Глава 31. Прилетела помощь

Сейчас я пугаюсь по-настоящему. Ладони мгновенно потеют, а сердце подскакивает и бьётся будто у горла. Я инстинктивно ищу защиты в Рэе, шагаю к нему и хватаюсь дрожащими пальцами руки за рубашку. Второй рукой крепче сжимаю малышку.

Рэйнгард одним движением сильной руки плавно задвигает меня за спину.

И я действительно теперь чувствую себя под защитой, паника отступает. Теперь я могу видеть духа, а это, без сомнения, он. Огромный зверь с ветвистыми рогами, лишь по форме напоминающий оленя. Он состоит словно из переплетённых веток и магии. Да, магические потоки, что циркулируют внутри духа, кажется, снесут и раздавят человека, направь он их на него.

Рэйнгард ругается, и его меч обхватывает его магия. Да, будь у тебя самое острое оружие, оно бесполезно против духов, их можно ранить только магией.

— Что тебе надо? — выплёвывает Рэйнгард. Чувствую, что он напряжён и зол больше обычного, будто заранее настроен считать этого духа врагом. Но я знаю, что можно договориться.

— Я… — осторожно подаю голос из-за плеча Рэя.

Император хмурится и чуть поворачивает голову. На меня он взглянуть не может, чтобы не терять из виду противника, но я чувствую по его напряжению, что у него ко мне много вопросов. Но торопиться отвечать я не стану.

Между нами и духом вдруг вылетает Огонёк и начинает кружиться, что-то объясняя “большому брату”. Олень теперь смотрит на меня, и в его глазах загорается что-то оранжевое.

— Тогда с тобой и поговорим.

Поток ветра отделяет меня от Рэя, я падаю на спину, но… не касаюсь земли. Ветер подхватывает меня, держит мягкими струями и уносит к большому духу.

Я кричу, переставая понимать, что происходит. И моему крику вторит страшный рык зверя. Нет, дракона. Это Рэйнгард.

Меня поднимает всё выше, краем глаза я замечаю белое крыло и яркие глаза, а потом по телу пробегают мурашки, и мельтешение веток сменяется зелёной вспышкой.

И… всё останавливается. Так быстро, будто мы переместились.

Оглядываюсь и правда не узнаю местность. Мы были между домиком и редким лесочком, что тянулся до подножия горы, а теперь в середине чащи, где я ни разу не бывала.

Меня плавно опускает на землю. Анесса возится и всхлипывает, и к ней тут же подлетает Огонёк. А я же перевожу взгляд на духа и чувствую, что не могу произнести и слова. А ещё я дико замёрзла.

— Человек, — строго говорит дух. — Что ты знаешь о Ацарге?

Пытаюсь ответить, но зубы стучать друг о друга, а язык будто прилип к нёбу от сухости. В итоге бросаю попытки что-то объяснить и просто мотаю головой. Не знаю я никакого Ацарга.

— Не видишь, она замёрзла, — раздаётся рядом мелодичный, словно переливы колокольчиков, голос.

Рядом с большим духом появляется ещё один. Точнее, одна. Потому что этот дух имеет форму, очень похожую на тело женщины, только оплетённое зелёными ветками и магией. От неё веет силой даже больше, чем от оленя, но эта сила мягкая, не такая давящая.

— Ты совсем её напугал, Одисс, — продолжает она, а потом подлетает ко мне и протягивает руки, словно хочет обнять.

Обниматься я не собираюсь, и поначалу только сильнее напрягаюсь. Но от рук женщины-духа идёт тёплый поток, мгновенно окутывая меня. Руки отогреваются, дышать становится легче. Я сглатываю и, кажется, перестаю уже удивляться всему.

— Я не знаю Ацарга, — хрипло произношу вслух.

— Не ври! Ты искала его! — громом и завыванием ветра кричит на меня дух-олень, которого женщина назвала Одисс.

Он угрожающе приближается, выставляя рога. Я чувствую разрушающую магию на их кончиках, и он, похоже, вознамерился меня тут же и убить. Надо было слушать Эда и не лезть к духам… Но кто знал, что Огонёк приведёт друзей.

Анесса кричит, видимо, чувствуя угрозу, или мой страх. Огонёк мечется между ней и Одиссом, и, мне кажется, ругается бранными словами…

— Я не искала… Погодите! — понимаю я, наконец, — Да, я искала одного духа. Но не знала, как его зовут. Это и есть ваш Ац.. Аца…

— Ацарг, — напоминает дух-женщина. Духи переглядываются.

— Он пропал? Как давно? Просто я думаю, что он в столице, иначе я не знаю, как это объяснить, — спутанно говорю я.

— Давай по порядку, человек, — останавливает меня Одисс.

— Не бойся, — мелодично добавляет его спутница.

Приходится сделать глубокий вдох и выдох, немного успокоить Анессу, и начать рассказ, состоящий в основном из домыслов. Но не только. Духи беспокоятся и злятся, когда я рассказываю про Орина и кристаллы. Одисс рвётся в бой, отомстить “этому сопяку-магу”, но мой наивный вопрос останавливает его:

— А что если он и вас заточит в кристалл?

— Ты права, человек. Нужно знать врага в лицо. Он сильный маг?

Пожимаю плечами. Орин Фарро никогда не выделялся, но и о том, как они добывают кристаллы, он молчал. Может и силу скрывать.

— Мой черёд рассказывать, — говорит Одисс чуть печально. — Ацарг — дух гор, что граничат с моим лесом. Сильный и древний. Любопытный, как кот. Любопытство его и сгубило…

Олень вздыхает, а историю продолжает женщина-дух.

— Он подружился с драконом. Открыл ему своё имя, а после исчез. Ветер иногда приносит отголоски силы с востока, но такие крохи, что мы думаем, что Ацарг медленно умирает. Как и его горы, оставшиеся без хозяина медленно разрушаются и чахнут.

— Мы не можем существовать в ваших местах обитания, — поясняет Одисс.

— В городах? Даже если вам давать магическую силу кристалла?

— Это как поддерживать больного, обречённого на смерть. Временная мера. Такие сильные духи привязаны к своему месту.

— Тогда надо его вернуть, — задумчиво бормочу я. — Выяснить бы, где его держат…

— Я пойду с тобой, — говорят оба духа одновременно.

— Мы пойдём, — улыбаясь Ориссу, говорит женщина-дух. — Спросим у блуждающих, почувствуем сами. Мы поможем его найти.

— Но как? Тоже через кристалл?

Женщина-дух прикладывает палец к губам и заговорщицки улыбается. Она подлетает к большому дереву и вытягивает свою руку… прямо внутрь ствола. Хотя чему я удивляюсь, она же дух.

Через некоторое время она извлекает зелёный кристалл, придаёт ему форму, как металлу в печи. Да она его сделала! Сама, а не нашла готовый. Удивительно.

— Меня зовут Айрилл, — говорит она, протягивая мне кристалл. — Оплети своей магией меня и кристалл, а потом пригласи, назвав по имени.

— Айрилл! — рычит раскатами грома дух-олень. — Что ты делаешь? Тоже хочешь исчезнуть? Не доверяй так слепо человеку!

— Все мы растворимся в природе, так может, стоит что-то сделать перед этим? — пожимает она плечами, а потом обращается ко мне. — Давай!

Осторожно касаюсь кристалла. Тёплый, как и магия Айрилл. Но вот с тем, чтобы выпустить поток силы, у меня сложности… Тут я слаба.

Беспомощно смотрю на духа, как нас отвлекает новый звук. Хлопанье крыльев и рычание, наполненное гневом и отчаянием. нас накрывает тень дракона, я вскидываю голову, а Одисс угрожающе завывает. Только Айрилл, похоже, остаётся спокойной.

Ломая ветки, к нам пикирует дракон. На середине высоты деревьев он обращается в человека и перед нами опускается на ноги уже Рэйнгард.

В его руках нет материального оружия. Только магия, смертоносное и опасное заклинание, что вот-вот сорвётся и полетит в духов.

— Отпустите её, — зло цедит он в наступившей тишине.