Глава 6

Я посмотрела на Вэллиана, в тот же миг почувствовав, как замерла за моей спиной Лисса, будто мышь перед котом.

Солдаты застыли на месте, начали переглядываться. Тишина стала такой плотной, что при желании можно было услышать, как ветер шелестит сухой травой, проросшей на развалинах.

— Итак? Попросишь помощи или … — он сделал паузу, а в его золотых глазах в это время плясала свой танец насмешка.

Внутри меня всё закипело. Просить? У него? Того, кто вышвырнул меня в эти руины, как ставшую ненужной вещь? Который сейчас взирал на меня, как на зверюшку, что может быть, научилась делать стойку по его приказу?

Ну уж нет!

Я расправила плечи, вскинула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. Сейчас или никогда!

— Просить? — добавила в свой голос удивления сверх меры, — Зачем, ваша Светлость? Я не планировала просить. Я требую!

Лисса издала за спиной сдавленный писк. Один из ратников Вэллиана уронил что-то тяжелое, и сдавленно охнул, вероятно попав себе на ногу этим самым тяжелым. Два других, что стояли ближе других, замерли с открытыми ртами, вероятно, попытались представить в какую причудливую форму выльется гнев их хозяина.

Хозяин же чуть склонил голову и приподнял одну бровь. Довольно высоко, видимо обозначив тем самым крайнюю степень удивления.

— Требуешь? — переспросил он медленно, будто не расслышал с первого раза.

Ну что же, теперь главное было — доиграть до конца.

— Именно! — произнесла я с достоинством королевы. Попутно изо всех сил придавая голосу ровное звучание, в то время как сердце колотилось где-то в горле. — Пока наш священный союз не расторгнут, вы обязаны меня содержать. Кормить, одевать, предоставлять кров. Вы сами сегодня сказали утром, я всё ещё ваша жена.

На этих словах я легкомысленно пожала плечами, мол, вот такой курьёзный факт. Но факт, никуда от него не денешься!

— Так вот, — продолжила я вдохновленная тем, что никто меня не прервал и не оспорил мои слова, — пользуясь этим, я требую выполнить ваш супружеский долг.

Стражники Вэллиана хохотнули, но быстро замолкли, стоило их господину зыркнуть на них. Замерли сразе же, боясь пошевелиться, даже похоже, что и дышать забыли как. Лисса побледнела как полотно, и сложила руки на груди, видимо, намераясь покинуть немедля этот мир.

Мой пока ещё, по крайней мере по документам, муж хранил молчание. Воздух вокруг нас словно сгустился.

— В смысле — финансовый долг исполнить! — добавила я на всякий случай, чтобы он не подумал чего лишнего.

Тишина длилась еще несколько ударов моего сердца. И я уж начала думать, что перегнула. Что сейчас он рассмеётся мне в лицо, а потом отвезёт в психиатрическую лечебницу. Интересно, есть тут такие?

Или, может быть, прикажет своим стражникам выбить из меня силой эту проклятую подпись на документах о разводе.

Не то чтоб я не хотела развода, но голодать в развалинах я хотела ещё меньше. Поэтому пока я выбрала получить хоть какие-то небольшие возможности выжить в этом мире.

Правда, все они все равно зависели от решения стоящего передо мной мужчины. Он разглядывал меня с явным интересом, будто только что увидел впервые. А потом усмехнулся, но не зло и насмешливо, а скорей удивлённо. Словно столкнулся с чем-то неожиданным.

— Ты хочешь сказать, что будешь использовать свой статус жены, но жить при этом отдельно? — задал он каверзный вопрос.

Ха! Это он не знал, что у меня уже был на него ответ, который я и произнесла со всем уважением к его статусу и положению:

— Именно, ваша Светлость. — кивнула я в знак согласия, в ту же минуту почувствав, как напряжение начало отступать. — И это дешевле, чем мое проживание в вашем замке. Подумайте об этом как об инвестиции в спокойную жизнь. Это очень выгодно, уверяю вас.

— Инве… что? — переспросил он.

— Вложения. Ваши вложения в ваше же спокойствие. И мои конечно тоже, я ведь не буду вам портить вашу жизнь. Это ли не прекрасно?

Я понимала, что иду ва-банк, но другого выхода не видела.

Он посмотрел на меня довольно долгое мгновенье. Потом обернулся к рыжему стражнику:

— Торн!

— Да, ваша светлость? — тот вытянулся, явно радуясь возможности делать хоть что-то, кроме того как стоять и слушать странный разговор между хозяином и его женой.

— Скачи в “Трёх поросят” при гостевом доме на имперской дороге, неподалеку отсюда. Передай хозяину, что его светлость лорд Вэллиан заказывает обед. На двадцать человек. И бутылку вина. И пусть доставят обед как можно скорей.

Торн кивнул, вскочил в седло и исчез за холмом быстрей, чем я успела моргнуть.

Я посмотрела на Вэллиана. Он — на меня.

— Двадцать человек? — переспросила на всякий случай, хотя сама всё прекрасно слышала только что. — Вы что, собираетесь обедать здесь?

— Ты же хотела, чтобы я выполнял супружеский долг! — он пожал плечами, и этот жест у него получился небрежным, словно он чуть запамятовал, но после напоминания жены, сразу же преисполнился желанием выполнить все возможные долги.

— Вот я и выполняю. Или ты предпочла бы, чтобы я прислал мешок крупы и пучок моркови?

— Нет, — произнесла я быстро, и так же быстро замотала головой: — Обед это очень …. ммм… предусмотрительно.

Предусмотрительно! Действительно хорошее слово. И надо его использовать пока еще есть время.

— Ребята, — я ловко отвернулась от своего пока ещё мужа к его стражникам, — вы все слышали, что сказал ваш лорд. Обед будет очень скоро. Так что у вас есть час или чуть больше, чтобы сделать то, что я запланировала. Дорасчистить ту груду камней, да и от входа их тоже не мешало бы убрать. Там их немного. А уж если кто сможет расчистить колодец, так вообще было бы прекрасно!

Они перевели взгляды на Вэллиана, но тот лишь слегка кивнул, подтвердив мой приказ. И работа возобновилась с удвоенной энергией.

Лисса всё время суетилась рядом, словно в страхе оставить меня одну хоть на мгновенье, то и дело поглядывала на меня, проверяя всё ли в порядке. Иногда еще смотрела на Вэллиана, который снова устроился в седле, наблюдая. И лишь когда Лисса убедилась, что никто нас не слышит, она прошептала:

— Госпожа, лорд и его стражники решили остаться на обед?

— Похоже на то.

— Но зачем?? — воскликнула она и тут же стала боязливо озираться.

— Понятия не имею, но еды на всех хватит, не волнуйся.

— Я не о том, — она слегка замялась, подбирая слова, но всё же выпалила: — Госпожа, вы не боитесь? Он же дракон! А вы ему грубили. Требовали долг какой-то.

— Я требовала по закону. — поправила её я, — значит это не грубость, а юриспруденция!

Она посмотрела на меня совершенно круглыми глазами, и я поняла, что слово “юриспруденция” явно было лишним в нашей беседе. Махнула рукой и пошла проверять, как идут работы у колодца.

Время пролетело незаметно, все самые крупные завалы были расчищены, колодец тоже, насколько это было возможно, без спуска внутрь. Стражники работали споро, и я мысленно отметила, что с такой командой я бы восстановила Греймур за месяц, а не за год.

Но они, увы, не мои. И не останутся здесь.

Телега, запряженная парой лошадей, груженная корзинами с едой, появилась ровно тогда, когда все работы, что я поручила сделать стражникам своего почти бывшего мужа, были выполнены. От неё исходил такой запах, что у меня самой чуть не заурчало в живота. Хозяин “трёх поросят”, пухлый невосокий мужичок с блестящими розовыми щеками, спрыгнул с телеги и начал кланяться так часто, что у меня закружилась голова.

— Ваша светлость! И вы, ваша светлость! Какая честь! Мы всё приготовили, как вы велели, самое лучшее, самое свежее, самолично проверил, всё привезли в лучшем виде!