Глава 31

Пальцы на моем горле разжались. Сглотнув, я отступила и тут же уперлась спиной в сильное, мускулистое тело. Рука наемника скользнула по моей талии и стиснула так, что на мгновение стало больно.

Да, это было недопустимо. Неприлично. Но в этот момент было плевать на все. Подо мной снова земля горела. Я угодила из одного кострища в другое.

И спасения не видела.

— Она моя невеста, — подал голос Свейн. — Уйди, наемник, по-хорошему. Все равно тебе здесь ничего не светит.

— Ханна, это точно не твой жених? — раздалось над моим ухом.

— Не мой, — прохрипела я. — И никогда им не будет! Я никогда не соглашусь на этот брак.

— О причинах отказа, наверное, глупо спрашивать, но я все же решусь. Почему ему ты скажешь нет? — казалось, мужчина за моей спиной развлекался.

— Неважно, — выдавила из себя. — Мне нужно в храм. Туда, где женщин берут послушницами... Да! Только вещи из комнаты собрать и сразу бежать.

— Хм... — мужской смешок обжег дыханием кончик моего уха. — Думаешь, в храме живется легко, Ханна? Там чудовищные условия и...

— ... и нет мужчин, которые грозились бы надругаться над тобой, обдавая перегаром, — закончила я за него. — Нет тех, кто садился бы играть в карты, ставя тебя на кон. Нет тех, кому ты нужна только как способ добраться до титула... Ничего этого нет! Работы я не боюсь. Готова терпеть все. Лишь бы хоть какой-то намек на спокойное будущее.

— Ошибаешься. И бродяги там под стенами храмов, голодные до женских ласк. И все та же грязь. Но я могу отвести тебя в такое место, где будешь счастлива. Хочешь? — теперь я ощущала его дыхание на своем виске.

Сердце в моей груди встрепенулось и забилось чаще. Наверное, только сейчас я сообразила, что нахожусь в объятиях незнакомца.

— Нет, — шепнула еле слышно, — но буду благодарна, если вы задержите здесь Свейна, пока я действительно соберу вещи. Я сама найму экипаж и уеду. Так далеко, как только смогу.

— Почему же мне не доверяешь? — этот вопрос показался мне смущающим.

— Просто не могу больше никому доверять. Не могу, понимаете...

— Да, понимаю, — его рука на моей талии ослабла. — Иди, собирайся и возвращайся. Я посажу тебя в экипаж и прослежу, чтобы ты благополучно отбыла отсюда.

Он действительно меня отпустил.

Свейн все это время слушал нас и боялся проронить хоть слово. Кивнув, наемник в магическом капюшоне снова повернулся к своей жертве. Что он сейчас будет делать с тетушкиным гаденышем, меня мало волновало. И что он потом расскажет ей — тоже.

В эту таверну я больше никогда не вернусь.

Найду место лучше. Чтобы бегать подавальщицей между столиков, не нужны рекомендательные письма. Устроюсь в храме, успокоюсь. А там и за поиск работы возьмусь.

Главное — сбежать отсюда подальше.

Эти мысли гнали меня вперед по коридору в комнатку, которая так и не успела стать моей.

«Уеду!»

«Скроюсь от всех!».

«Найду способ быть счастливой!».

Подняв руку, стерла с щеки скатившуюся слезу. Даже не заметила, как плачу. Да и пусть.

Все имеют право на слабость.

Открыв дверь, я подбежала к кровати и подняла матрас. Кошелек оказался на месте. Схватив его, развязала. Внутри лежали монетки и набор свадебных украшений.

Этого хватит, чтобы добраться до храма и зацепиться там.

Развернувшись, я побежала назад.

Слезы градом стекали из глаз.

Мне было так страшно. Казалось, земля под ногами горит. Впереди показалась тетушка Долорес.

— Ханна, — она заметила слезы и нахмурилась. — Что произошло? Я послала за тобой Свейна, чтобы обсудить предстоящий брак.

В этот момент у меня что-то окончательно в душе надломилось.

Ничего ей не сказав, я выбежала на крыльцо. Слетела по ступенькам спотыкаясь.

И к прачечной...

Мой спаситель был все еще там. Рядом с ним на земле лежал Свейн.

Лицо в кровоподтеках. Рука странно вывернута.

— Быстро ты, — наемник повернулся ко мне.

— Я... Я ведь имени вашего не спросила, — выдавила из себя, глядя на несостоявшегося жениха.

Спрашивать за что его так не стала.

Но испытала странное удовлетворение. Всхлипнув, закрыла лицо руками. Кошелек все еще был зажат в ладони. Очнувшись, встрепенулась.

— У меня есть монеты... — мой голос дрожал. — Мне хватит, чтобы оплатить экипаж.

— Ханна, — позади раздался голос тетушки. — Ханна, ты где?

— Пожалуйста, — слезы потекли по моим щекам с новой силой.

Я так устала за день. Сил, чтобы сопротивляться чему-либо или кому-либо, просто не осталось.

— Пожалуйста, помогите мне исчезнуть из этого города навсегда...

— Я знаю, куда тебе надо, девочка, — протянув руку, он большим пальцем стер слезы с моей щеки. — Пойдем со мной.

— Вы поможете мне нанять экипаж? — я смотрела на него, не понимая до конца, почему не могу довериться.

— Конечно, — приобняв за плечи, он развернул меня в сторону стоянки и повел.

— Я ведь смогу первое время жить в храме, — шептала я. — Найти работу. Любую. Прачкой, к примеру. Подавальщицей. Может, что приличнее найду. Со временем обо мне забудут, и все уляжется. Я найду свое место... Ведь не бывает же так, что все совсем безнадежно, правда ведь?

Я подняла голову и взглянула на его закрытое темной дымкой лицо.

— Правда. Обещаю, ты будешь в безопасности. Все будет хорошо, Ханна.

Его рука крепче сжала мое плечо.

— Вы имя свое не назвали, — напомнила я.

— Угу, — он кивнул.

И все — ни слова больше.

— Вам запрещают называть себя? — допытывалась я.

— Не совсем, но об этом чуть позже.

— Ханна, — тетушка заметила нас. — Что случилось? Почему ты в слезах?

— Сына вашего оплакивает! — ответил за меня мой спаситель. — И запомните, увижу его еще раз — добью. Или перевоспитывайте, что вырастили, или я его просто прикопаю в подворотне.

Вздрогнув, я попыталась отстраниться. Но рука, удерживающая меня, стала просто каменной.

— Экипаж! — прокричал он.

Один из возниц тут же вскочил на козлы высокой крытой кареты.

— Имя мое, Ханна, тебе хорошо известно, — наемник склонился, и резким движением руки скинул капюшон.

На меня в упор смотрели знакомые темно-карие глаза с вытянутым зрачком.

— Господин Шай О’Доэрти... — выдохнула я и пошатнулась.