Глава 16

Он не соврал. Спустя час на пороге моей комнаты появилась Лаура. Немного смущаясь, она пропустила вперед молодого светловолосого мужчину в черном сюртуке. За ее спиной маячили две женщины в годах. В их руках я заметила довольно объемные коробки и корзину.

Швеи. А мужчина?

— Мне сообщили, что вы поранились, леди, — незнакомец поклонился.

Он показался мне смутно знакомым. Я моргнула, не способная понять, кто передо мной.

— Леди Кенни, я доктор Трегор...

Услышав хорошо мне знакомое имя, я вопросительно приподняла бровь.

— Да, возможно, вы помните моего отца. Он когда-то был вхож в ваш дом, — мужчина снова кивнул.

— А вы пошли по его стопам, — произнесла я очевидный факт.

Просто все это было как-то неожиданно.

— Совершенно верно. Мне доверено здоровье господина О’Доэрти, а с этого дня также и ваше. Позвольте взглянуть на ладони, леди Кенни. Мне сообщили, что на них саднящие раны.

Слегка растерявшись, я протянула ему руки. А сама не могла одного понять — наш бывший семейный доктор был человеком чести.

Стыдно вспоминать, но последние месяцы жизни матушки он ухаживал за ней, не требуя оплаты, прекрасно зная, что лорд Кенни скорее прогонит его, чем выложит на стол хоть одну монетку. Он заботился и обо мне, пытаясь поддержать морально. Чему-то научить.

И в ту страшную ночь он не оставлял меня наедине с маменькой. Пытался поддержать беседой. Взбодрить.

Это я поняла много позже, когда стала взрослее. Доктор Трегор не бросил меня в самый страшный момент моей жизни.

А теперь его сын служит Ночному королю?

Это смущало.

Тем временем меня устроили в кресло. Молодой человек присел рядом и раскрыл кожаный саквояж. По комнате разлетелся аромат валерьяны и мелиссы.

— Как поживает ваш папенька? — спросила, наблюдая, как он смазывает мои ссадины мазью.

— Прекрасно. Он почти отошел от дел. Разбил сад в загородном поместье и теперь лечит от хвори свои саженцы в теплице. А врачевать дозволено было мне. Мужчина поднял голову и мило улыбнулся.

То есть никакой вражды между ними не было, и доктор Трегор — старший — одобрял действия своего наследника? Я окончательно перестала что-либо понимать.

— Вот и все. — Мои жирные ладони осторожно опустили. — И, леди Кенни, в будущем лучше в окна не лезть, — молодой мужчина смутился и подозрительно поджал губы, словно боялся рассмеяться. — Это очень опасно, вы могли упасть и шею свернуть. И крем бы здесь не помог. Я, когда увидел вас, висящую на этих покрывалах, думал, у самого сердце прихватит.

— Вы видели?! — вырвалось у меня.

Он склонился и тихо шепнул.

— Все видели, леди Кенни. И как под вами, трясясь от страха, появился господин О’Доэрти тоже. Я в этот момент гадал, кого из вас двоих придется откачивать. И похоже, что ему было хуже. Не делайте так больше, леди. Умоляю. Пожалейте нас, слабых мужчин.

Наверное, в этот момент я напоминала вареного рака. Какой позор!

Неуклюже кивнув, уставилась на дверь. Лаура с незнакомыми дамами никуда не исчезла. Они слушали нас, хотя и делали вид, что им совершенно неинтересна тема нашего разговора...

... Спустя еще три часа я стояла у зеркала, облаченная в белоснежное красивое шелковое платье, и не понимала, как могло так все обернуться. Меня словно стремительно гнали вперед по красным флажкам, не давая свернуть с дороги. Швеи, ахая от умиления, расправляли непышный подол, подшивая к нему ленты.

Нет, в иных обстоятельствах я бы, возможно, улыбнулась, но сейчас... Неуместно как-то восхищение.

Стоя на стульчике за моей спиной, Лаура спешно вплетала в волосы искусно сделанные цветы. Нежные алые розы сложно было бы отличить от настоящих. Мне казалось, от них даже исходит аромат.

— Мы почти готовы, — пробормотала пожилая швея, приладив отрез ткани. — Остались туфельки. Мы принесли с собой сразу три пары, чтобы понять, какие подойдут лучше.

— Те, что на высоком каблучке, — воскликнула с придыханием Лаура. — Леди Кенни значительно ниже своего жениха, а в них она хотя бы достанет макушкой до кончика его носа.

— И ты с ними заодно, — пробормотала я недобро.

— Что вы, леди, — она сделала большие и честные глаза. — Я исключительно ради вашего счастья стараюсь.

И главное — взгляд такой невинный и неподкупный.

Я в этот момент визжать от ярости желала. И ногами топать. И... И много чего еще, но в голове все время звучали слова этого гадкого ящера: не выйду за него, хуже будет. Ославит так, что не отмоюсь.

И почему отец не соизволил помереть в подворотне до этих событий - непонятно. Хоть бы раз проявил обо мне заботу.

А так попади он в долговую тюрьму — все вскроется и обрастет такими слухами, что меня и в бордель не возьмут. Слишком уж запятнанная репутация окажется.

Меня просто загнали в ловушку, только я уже поняла, как из нее выбраться. Господин дракон сам выложил нужную информацию в своих откровениях. Он, как и я, боится скандала, бережет имя.

Ну и замечательно.

— Поторопитесь, — проворчала я. — Где чулки и туфли?

— И украшения! — поддакнула Лаура. — О, сегодня доставили такой прекрасный комплект с сапфирами. Леди, вы будете в восторге!

Приподняв бровь, я радостно улыбнулась. А вот и решение еще одной проблемы.

— Господин О’Доэрти меня определенно балует, — усмехнулась и позволила и дальше женщинам готовить меня к этому сомнительному торжеству.

И эти персональные пытки казались нескончаемыми.

Меня крутили из стороны в сторону. Наряжали, охали и ахали. Я же смиренно делала вид, что на все согласна, продумывая в голове план спасения.

Что же, господин Ночной король получит свой титул, но без меня. Женой в полном смысле этого слова я ему не стану. Никогда!