ГЛАВА 19

На выходе из здания суда нас ждала Лида. Увидев наши счастливые лица, она всплеснула руками. – Выиграли! Светка, ты выиграла! – Да! – я не могла сдержать улыбку. – Дети остаются со мной! Лида бросилась обнимать нас всех по очереди, даже Николая, который слегка смутился от такого напора эмоций. – Так, это надо отметить! – заявила она. – Идём в кафе, есть мороженое, я угощаю! – Лид, спасибо, но… – я замялась, глядя на детей. Они выглядели измотанными после суда. – А что если в зоопарк? – вдруг предложил Николай. – Помнится, кто-то обещал детям зоопарк ещё месяц назад. Маша и Максим оживились. – Правда можно? Мам, можно? – затараторили они хором. – Я позвоню Лизе, – Николай достал телефон. – Она будет счастлива присоединиться. Если вы не против, конечно. Я кивнула, чувствуя, как напряжение последних недель начинает отпускать. Зоопарк – это именно то, что нужно детям после всех переживаний. Через полчаса мы уже входили в ворота зоопарка. Лиза примчалась с няней – милой пожилой женщиной, которая отпустила девочку с нами и уехала по своим делам. Дети сразу побежали к вольеру с обезьянами, а мы с Николаем и Лидой шли следом. – Николай, – Лида вдруг повернулась к нему, – то, что вы сказали в суде… Это правда? Он слегка покраснел, но взгляд остался твёрдым. – Каждое слово. – Лида! – я одёрнула подругу, чувствуя, как щёки заливает краска. – Что? Имею право знать намерения мужчины относительно моей лучшей подруги! – она повернулась обратно к Николаю. – И каковы ваши намерения? – Самые серьёзные, – спокойно ответил он. – Но я понимаю, что Светлане нужно время. Я готов ждать. – Вот и славно, – удовлетворённо кивнула Лида. – А то я за неё горой стою, имейте в виду. – Лида, хватит! – я потянула её за руку. – Пойдёмте лучше догоним детей. Следующие три часа пролетели как одно мгновение. Дети носились от вольера к вольеру, восторженно комментируя каждое животное. Лиза, Маша и Максим с восторгом носились от вольера к вольеру, обсуждая, какое животное могло бы быть у героев Толкиена. Максим важно объяснял девочкам повадки разных зверей, начитавшись энциклопедий. У вольера со львами Николай купил всем мороженое. Мы сидели на лавочке, наблюдая, как дети, перемазанные шоколадом, смеются над проделками обезьян. – Спасибо, – тихо сказала я. – За всё. За поддержку, за сегодня, за… – Не благодарите, – он мягко улыбнулся. – Видеть вас счастливой – лучшая благодарность. – Эй, голубки! – Лида плюхнулась рядом. – Дети просятся к слонам. Идём? Вечером, когда мы уже собирались расходиться, Николай вдруг предложил: – Светлана, не сочтите за наглость, но… У меня есть дача за городом. Большой дом, рядом река. Лиза проводит там всё лето с няней. Если хотите, можете с детьми присоединиться. Я замерла. Это было… неожиданно. – Николай, я не могу. Это слишком. – Почему? – он нахмурился. – Дача мужа теперь вам недоступна. А детям нужно провести остаток летнего отдыха на свежем воздухе. Дом большой, места всем хватит. И Лизе будет веселее. – Мам, а давай! – Маша потянула меня за руку. – Лиза говорит, там есть библиотека! – И речка! – добавил Максим. – Можно рыбу ловить! Я посмотрела на их умоляющие лица, потом на Николая. В его глазах не было ничего, кроме искреннего желания помочь. – Я подумаю, – наконец сказала я. – Конечно. Завтра суббота, можем съездить посмотреть. Без обязательств, просто чтобы вы увидели место. Дома, укладывая детей спать, я слушала их восторженный щебет о сегодняшнем дне. Они были счастливы – впервые за долгое время по-настоящему счастливы. – Мам, а дядя Коля хороший, – сонно пробормотала Маша. – Он не притворяется, как папина тётя. – Да, он хороший, – согласилась я, целуя её в лоб. – Мам, а мы правда поедем на дачу? – Максим боролся со сном. – Там есть речка? – Посмотрим, солнышко. Спи. Когда дети уснули, я вышла на кухню. Лида сидела с чашкой чая и хитро улыбалась. – Ну что, поедете смотреть дачу? – Лид, это неправильно. Мы знакомы всего два месяца. – И что? За эти два месяца он сделал для тебя больше, чем Кирилл за последние годы. И дети его приняли, это важно. – Но жить у него на даче… – А что такого? Дом большой, он сам сказал. Я задумалась. Может, Лида права? Детям действительно нужен отдых после всех потрясений. И Николай… Я не могла отрицать – рядом с ним было спокойно и надёжно и написала ему сообщение: «Я согласна» Николай заехал за нами в 7.00 утра. К моему удивлению, он предложил взять с собой и мою маму. – Марья Петровна тоже заслужила отдых, – сказал он, когда я позвонила маме. – Места всем хватит, честное слово. Мама сначала отнекивалась, но дети так просили, что она согласилась. Дача Николая оказалась старинным домом в сосновом бору, в получасе езды от города. Двухэтажный, с широкой верандой, окружённый ухоженным садом. До реки – пять минут ходьбы. – Ого! – выдохнул Максим. – Это как замок! – Не замок, но дом хороший, – улыбнулся Николай. – Достался от деда, я его отреставрировал. Пойдёмте, покажу комнаты. Внутри было уютно и современно – Николай сохранил дух старого дома, но добавил все удобства. Детям он отвёл две смежные комнаты на втором этаже, моей маме – комнату рядом с ними. – А вы где? – спросила я. – Мы с Лизой и няней в левом крыле. А для вас, – он открыл дверь, – вот эта комната. С видом на сад. Комната была светлой, с большим окном и собственным балкончиком. На тумбочке стояла ваза со свежими полевыми цветами. – Николай, это слишком… – Ничего не слишком, – мягко прервал он. – Вы мои гости. Располагайтесь, а я пойду помогу детям с вещами. Вечер прошёл удивительно. Мы жарили шашлыки на веранде, дети с Лизой играли в бадминтон, мама помогала няне Николая – милой женщине лет шестидесяти – накрывать на стол. – Хорошее место, – мама села рядом со мной на качели. – И хозяин хороший. Видно, как на тебя смотрит. – Мам… – Света, я не слепая. И знаешь что? Рада за тебя. После всего, что ты пережила, ты заслуживаешь хорошего мужчину рядом. После ужина дети упросили Николая показать им реку. Мы спустились по тропинке к воде. Река оказалась неширокой, но чистой, с песчаным пляжем. – Завтра покажу место, где лучше всего рыба клюёт, – пообещал Николай Максиму. – А можно купаться? – спросила Маша. – Конечно, вода уже тёплая. Только со взрослыми. Дети побежали к воде, бросая камешки, а мы с Николаем присели на брёвнышко. – Спасибо, – сказала я. – Дети счастливы. – А вы? – он посмотрел на меня внимательно. – Я… – я задумалась. Счастлива ли я? После месяцев боли, страха, борьбы? – Я спокойна. Впервые за долгое время. – Это хорошее начало, – улыбнулся он. В субботу день пролетел незаметно. Николай действительно повёл Максима рыбачить, и они вернулись с неплохим уловом. Девочки весь день просидели в библиотеке – оказалось, у Николая потрясающая коллекция книг. Мама с няней хлопотали на кухне, готовя обед из пойманной рыбы. А я… я просто отдыхала. Сидела в саду с книгой, но чаще смотрела на детей, на их счастливые лица. И на Николая, который возился с ними так естественно, словно знал их всю жизнь. Вечером, когда дети угомонились за настольными играми, мы с Николаем вышли на веранду. Закат окрашивал небо в розовые тона, пахло сосной и рекой. – Светлана, – начал он, – я хочу, чтобы вы знали: никаких обязательств. Просто отдыхайте здесь столько, сколько нужно. Дом большой, мы друг другу не помешаем. – Вы очень добры… – Дело не в доброте, – он покачал головой. – Мне… нам с Лизой хорошо, когда вы рядом. Дом оживает. Но я не буду торопить события. Вам нужно время, я понимаю. Я посмотрела на него – спокойного, надёжного, не требующего ничего взамен. И вдруг поняла: то тепло, которое я чувствую рядом с ним, – это не просто благодарность. – Николай, я… – начала было, но он мягко прервал: – Не надо ничего говорить. Просто будьте. Этого достаточно. В воскресенье с утра пошёл дождь, но это не испортило настроения. Дети устроили концерт в гостиной – Маша читала стихи, Максим показывал фокусы, которым его научил дедушка, Лиза играла на фортепиано. – У вас талантливые дети, – тихо сказал Николай, сидя рядом. – Спасибо. Лиза тоже чудесная. – Знаете, она вчера сказала, что хочет, чтобы вы всегда у нас гостили. Что с вами весело. Я улыбнулась, но сердце сжалось. Всегда – это такое большое слово. После обеда, когда дождь закончился, мы с Николаем собрались в город – нужно было подготовиться к рабочей неделе. Дети и мама остались на даче. – Как хорошо, что Мария Петровна согласилась побыть с детьми на даче до конца лета, няня поможет. А на выходные… – сказал Николай. – Обязательно приедем, – пообещала я. Всю дорогу до города мы говорили о разном – о работе, о планах на проект кафе, о детях. Разговор тёк легко, естественно, словно мы знали друг друга годами. У моего дома Николай остановил машину и повернулся ко мне: – Светлана, я рад, что вы согласились. Дети прекрасно ладят, и ваша мама… она напомнила мне мою бабушку. Такая же мудрая и добрая. – Николай замешкался, затем всё же сказал. – Может перейдём на «ты»? – Спасибо за эти выходные, – я кивнула, при этом, смотрела ему в глаза. – За всё. Ты даже не представляешь, как это важно для нас. – Представляю, – он мягко улыбнулся. – После моего развода Лиза долго не могла прийти в себя. А теперь она снова смеётся. Это ты вернула ей радость. – Не только я. Маша и Максим… – И ты, – он коснулся моей руки. – Именно ты. Мы сидели в тишине, глядя друг на друга. В его глазах было столько тепла, столько нежности… Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. – Мне пора, – прошептала я, но не двигалась. – Да, – согласился он, но тоже не отпускал мою руку. Наконец я заставила себя выйти из машины. У подъезда обернулась – Николай всё ещё смотрел на меня. – До завтра, – сказал он. – До завтра, – эхом откликнулась я. Дома я долго не могла уснуть. В голове крутились события выходных – счастливые лица детей, уютные вечера на веранде, разговоры с Николаем. И его взгляд, полный… любви? Неужели это была любовь? И главное – что чувствую я сама? Благодарность? Симпатию? Или что-то большее? Я вспомнила, как он возился с Максимом, объясняя устройство удочки. Как читал с Машей и Лизой, обсуждая любимые моменты из книг. Как естественно мы все вместе смотрелись за одним столом… Кирилл не звонил. Видимо, действительно принял поражение. А может, был слишком занят выяснением отношений с Анной или своими проблемами с налоговой. Я повернулась на другой бок, обнимая подушку. Впервые за долгое время будущее не пугало. Наоборот – хотелось, чтобы завтра наступило быстрее. Чтобы снова увидеть Николая, поработать над новыми проектами, а в выходные – вернуться на дачу, где дети смеются, мама хлопочет на кухне, а мы с Николаем сидим на веранде, наблюдая закат… Может, это и есть счастье? Тихое, спокойное, без страстей и драм. Просто быть рядом с теми, кто тебе дорог. И знать, что ты дорога им. С этой мыслью я наконец уснула. А во сне увидела сад, залитый солнцем, детский смех и серые глаза Николая, смотрящие на меня с любовью.