха не проскочит!

Хотя тут я слегка преувеличил. Несколько насекомых всё же проникли сквозь защиту — я отмахнулся магическими разрядами от назойливо жужжащих созданий, непонятно зачем сновавших в ночи. Вроде бы мухи должны спать в тёмное время суток? Или нет? Пожав плечами, я принялся распутывать магическую сеть Эвилетты, чтобы восстановить почтовую связь.

Но тут тяжёлая дубовая дверь замка с грохотом распахнулась, и по каменным ступеням застучали каблучки. Сердце ёкнуло — мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать шаги жены.

— Простите, Арвин, — пролепетала Эвилетта, подходя ко мне. Лунный свет серебрил её волосы, а в глазах читалось искреннее смущение. — Я не хотела закрывать пространство так плотно...

— Тоже хотели отправить кому-то письмо, но не вышло? — спросил я с мягкой улыбкой, давая понять, что вовсе не сержусь.

— Да... — угрюмо созналась жена, опустив глаза.

Я сразу понял — она собиралась устроить разнос своим родителям за непрошеную помощь. Мне захотелось взять её за руку, успокоить, заверить, что это пустяки, но в этот момент из ночного мрака откуда-то из-под дальней стены стремительно вылетело растение...

Нет, не просто растение — огромный цветок на длинном упругом стебле! Он с молниеносной быстротой схватил что-то прямо около головы Эвилетты! Лепестки захлопнулись с громким хлопком, словно пасть хищника, и раздался отвратительный хруст.

Я остолбенел от неожиданности, а вот моя жена даже бровью не повела. Она лишь посмотрела на удалявшийся во тьму цветок с мягкой, почти благодарной улыбкой.

— Что это сейчас было? — нахмурившись, прорычал я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.