Глава 32

Глава 32

Покраснев до корней волос, Сергей вскочил из-за стола. Стоящий рядом бокал, пошатнулся и опрокинулся набок. На белоснежной скатерти расплылось багровое пятно, словно предзнаменование надвигающейся беды.

Нина, оцепенев на секунду, заворковала вокруг Сергея, зашептала на ухо. Ей стало страшно, что он не сумеет успокоить дочь, и Аня наговорит такого, от чего весь ее праздник лопнет, как перезревшая тыква. Она беспомощно обвела взглядом зал. Казалось, будто волшебный сон, в котором она блистала под руку с импозантным женихом, превратился в сюжет картин Сальвадора Дали. И теперь сюрреалистические образы смешались воедино, и потребуется немало сил, чтобы распознать фигуры и вернуть смыслы.

Микрофон снова запищал, по залу пробежали недоуменные возгласы. Гости оборачивались к Нине, наклоняясь друг к другу, тихо переговаривались. Вилки и ножи, замершие в руках, отбрасывали дрожащие блики на белоснежные скатерти. Все взгляды оказались прикованы к Ане.

Она пришла в обычной одежде – широкие джинсы, толстовка с капибарой, ее любимые красные кеды. Волнистая челка обрамляет чистый открытый лоб.

Нина проглотила вязкий комок, улыбнулась дрожащими губами и сцепила в замок пальцы. Сергей исподлобья смотрел на дочь. На щеках у него перекатывались желваки.

Все напряженно чего-то ждали. У входа послышались голоса. Наконец, прибыл Игорь Михайлович с супругой, и Нина чуть не застонала в голос. Глаза ее наполнились слезами, и она, из последних сил приказав себе не распускаться, раскинула радушно руки и поплыла навстречу дорогим гостям.

– Ах, Игорь Михайлович! Евгения Алексеевна… Добрый вечер! Прошу, прошу…

Управляющий важно кивнул и приготовился занять почетное место. И в этот момент Аня заговорила.

– Папа! Я рада, что ты меня пригласил. Сегодня твой день рождения, но я хочу поздравить тебя по другому поводу.

Сжав губы в нитку, Сергей мрачно слушал.

– Поздравляю тебя, папочка, с новой жизнью, с новой любовью! Правда, я думала, что вот так мы отметим вашу с мамой серебряную свадьбу. Но я рада, что ты нашел свое счастье. Только что-то ты выглядишь уставшим. Наверное, много сил уходит на поддержание столь бурной романтики?

Невидимым куполом накрыла всех свинцовая тишина. Замер за стойкой бармен, сбившись в кучу, застыли официанты, в нелепой позе остановился управляющий. Будто злая колдунья взмахнула волшебной палочкой, погрузив всех в оцепенение.

– Нина! – Аня сжала микрофон крепче. – Поздравляю и вас. Вы прекрасно смотритесь рядом с папой. Платье великолепно! Этот цвет… так подчеркивает вашу зрелую красоту и фигуру. Ваш силуэт… он э-э-э… такой… Он что-то напоминает…

Аня картинно приставила пальцы к голове, будто задумалась, и тут же, взбив волосы на затылке, воскликнула:

– А, точно! Колбаса «Вязанка»! Папа ее, кстати, очень любит.

На этой фразе подавилась коктейлем и закашлялась Даша. Замахала руками, восхищенно глядя на смелую девчонку. По залу пробежался смешок.

Сергей побагровел и сделал шаг вперед, но Нина с перекошенным лицом вцепилась ему в руку. Не хватало еще публичного скандала и всё это при Игоре Михайловиче! Ничего, сейчас эта мерзавка договорит, и Нина быстро обратит всё в шутку. Никто и не вспомнит, что она тут несла.

– Пап, мама всегда говорила, что у тебя хороший вкус.

Аня наморщила носик и вздохнула:

– Придется ей передать, что она ошиблась. Вкус у тебя чудовищный. Да… Чуть не забыла. Нина! Вы уже, надеюсь, сдали свою маму в дом престарелых? Чтобы не мешала вашему семейному гнездышку? А то получается нечестно. Папа-то расстарался. А вы?

В зале послышался гул, будто растревожили улей. Нина подняла подбородок и надменно смерила всех взглядом. Заметила, с каким жадным любопытством наблюдают за этим спектаклем ее подруги и знакомые. В понедельник сплетни поползут по всем отделам. Первой, сегодня же вечером узнает Ирина Ивановна, которая сама прийти не смогла, но прислала свою лепшую подружонку, а она не выпускает из рук телефона и снимает видео. Да и без прыткой бухгалтерши ушей и глаз с избытком.

Выхватила краем глаза Дашу. Поразилась, каким восторгом горели ее глаза, словно на сцене выступает любимая певица. Еще чуть-чуть и вскочит с аплодисментами. Крепко сжала пальцы, захрустели костяшки, но Нина боли не почувствовала. Как королева на эшафоте с прямой спиной ждала окончания пытки.

– Ну, да ладно! – продолжила Аня. – Ресторан, кстати, хорош! Подходит, папочка, твоему новому статусу. Всё так солидно… И… недорого, надеюсь?

С удовольствием отметила, как скривилось у отца лицо. Он знал, что Аня в курсе его финансовых проблем, и этот намек на то, что он живет не по средствам, был более чем прозрачным. А она специально и метила в больное место. Финансы и бабушка.

– Ну, что ж, пора дарить подарок, правда?

Аня широко улыбнулась, и в руках ее неведомым образом появилась прямоугольная коробка. Нина с тревогой уставилась на блестящую упаковку. Аня легко спрыгнула с возвышения и направилась к ним с Сергеем.

Даша вытянула шею, а потом и вовсе привстала, что получше разглядеть подарок. В немом восхищении прижала к груди кулачки: ай, что сейчас будет! Наверняка, эта девчонка что-то такое учудит! Хорошо, что она пришла! А то стало уже скучновато. Какое-то сборище старперов. И мужики, пока их матроны не видят, так и норовят погладить ее липкой от пота ладошкой или, дыша луком и виски, отвесить комплимент.

Уважительно покосилась на мать. Молодец! Держит лицо. Не мамусик, а прям Жанна д’Арк.

– Вот! Это вам обоим! – Аня протянула коробочку. – Открой, папочка!

Сергей, побледнев, неуверенно развязал ленту. Нина, словно опасаясь, что оттуда выползет змея, сделала шаг назад. На лице ее впервые промелькнула неуверенность. Сергей открыл крышку. В коробке оказались блестящие, отороченные розовым пухом наручники.

Гости заволновались, а потом разразились смехом.

– Это вам с Ниной, - продолжила Аня, не обращая внимания на шум, - чтобы вы крепче держались друг за друга и за свое счастье. А то вдруг кто-то из вашей пары упорхнет.

Голос предательски дрогнул. Аня резко развернулась и быстро пошла к выходу.

– Стой! – прошипела Нина, удерживая дернувшегося Сергея. – Немедленно прекрати! Не позорься.

И Сергей обмяк, упал на стул, отшвырнув гадкий подарок в сторону. Он чувствовал себя, словно попал в капкан или его зажали между двумя жерновами. С одной стороны – жгучий стыд и вина перед Аней, с другой – раздражение от её публичного выпада и желание защитить Нину, которая сидела рядом, бледная и растерянная.

Схватив бутылку, налил полный стакан виски. Рыкнул на попытавшуюся остановить его Нину. Выпив, поморщился и откинулся на спинку стула. Как кинопленка закрутились перед глазами все счастливые моменты, связанные с Нютой. Ее рождение, крохотные горошинки розовых пальчиков на ногах, первый велосипед, выпускной в школе, как он учил ее водить машину. Теперь всё это казалось далеким и ненастоящим.

Внутри было пусто, только полыхал желудок от алкоголя. Эмоции и силы улетучились. Он молча смотрел на пустой дверной проем, чувствуя, как разливается в душе холодная и щемящая пустота.

Гости старательно делали вид, что всё произошедшее не произвело на них никакого впечатления. А вскоре и вовсе засобирались по домам. Нина метнулась к шефу, заискивающе улыбаясь, попросила напоследок сказать пару поздравительных слов.

Но к моменту речи Игоря Михайловича, Сергей оказался безнадежно пьян. Пошатываясь, он цеплялся за его плечо и, никого не слушая, нечленораздельно бормотал:

– Имела право… да! Имела! Но! Неужели она не могла поговорить со мной наедине?

Нина, сгорая от стыда, попросила его увести, и молодчики в манишках сноровисто, как блестящие золотом жуки потащили безвольное тело в апартаменты. Хорошо, хоть не на паланкине.

***

– Подожди! Эй, постой!

Даша выскочила следом за Аней. Холодный ночной воздух заставил поежиться. Тело под тонким шелком покрылось мурашками. Промелькнула у фонарей светлая толстовка с мордочкой капибары. Проклиная высокие каблуки, Даша ускорила шаг.

– Да, подожди ты… пожалуйста!

Ее резкий и немного хрипловатый голос заставил Аню обернуться. Она остановилась.

– Что тебе?

Пытаясь согреться, Даша обхватила себя за плечи руками.

– Я… я хотела сказать… То, что ты сделала… это было круто! – наконец, выпалила она.

В ее голосе, и правда, слышалось искреннее восхищение.

– Рада, что понравилось, - пробурчала Аня и пошла к калитке.

– Нет, подожди! Как тебя зовут? Слушай, тут такой дубак…

Даша повертела головой по сторонам.

– О, смотри! – она ткнула пальцем в светящуюся надпись в полуподвале следующего дома. – Пошли туда!

И схватив Аню за руку, бесцеремонно поволокла за собой.