Глава 54

Драгон:

Смотрю на Айви и не могу понять, о чём она говорит. Что значит «не совсем она»? Слова жены выбивают из колеи.

— Продолжай, — говорю, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Не стоит ее пугать. — Что ты имеешь в виду?

Айви делает глубокий вдох, и в её глазах мелькает страх. Бесит. Бесит, что она меня боится. Хотя сам в этом виноват.

— Мной кто-то управлял. Я была под внушением.

Что за бред?

— Под внушением? — переспрашиваю хмурясь. — Айви, это невозможно. Я бы почувствовал чужую магию.

Любой дракон способен ощутить следы магического вмешательства, особенно такого серьёзного, как ментальное внушение. Это базовый навык для нашего вида — защита разума, ощущение магических воздействий.

— Ты должна понимать, — продолжаю я, внимательно наблюдая за её реакцией, — что магическое вмешательство такого уровня оставляет след. Я бы заметил.

Но что-то под ребрами колет. После того как Айви отдала свои силы и сама свалилась без чувств, я поделился с ней силой дракона.

И тогда… тогда я почувствовал что-то странное. Не ественное. Не смог определить, что именно, но списал на её истощение.

Смотрю на жену внимательнее. Она что-то скрывает. Не договаривает. Это видно по тому, как она отводит глаза, как сжимает пальцы.

Но о чем ты молчишь? Еще в хижине она вела себя странно. Я чувствовал ее страх, он всегда горчит на языке. Терпеть это не могу.

— Что ещё, Айви? — спрашиваю прямо. — Что же ты скрываешь?

Страх усиливается, становится невыносимо горьким. Даже морщусь немного.

— Ничего! — выпаливает она и сразу понимаю, что опять врет.

Сжимаю зубы. Проклятие! Почему с этой женщиной всё всегда так сложно?

— Если зелье нельзя использовать, то как мне очистить свое имя, Драгон? — тихо спрашивает она.

Уже давно догадывался, что её оклеветали, но доказательств нет. Артефакт правосудия работает исправно и показывает, что именно Айви посадила аромеллу. Если бы она это не делала своими руками, то метка просто не проявилась. Значит, тут либо что-то не так, либо Айви врет.

Вспоминаю нашу ночь перед обвинением. Она была… не такой, как обычно. Жаркой — да, но Айви казалась странно отстранённой. Думал тогда, что это из-за нашей ссоры, из-за недоверия. Удивился, когда она пришла сама, но не стал задавать вопросы.

Чего греха таить, я хотел ее. Я и сейчас дико хочу. Когда смотрю в ее глаза, то пах сводит так, что выть охота.

Вот и тогда я взял ее. А потом злился на себя за слабость, за то, что не смог устоять. Отправил её подальше от столицы — частично для её же безопасности, частично чтобы избавить себя от соблазна. Мне нужна была ясная голова, чтобы во всём разобраться.

А теперь это. «Это была не я». Если она говорит правду, то…

Проклятие! Если Айви действительно находилась под каким-то неизвестным внушением, то это меняет всё. Кто-то обладает магией, которую я не смог распознать. Кто-то достаточно сильный, чтобы обойти драконьи защиты. Это… невозможно?

Нужно проверить все варианты, поэтому и предлагаю Айви безумие. Хотя для меня вполне обычная практика.

— Айви, — спокойно произношу я. — Тебе нужно пройти обследование у королевского лекаря.

Её глаза расширяются.

— Что? Зачем?

— Если то, что ты говоришь, правда, лекарь сможет обнаружить следы воздействия, — объясняю я, просчитывая дальнейшие шаги. — Вокрах — лучший специалист по ментальным воздействиям. Он работал со шпионами и жертвами боевой магии во время последней войны.

Замечаю, как Айви напрягается при упоминании королевского двора. Её страх понятен, но другого выхода нет.

— Мы сделаем это тайно, — добавляю я. — Никто не узнает.

Она не доверяет.

— Ты веришь мне?

Этот вопрос сложнее, чем кажется. Верю ли я ей? Верю ли, что она сама не осознавала своих действий? Что кто-то мог обойти мои защиты и контролировать мою жену?

Разум вопит, что нет. Это невозможно. Но я многое повидал и знаю, что мир полон странностей, которые не объяснить обычной логикой.

— Я верю, что ты веришь в это, — отвечаю честно. — И хочу выяснить правду.

Смотрю на флакон с зельем в её руке.

— А пока давай решим, что делать с твоим открытием. Это слишком важно, чтобы рисковать.

Айви упрямо сжимает губы.

— Хорошо, — кивает она. Это ей нелегко далось и тем ценнее.

— Мы немного подождем, согласна?

— Да!

И опять обманывает. Ну что за женщина⁈

— Завтра же отправимся к Вокраху. И будем действовать по результатам.

И что-то мне подсказывает, что этот враг нацелен на меня, а Айви только орудие в этой игре. Ну что ж, пора выйти на охоту.