Глава 32

Я стою перед зеркалом, поправляя платье, которое подарил Андрей, и чувствую, как руки слегка дрожат.

Оно идеально садится по фигуре, нежный шелк облегает тело, а глубокий изумрудный цвет подчеркивает глаза. Внимательно вглядываюсь в свое отражение.

Кожа бледная, но гладкая. Я похудела, и глаза кажутся большими на фоне чуть запавших щек.

Да, мне не двадцать, но я все еще привлекательная женщина. Конечно, по сравнению с молодой с круглой жо…

Так, хватит! Нельзя сравнивать себя с молодыми. Всегда найдется кто-то моложе и красивее. Нужно просто принять себя, свой возраст и свои морщинки.

Никто не молодеет. Конечно, грустно видеть, как увядает красота и свежесть, но это жизнь.

И вообще, разве моя ценность сводится к гладкости кожи и отсутствию морщин?

Я умная, опытная, сильная женщина, и этого никто не отнимет.

С возрастом красота не исчезает, а становится другой — глубже, тоньше и осознаннее.

Просто нужно научиться видеть ее самой.

Такая вот мантра. Говорят, если часто повторять, то можно и самой поверить.

— Ты прекрасна, — говорит Андрей, появляясь в дверях. Он выглядит элегантно, его серый костюм безупречен, улыбка теплая и спокойная. — Не волнуйся, это всего лишь мероприятие.

— Да, конечно, — пытаюсь улыбнуться я, но внутри все еще напряжена.

Андрей протягивает мне руку, и я кладу свою ладонь в его, позволяя ему вывести меня наружу, к машине.

Я вхожу в зал презентации, и свет хрустальных люстр бьет мне в глаза, отражаясь от полированного пола.

Внутри многолюдно и шумно.

Я чувствую себя не в своей тарелке, хотя стараюсь не подавать виду. Слишком много знакомых лиц, слишком много любопытных взглядов, которые быстро замечают мое присутствие рядом с Андреем.

Ловлю на себе заинтересованные, удивленные, а где-то даже осуждающие взгляды. Мне становится не по себе, и я невольно отступаю чуть ближе к Андрею.

— Все хорошо? — тихо спрашивает он, наклоняясь ко мне, его дыхание касается моей щеки.

— Да, просто непривычно, — отвечаю я, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Платье, которое он подарил, облегает фигуру, нежный материал переливается при каждом шаге, и я чувствую себя красивой — впервые за долгое время.

Но эта красота ощущается чужой, как маска, которую я надела, чтобы скрыть трещины внутри.

Андрей идет рядом, его рука бережно поддерживает меня под локоть, пальто он уже забрал и передал гардеробщику с улыбкой.

— Ты потрясающе выглядишь, Аня, — шепчет он, и его голос теплый, почти интимный.

Он говорит это вновь, явно стремясь поддержать меня, заметив мою нервозность.

Я вежливо киваю, заставляя губы растянуться в улыбке, но внутри все сжимается от неловкости.

Гости оборачиваются, их взгляды скользят по мне, шепоток пробегает по залу. Они видят меня с Андреем, и я знаю, о чем они думают.

Сердце колотится, когда я замечаю знакомую фигуру у стола с шампанским. Это Сергей, бывший коллега Влада, с которым мы когда-то вместе ходили на корпоративы.

Он улыбается, но в его глазах мелькает любопытство, почти насмешка.

— Анна! Красиво выглядишь! — говорит он, скользя взглядом по Андрею, поддерживающему меня за локоть.

Тон его легкий, но подтекст жжет.

Я сглатываю, чувствуя, как горят щеки.

— Спасибо, — бормочу, отводя взгляд, но его невысказанные вопросы эхом отдаются в голове.

Андрей тут же вступает в разговор, смеется, подхватывает тему, но его рука на моем локте становится чуть тяжелее, и мне хочется вырваться.

Я чувствую себя под микроскопом, каждый взгляд жжет, как раскаленная игла.

Почему я согласилась? Почему я здесь?

— Ты как? Все в порядке? — Андрей предупредителен и очень заботлив.

Он не отходит от меня ни на шаг.

— Да, но… — я закусываю губу, — боюсь, что Сергей неправильно нас понял. Думаю, он такого не ожидал и…

— Да и насрать! — отмахивается он. — Какое тебе дело, что он там ожидал? Ты разве для этого живешь? Чтобы оправдывать чьи-то ожидания?

Да, наверное, он прав. В конце концов, какое мне вообще дело?

— Не дергайся, все в порядке. Улыбайся, — внезапно говорит мне Андрей, практически не двигая растянутыми в улыбке губами.

Что?..

И тут во рту пересыхает от осознания.

— Он… здесь? — моментально охрипшим голосом выдыхаю я.

— Ага. Вместе со своим Серым Кардиналом, — усмехается Андрей.

Сердце подскакивает до самого горла и падает куда-то в живот. Я чувствую удары пульса у себя в ушах, они такие громкие, что перекрывают шум музыки.

Я медленно перевожу взгляд в ту сторону, куда он смотрит, и тут же замираю.

В зал входит Влад.

Резко втянув воздух, я смотрю на него.

Он элегантен в черном костюме, его походка уверенная, властная, как всегда.

Рядом идет Вика — высокая, в облегающем платье цвета ночи, с расправленными плечами и идеально прямой спиной.

Они ведь всего лишь деловые партнеры, но выглядят прекрасно вместе — успешные, уверенные, словно идеальная пара.

Вика, как всегда, безупречно красива, и в ее взгляде, направленном на Влада, мелькает что-то такое, отчего сердце болезненно сжимается.

— Не паникуй, пусть себе смотрит. Покажи ему, что тебе хорошо и весело, — говорит Андрей, а его слова доносятся до меня словно издалека.

Я пытаюсь не смотреть на Влада, но не могу.

Он не видит меня. Он кивает знакомым, лениво осматривается, но мой взгляд почему-то цепляется за Вику.

Она смотрит на меня — или на Андрея? — и в ее глазах мелькает что-то странное: легкая насмешка, вызов, словно она знает что-то, чего не знаю я.

Мой желудок сжимается, гнев и боль захлестывают меня. Сейчас Вика напрягает меня как никогда ранее.

Я выпрямляю спину, стараясь не показать слабость, и невольно цепляюсь за руку Андрея.

Мои ногти впиваются в его рукав, но он лишь улыбается, старательно не замечая моего напряжения.

Я отвожу взгляд, чтобы не пялиться на них.

Удары сердца сотрясают все тело. Интересно, это видно со стороны?

Я так отчаянно старалась показать, что мне все равно, но тело выдает меня с головой. Боже, как унизительно!

Отпускаю локоть Андрея и беру бокал с подноса у официанта — во рту сухо, как в пустыне.

Делаю глоток, совершенно не чувствуя вкуса.

Андрей легко, едва касаясь, дотрагивается до моей спины. Это ободряющий жест поддержки, мол, "я тут, ты не одна". Я благодарна ему, но меня это не успокаивает.

Глубоко дышу, пытаясь вернуть себе контроль, но не могу избавиться от чувства, что все вокруг прекрасно видят, как я рассыпаюсь на части.

— Господи, ну и урод этот Доронин! — с внезапной злостью говорит Андрей, и я не могу ответить, лишь натягиваю улыбку.

Но не выдерживаю и смотрю на Влада.

Он, словно почувствовав что-то, тоже поворачивает голову, и тут наши глаза встречаются.

Если бы взглядом можно было убить, я бы уже лежала мертвая.

Он застывает, заметив рядом Андрея.

Лицо Влада мгновенно становится жестким и напряженным.

Он что-то говорит Вике, и та тихо усмехается, бросив короткий взгляд в нашу сторону.

Я нервно сжимаю бокал в руке, чувствуя, как щеки начинают гореть от смущения и злости одновременно.

Вика сейчас явно не на моей стороне. Впрочем, меня это не удивляет.

Резко отворачиваюсь от них.

Андрей мне что-то говорит, но я не слышу, так сильно кровь шумит в ушах.

Но я отчаянно киваю, даже смеюсь, наверняка невпопад. Плохая из меня актриса, уверена, это выглядит насквозь фальшиво.

Смотрю на Андрея, пытаясь по его лицу понять, что именно там происходит, когда вдруг вижу, как расширяются его зрачки.

И в ту же самую секунду кто-то резко хватает меня за локоть.

Я поворачиваюсь и сталкиваюсь с холодным, полным злости взглядом Влада.

— Нам нужно поговорить, — низким и властным тоном сообщает он.