Глава 32

Судя по тому, как его пальцы скользнули по моей талии и остались там даже после того, как карета выровнялась, то ответ был очевиден.

— Ваша светлость, — я упёрлась ладонями в его широкую грудь, пытаясь отстраниться. — Дорога уже ровная.

— Я заметил, — он и не подумал разжать руки. — Сиди, где сидишь. Трясти ещё будет.

— Не будет, — хмурюсь я. — Мы выехали на имперский тракт, здесь ухабов нет.

— Значит, просто сиди, — Смерив меня суровым взглядом, сказал он, глядя снизу вверх, поскольку я всё ещё сидела на его коленях.

А чувство такое… Будто я какой-то жалкий мышонок, на которого с веток вот-вот нападёт хищный змей.

— Вы… Вы… — я не нашла слов, но всё-таки вывернулась и вернулась на своё место, старательно поправляя платье.

Он не удерживал меня, но взгляд у Вэллиана остался довольным.

Дальше мы ехали молча. Я смотрела в окно, чувствуя, как горят щёки, а он достал какие-то бумаги, старательно делая вид, что читает. Правда за довольно длительный отрезок пути даже не удосужился перевернуть ни страницы.

Через пару часов мы остановились у небольшой таверны. Выйдя первым, Вэллиан подал мне руку. Я хотела проигнорировать её, но он быстро и умело перехватил мою ладонь.

Заказ он сделал, даже не спрашивая меня и как только его принесли, сразу пододвинул тарелку с мясом и овощами для меня, а себе взял хлеб и сыр с каким-то напитком.

— Ты ранен, — возмутилась я, желая подвинуть тарелку обратно. — Это тебе нужно есть нормально.

— Я дракон, мне хватит, — коротко пресёк он возражения, внимательно наблюдая за тем, чтобы я съела всё до последнего куска. — Придётся ехать без остановок, и тогда к утру будем в столице. Это твой единственный шанс нормально поесть. А я привык несколько дней жить на одном пайке.

— Я выдержку.

— А я и не говорил обратного, — пожал он плечами, вновь сделав вид, что увлечён бумагами.

Я хмыкнула и принялась за еду. Мясо оказалось на удивление неплохим, а я поняла, что действительно очень голодна.

Вэллиан не подавал виду, что я его интересую, но каждый раз, стоило мне отвести взгляд, отчётливо ощущала, что он за мной наблюдает.

После обеда я слегка задремала, а проснувшись, ощутила, что в карете стало холоднее, чем днём. Солнце уже клонилось к закату. Я поёжилась, кутаясь в дорожный плащ.

— Далеко ещё? — уточнила я, ещё туманно соображая со сна.

— К утру будем. Спи.

Я вздохнула и отвернулась к окну, наблюдая за проплывающими мимо полями. Изредка виднелись тёмные пролески вдалеке, а иногда даже огни деревенек.

Такой монотонный пейзаж убаюкивал. Я и не заметила, как вновь начала клевать носом. Проснулась от того, что я почти сползла набок и почти лежу на сиденье. Плащ сбился.

Вэллиан молча сел рядом. Я дёрнулась было, но он уже натягивал мой плащ обратно, укутывая меня с нежностью.

— Что ты…

— Спи, — коротко прервал он меня и остался так сидеть рядом. — Я буду стеречь твой сон.

Щёки обдало румянцем, а сердце бешено заколотилось. Я заёрзала, пытаясь отстраниться.

— Какой уж тут сон! — возразила я. — Я и так почти весь день проспала.

— Значит, просто сиди, — он не двинулся с места. Его бедро по-прежнему касалось моего, и жар от этого прикосновения пробивался даже сквозь слои ткани.

Я фыркнула и отвернулась к окну. За стеклом темнело. Последние отблески заката догорали над полями, и скоро в карете стало совсем темно.

— Ты напряжена, — произнёс он вдруг.

— С чего ты взял?

— С того, что ты вцепилась в край сиденья так, словно оно сейчас улетит.

Я опустила взгляд. Пальцы действительно побелели. Я заставила себя разжать их и положила руки на колени.

— Просто думаю о завтрашней аудиенции, — соврала я.

— Врёшь.

Я резко повернулась. Он смотрел на меня в упор, и в полумраке кареты его золотые глаза горели едва уловимым светом.

— Хватит, — выдохнула я. — Хватит смотреть на меня так.

— Как?

— Будто я твоя добыча.

— А ты и есть моя добыча, Алана. Просто ты ещё не свыклась с этой мыслью.

— Я не вещь, которую можно присвоить!

— Знаю. Поэтому я ещё не присвоил.

Он подался вперёд — одним неуловимым движением, как змей с ветки. Его ладонь легла на стенку кареты рядом с моей головой, запирая меня в ловушке. Бежать некуда. Да я и не хотела бежать и это пугало больше всего.

— Ты моя жена, — произнёс он низким голосом. — Я был дураком, когда хотел развода. Теперь нет. И я не отпущу тебя в Греймур, пока не услышу правду.

— Какую правду?

— Что ты хочешь остаться. Ради меня.

Я судорожно вдохнула. Его лицо было совсем близко. Я чувствовала его дыхание на своих губах и впервые за весь путь он не выглядел спокойным.

— А если я не скажу этого? — прошептала я.

— Тогда скажешь потом. Я терпеливый.

— Ты? Терпеливый?

— Когда нужно — да.

Он наклонился ещё ближе, резким, но нежным порывом, коснувшись моих губ. Властно, требовательно, навсегда запечатывая этот вкус в моей памяти. Это чувство и жар, что окружили меня в тот миг, заставляя забыть о дыхании и о том, что происходит вокруг.

Забыть о том, кто я такая.

Он дал мне передохнуть лишь короткое мгновение и вновь прижал к стенке экипажа, жадно целуя мои губы. Я невольно вцепилась в лацканы его камзола и… неожиданно ответила.

Он лишь хмыкнул в поцелуй и притянул к себе за талию.

— Вот так, — выдохнул он, заглядывая в глаза. — Теперь можешь снова врать про усталость.