Глава 14

Нет, уснуть не могла. Душу просто прожигал страх. Поднявшись с кровати, я осторожно подошла к окну. Отодвинула шторку. Чёрный фаэтон всё так же стоял на противоположной стороне улицы. Выходит, этот мерзавец всё ещё в доме.

Осторожно открыв раму, выглянула наружу, впуская в комнату свежий воздух. Взгляд упал на клумбу внизу. В принципе, невысоко. Если связать несколько простыней, то можно спуститься. Мои мысли чётко выстраивались в ряд, формируя план побега.

Как выбраться из дома, понятно. Пострадают разве что цветы, ну и немного моя гордость. Но ей уже не привыкать. А дальше куда? Взгляд снова метнулся на дорогу.

Интересно, а править экипажем сложно? Вот уж чего никогда не доводилось делать. Нет, наверняка просто сказать: «Но... пошли...» будет недостаточно. Да и, скорее всего, за фаэтоном следят.

Печально вздохнув, я быстро отмела эту идею.

Хорошо, нужно думать поэтапно. Сначала покинуть этот проклятый дом незаметно. Потом на улицу, там пешком до ближайшей стоянки наёмных экипажей. Несколько монеток, и меня увезут... А куда? Прочь отсюда! Прочь! К кухарке Дороти примкнусь на день-два. Или к Лауре подамся...

Где-то же были у меня монеты... От отца берегла.

Я заметалась по комнате, топая по полу. Обыскала ящички с нижним бельём и нашла холщовый мешочек. Развязала его и примерно сосчитала монеты. Ну, на первое время хватит.

Дальше вещи!

Какие?

Нет, тащить с собой узелок с нарядами — плохая затея. Во-первых, это вес, во-вторых, привлеку к себе внимание. А мне нужно уйти мышкой.

Значит, остаётся выбрать подходящее платье. Сверху на него накинуть плащ. На ноги — чулки и ботинки.

Через минуту я уже топала каблучками. Всё, вроде, и было готово. Я проверила кошелёк в складках подола. Всё казалось легко выполнимым. Подошла к двери — прислушалась. В коридоре было тихо.

Вернулась к окну — перед крыльцом ни души.

Пора действовать. Я вытащила из гардеробного шкафа два крепких пледа, и принялась их связывать в узел. Выходило неумело, но я проявила невиданное упорство. Сражалась с толстой тканью как могла. И, наконец, всё было готово!

Осторожно спустив с окна импровизированную верёвочную лестницу, обнаружила, что не достаю до земли. А ведь её ещё здесь, в комнате, как-то закрепить нужно. Вход пошла и простыня. За ней пододеяльник.

Всё крепко зафиксировала, неуклюже забралась на подоконник и выглянула. Страшно было до одури. Всегда немного боялась высоты. А тут ещё ночь, сомнительной крепости конструкция и неопределённое будущее.

Но медлить было никак нельзя.

Прижимаясь к подоконнику животом, я неуклюже спустила ноги. Жмурясь от ужаса, схватила плед и принялась медленно перебирать руками и проклинать всех мужчин на свете. Ступнями силилась найти опору. При этом ветер задирал подол моего платья. Даже представить было страшно, какая там картина открывается снизу. Прогоняя от себя все эти жуткие мысли, я добралась до окна первого этажа и выдохнула.

Почти получилось!

Ноги нащупали некую странную опору. Что-то горячее скользнуло по обнажённым бедрам, и вскрикнув, я оказалась в мужских объятиях.

— Нет, я, конечно, ожидал нечто подобное, но вы, Ханна, превзошли все мои ожидания! Этот спуск запечатлится в моей памяти навечно, — раздался уж больно знакомый голос над головой.

— Вы что, посмели подсматривать! — вспылила я.

— Нет, что вы, леди, я просто стоял под окном и наблюдал за вами. Подстраховывал, так сказать.

Вскинув голову, я впилась взглядом в тёмные, что мрак, глаза.

— Что вам вообще известно о приличиях, господин Шай О’Доэрти ? — выдохнула, не скрывая злость.

— Ну, приличные девушки из окон не выбираются и панталончиками не светят. Но раз я ваш жених, то мне смотреть можно.

— Вы мне никто!

— Я вам почти муж, — он устало вздохнул, — и я несу вас в комнату, Ханна. Двор охраняется. Вам не сбежать. Просто ложитесь спать. Утром побеседуем. Вы остынете, а я отмечу свою победу.

— Надеюсь, ядом! — процедила в ответ.

— Хм... не хочу вас разочаровать, но нет. Вы просто не понимаете ещё своей выгоды, Ханна. Для вас я злодеем не стану. Дом, содержание, прислуга — всё останется как и было. Но без вашего отца и попоек. Разве плохо?

— А вы получите титул и продолжите жить как прежде, изредка вспоминая, что где-то там у вас имеется жена. Меня ожидаемо не примут ни в одном приличном доме. Я буду слышать за своей спиной нескончаемые сплетни. О вас, о ваших любовницах. О чёрных делишках. И самое мерзкое, я останусь гнить в этом доме без будущего. Просто как мебель. О нет, избавьте меня от такого счастья. Ищите другую дурочку и её папашу-дурака, — мой голос разлетался по тёмному саду.

— Другая меня не волнует, Ханна. В вас говорит обида. Ничего, разберёмся. А пока я отнесу вас в постель.

— Надеюсь, в мою, — фыркнула я.

— Конечно, в вашу. Но только на сегодня. Завтра отправитесь в мою. Правда, я пока не решил, поселиться мне здесь или вернуться в свой дом.

— Уползите хоть куда-нибудь, — прошипела, сложив руки на груди. — Вы же, как питон, скрутили кольцами и придушили. Там и дурак бы понял, что всё подстроено!

— Дураки как раз и не поняли, Ханна, — он довольно хохотнул. — Но, как бы там ни было, а у меня есть свидетели того, что ваш отец подписывал бумаги осознанно. Соображая, что делает. Так что не подкопаешься. Всё, что некогда принадлежало лорду Кенни, теперь моё.

— Я не ваша, — проговорила с расстановкой.

— Завтра станете моей. — он пожал плечами. — А пока в тепло и спать. И не вздумайте опять лезть в окно. Вас обнаружат, но подглядывать буду уже не я.

Он хмыкнул и занёс меня в дом.