Глава 18

— Завтра, — лишь коротко ответил Вэллиан. — Сегодня отдыхай, тебя поселят в доме для прислуги. Там теплее, чем в казармах.

— А где я буду работать? — осмотревшись по сторонам поинтересовалась я у мужчины.

— Я выделил тебе два помещения в северном флигеле, — он кивнул в сторону низкого каменного здания с плоской крышей. — Там сможешь замешивать раствор. Материалы доставят после того, как ты предоставишь список, так что мы здесь надолго.

Я мельком окинула взглядом стены гарнизона и он чем-то напомнил мне Греймур. Только холоднее и мрачнее.

Меня проводили в маленький домик, где была всего одна комната, печка, стол и узкая кровать. Здесь чувствовался холод, но хотя бы было сухо.

Я быстро разложила свои вещи, достала бумаги с расчётами, которые за время дороги измялись и местами даже промокли. Пришлось их сушить у печи, прижав камнями по краям.

Первую ночь я почти не спала, перебирая в голове компоненты. Керамическая крошка хороша, но не в таких масштабах, да и нет её здесь в отличие от развалин Греймура. Золы в гарнизоне тоже наверное мало, и ей не спастись. Значит, нужно найти что-то другое, что есть на месте или можно заказать без лишних подозрений.

Я вспоминала старые книги, где римляне использовали пуццолан — вулканический пепел, но здесь вулканов нет. Однако, возможно, есть ракушечник. Обожжённые раковины, толчёные в пыль, дают похожий эффект. Слабее, правда, чем керамика, но лучше, чем ничего.

Утром ко мне заглянул рыжий солдат. Торн, кажется, его звали.

— Лорд велел спросить, нужны ли вам работники.

— Я буду работать одна, — уверенно сказала я, ведь выбрать своих мне так времени и не дали.

Он лишь кивнул в ответ и вышел из моего дома.

Понимая, что с раствором что-то нужно делать, я решила осмотреться в окрестностях, а когда вышла, заметила неподалёку Вэллиана, разговаривающего с командиром.

— Материалы привезут через два дня, — сказал он, когда я подошла ближе. — Известь с юга, песок здешний, а ты пока можешь осмотреться. Ты уверена, что будешь одна?

— Да, — твёрдо ответила, глядя в его глаза. Хотя пока и не знала, как найти нужные материалы и при этом не рассказать ему.

— Ты хоть понимаешь, сколько всего нужно сделать?

— Понимаю, — от его напористого взгляда мне стало не по себе. — Но я не доверяю вашим людям.

— Алана, — он шагнул ко мне, опасно сокращая расстояние между нами. — Даже если бы ты выбрала своих людей, это не значит, что мне не удалось бы их подкупить. Вопрос всего лишь в цене. А настолько преданных работников у тебя сейчас нет.

Он был прав. И это было хуже всего.

— Бери тех, кого даю, — продолжил он. — И не думай о лишнем. Я не собираюсь воровать твой рецепт. Мне нужны лишь крепкие стены, которые продержатся достаточно долго и без магии, а не твои секреты.

Я понимала, что нахожусь в ловушке. Всё, что я действительно могла бы добавить в раствор, не вызовет того гидравлического эффекта, который нужен. А потому мне придётся перечислить Вэллиану всё, что может для этого подойти.

— Мне нужны ракушки, — вставила я. — Точнее очень много ракушек, или старые кости. То, что можно обжечь и растолочь.

— Ракушки на севере? — он приподнял бровь в изумлении.

— Тогда керамическая крошка, или толчёный кирпич. Подойдёт и обожжённая глина.

— Ты же понимаешь, что у нас нет рядом ничего подобного, — холодно, почти равнодушно произнёс он, словно это и не касается его вовсе, а только моя проблема. — Правда за гарнизоном есть какая-то старая печь, возможно там получится обжечь глину.

— Глина есть? — я не смогла скрыть воодушевления от этой новости.

— В овраге за южной стеной. Но ты же понимаешь, что в этих условиях её сложно будет добыть?

— А если заказать? — поджала губы, прикидывая варианты.

— Постепенно нужное количество мы всё равно достать сможем, её здесь много.

— Тогда я делаю раствор, с вашими людьми. Рецепт скрыть явно не получится, — покусывая правую щёку, я отвела взгляд. — Придётся довериться.

— Я же говорил, Алана. Это всего лишь вопрос цены. И твоя цена здесь будет это доверие.

Мне захотелось огрызнуться на него, но я сдержалась. В конце концов я сама выбрала этот путь.

Дальше дни полетели с какой-то неописуемой скоростью. Глину нашли быстро, но выкапывать её было действительно сложно. Однако солдаты нарыли несколько телег, а я тщательно отбирала самую жирную, пластичную и лепила небольшие кирпичи. В сухом помещении с печью сложила их для сушки, на это ушёл целый день, но вышло не очень много.

Дальше следовал обжиг, старая печь за гарнизоном гудела от жара, а я не была до конца уверена, что делаю всё правильно. Мы с Торном по очереди следили за огнём. Я боялась пережечь или не дожечь, ведь от этого зависела точность добавки.

Через два дня я растолкла обожжённую глину в мелкую крошку и, к моему удивлению, получилось не хуже, чем керамика из Греймура. Теперь можно было работать по-настоящему.

Вэллиан выделил мне пять солдат, а я больше не спорила. Показала им, как отмерять известь и песок мисками, как дома. Как добавлять воду и мешать до густой сметаны, а затем сыпать растолчённую глину. Они смотрели и запоминали, но с вопросами не лезли.

Первый замес я делала сама, на глазах у всех. А после нужно было нанести этот раствор на укрепление.

Да только стоило мне закончить, как я услышала сигнальный рог. Выбежав во двор я первым делом увидела Вэллиана в седле.

— Разбойники! С севера!

Я не успела сделать и шага, как стрела вонзилась в землю у моих ног.