Глава 31

Глава 31

Сергей еще успел заметить, как поменялась в лице Нина, как исчезла, будто стертая губкой довольная улыбка, как сверкнули злостью ее глаза. Казалось, на пороге ресторана она увидела не собственную дочь, а соперницу.

Молодчики с паланкином зашевелились, оправили манишки и вытянули шеи, с восторгом поедая глазами новоприбывшую гостью.

И их можно было понять! К своему стыду Сергей тоже отметил неотразимость Даши. На мгновение показалось, что сработала машина времени и в фойе материализовались сразу две Нины. Одна из прошлого, другая из настоящего. Потому что они были в абсолютно одинаковых платьях.

Растерялась даже хостес. Она беспомощно переводила глаза с Нины-молодой на Нину-постарше. А Даша, купаясь во внимании, явно наслаждалась произведенным эффектом. История с паланкином померкла. Нине осталось лишь бессильно наблюдать за триумфом вероломной кровинки.

Платье, которое должно было сделать её королевой вечера, казалось теперь жалким подобием наряда её собственной дочери. В отчаянии Нина покосилась в зеркало. На фоне Даши она казалась себе толстой жабой, затянутой в синие тряпки. Особенно ее взбесило внушительное колье, которое напомнило массивный собачий ошейник. По матовой коже дочери струилась тонкая ниточка, загадочно скрывая хрустальную капельку кулона в вырезе.

Даша картинно, будто звезда, застыла на верхней ступеньке, и стала похожа на златокудрую богиню, которая благосклонно взирает с Олимпа на людишек. И конечно, ждет поклонения.

Несмотря на усилия, которыми Нина держала себя в руках, вид ее излучал ярость. Жаркую и неприкрытую. Глубоко вдохнув, она сделала шаг вперед. Сергей отшатнулся. Померещилось, что вокруг Нины тлеют черно-оранжевые облака, внутри которых перекатывается шаровая молния. Он мог поклясться, что услышал треск электрических разрядов.

– Дядя Сережа, мой скромный презент, - Даша помахала в воздухе небольшим подарочным пакетом.

Острые ногти впились Сергею в руку. Нина сдавленно ахнула и остановилась, будто приготовилась к прыжку. Понимая, что от публичного скандала их разделяют секунды, Сергей широко улыбнулся и попытался высвободиться из железной Нининой хватки. Не сразу, но сделать это удалось.

– Не ожидал, не ожидал… - забубнил он, незаметно загораживая Дашу. – Опять внезапно! Любишь ты всех, Дарья, удивить.

Даша пожала точеными плечиками.

– Есть такое дело…

Не двигаясь с места, она запустила руку в пакет и вынула оттуда большое блестящее сердце. Немного вытянутую фигурку по центру украшало нежное кружево, напоминающее то ли побеги, то ли языки пламени. Пустой пакет Даша тут же отбросила в сторону. Один из молодчиков кинулся поднять его, и Сергею показалось, что сделал он это только для того, чтобы сохранить бесценный дар богини, а еще украдкой успеть поцеловать подол ее платья.

– Это сердце Вианы, - объявила серьезно Даша. – Символ сильной любви, от которой сердце переполняется пламенем. Между прочим, очень популярная штучка на севере Португалии. Часто дарят мужчинам.

С этими словами Даша соизволила спуститься вниз, держа украшение на вытянутых руках.

– Я надеюсь, у тебя именно такая любовь к мамусику, - серьезно сказала она, но в глазах так и заплясали насмешливые огоньки.

– Ого… Приятно, - улыбнулся он. – Спасибо! Проходи в зал… Прошу!

Даша легко шагнула к входу. Молодчики, как по команде развернулись и неприкрыто уставились на идеальной формы полукружья чуть пониже спины. При движении они соблазнительно подрагивали. Никому не нужный паланкин был давно задвинут в угол.

– Нина… Нинуля, - завертел головой Сергей. – Где есть свободное место? За каким столиком?

Нина скрипнула зубами. Из зала донеслись изумленно-восторженные возгласы, из чего становилось понятно, что Даша отправилась дальше собирать урожай комплиментов и восхищения. Положение было почти не исправить. А потому оставался только один выход. Надо сделать вид, что всё так и было задумано. И обещанный гостям сюрприз – это не появление Сергея в образе султана, а ее дочь, прибывшая из далекой теплой страны.

Натянув вымученную улыбку, Нина устремилась за Дашей. Приобняв ее за талию, прокричала:

– Внимание, дамы и господа! Внимание… А вот и интрига, которую я обещала. Моя дочь Дарья!

Даша немножко раскраснелась и трогательно склонила головку на плечо матери. Ахнули подруги, забегал вокруг фотограф, Сергей подошел ближе, чтобы тоже оказаться причастным к семейной идиллии. Так ему казалось безопаснее. Если что, успеет удержать Нину, которая с деревянной спиной продолжала широко скалиться в пространство.

– Что ж… Сережа, займи гостей, а мы пока попудрим носик. Да, доченька?

Последние слова Нина прошипела сквозь зубы, но на Дашу это не произвело никакого эффекта.

– Ты что себе позволяешь?!!! – выдавила из себя Нина, когда их скрыли плотные портьеры.

Не выдержав, она дернула дочь за платье.

– Ах, ты про платье? – удивленно приподняла брови Даша. – А что такого? Это сейчас модно. Мама и дочка в одном луке.

– Как ты узнала? Откуда? – ярилась Нина, сжимая кулаки.

Даша снисходительно вздохнула и, посмотрев, как на растрепанное дитя, поправила съехавшее набок колье матери.

– Ты же сама вчера на страничке выложила. Типа всё для любимого. Я так поняла, ты и со мной не смогла встретиться, потому что наряд искала? – улыбнулась Даша, пристально глядя в лицо.

У Нины затряслись руки: нахалка! Стоит и глумится! Как будто, так и надо!

– Было трудно, но я нашла такое же, - похвасталась Дарья. – Правда же, здорово вышло?

Она развернула перед зеркалом Нину и сама вытянулась рядом. Блестящая гладь равнодушно отразила две женские фигуры. И одна из них явно проигрывала соревнование с молодостью и красотой.

– Вообще-то, без приглашения приходить неприлично, - холодно обронила Нина.

Она уже справилась с собой, и теперь была готова отражать любые удары.

– Но мы же семья, мамусик, - ничуть не обиделась Даша.

– Еще раз назовешь меня мамусиком, я лично отвезу тебя в аэропорт и посажу в самолет до Лиссабона.

Нина развернулась и выскочила из тесного предбанника. Только шевельнулись тяжелые портьеры. Даша подошла к тумбе перед зеркалом. Оперлась ладонями, вгляделась в свое отражение и довольно улыбнулась.

***

Вечер шел своим чередом. Всё сильнее румянились щеки дам, всё громче становились шутки и смех мужчин, всё чаще гости просили включить хиты 90-х и, побросав закуски, пробирались в центр зала, чтобы вспомнить молодость и изобразить замысловатые па, от которых трещали пуговицы на рубашках и платья закручивались вокруг бедер.

Нина видела, как Даша общалась с ее подругами, они возбужденно хохотали и вели беседу, как с равной. В ответ Даша махала Нине рукой и посылала воздушные поцелуи. Волосы она заколола так же, как у матери, и теперь стала похожа на нее еще больше. Словно призрак прошлого сумел преодолеть пространство и время.

Из последних сил Нина продолжала изображать радушную хозяйку и надежную опору для своего мужчины, который всё больше уходил в себя и всё чаще, не дожидаясь тоста, опрокидывал рюмочку коньяка.

– Сереженька, притормози,- прошептала Нина, с тревогой обнимая его за плечи. – Еще поздравления от моего шефа и его супруги и торт.

Сергей ухмыльнулся и кивнул – он же зверушка в этом зоопарке, конечно, ему указывают, как правильно себя вести, чтобы все остались довольны.

Когда до появления шефа оставалось буквально несколько минут, Нина побежала к администратору. Нужно было еще раз напомнить, что у гостя аллергия на морепродукты. Заодно обсудить, когда лучше выкатить на столике трехъярусный торт со свечами.

Сжала кулачки, с тревогой поглядывая на вход. Только бы Игорь Михайлович не передумал. Уж она-то постарается осыпать его почестями. Другого случая реабилитироваться за свой провал с отчетом может и не представиться.

Заиграла медленная музыка. Дамы прильнули к мужчинам, прикрыли глаза, вспоминая, как это было, когда им только исполнилось двадцать. Ностальгия мгновенно перенесла их в то время, когда еще не думали о брендовых шмотках, диетах, косметологах и лекарствах. Не нужно было рвать жилы, чтобы удержаться на карьерной лестнице, бояться, что муж уйдет к молоденькой, а дети фыркнут прямо в лицо: неудачница. И последуют за отцом.

От всего этого спасали семь минут возвращения в прошлое. Окутывали защитным коконом и создавали иллюзию беззаботности, которая бывает только раз в жизни – пока ты молод.

Нина же вспомнила, как под эту музыку они впервые танцевали с Сергеем в отеле. И вновь на нее обрушился запах нагретой на солнце сосновой коры, моря и отдыхающей от зноя зелени.

По телу пробежали мурашки, нужно пригласить его – и пусть все, включая начальство, увидят ее счастье.

Отдав последние распоряжения, Нина торопливо вернулась в зал. Сергея она увидела сразу. Он танцевал с Дашей. Время от времени он наклонялся и что-то ей говорил, и она смеялась, закинув голову. Нина видела, как искрятся ее глаза. Острая игла ревности впилась прямиком в сердце, выпустила кровь, которая сразу же превратилась в желчь и подступила к горлу.

– Они прекрасно смотрятся, – громко проговорила Валентина.

Нина вздрогнула и с улыбкой посмотрела на риелторшу.

– Да. И я рада, что Сережа принял мою дочь, как родную.

Остаток вечера держалась на морально-волевых. С приклеенной улыбкой кивала гостям, старалась не замечать раскаленного прута, что пронзал позвоночник, ласково увещевала Сергея, который после танца снова зачастил с коньяком. На этот раз с ним рядом сидела Даша и хохотала, потягивая коктейли.

На худенькую фигурку, показавшуюся в зале, никто внимания не обратил. Аня окинула взглядом столы, презрительно искривила губы и, поднявшись на выступ, заменявший сцену, вытащила из стойки микрофон. Отвратительно запищав, он заставил всех обернуться.