Глава 47

* * *

Завершив все намеченные дела в столице и за её пределами, я вернулась в усадьбу. Как только это случилось, пришлось срочно искать баланс между делами и чувствами — весна в душе требовала полной отдачи своей истинной половинке, а разум неустанно напоминал, что враги ждать не будут. Потому следующие два месяца пролетели быстро, очень даже приятно и, к счастью, продуктивно во всех сферах.

— Во дворце буквально начали полыхать костры, — поведал мне Даньян, пока я, сидя у него на коленях, пересматривала полученные им ранее донесения. Теперь это была своего рода традиция, которая нравилась нам одинаково сильно.

Ну а что? Так и моя страсть к контролю насыщалась, уничтожая любые намёки на возможное недоверие, и неожиданная жажда Даньяна к близости полностью утолялась, помогая усмирить в нём чувство собственника. К тому же мне и самой, оказалось, по душе такое вот недостойное за рабочим столом поведение.

Подобные возмутительные действия скрывала под собой особый шарм: тепло чужой руки, нежно придерживающей меня за бедро; мерно вздымающаяся грудь, к которой я бессовестно привалилась, пока читала; жар мужского дыхания, будто нарочно стекающего в декольте моего платья; а ещё витающий в воздухе аромат… счастья. Да, наверное, именно так оно теперь пахнет для меня. Лёгким шлейфом от пергамента и чернил, нотками душистого чая с мятой, что сейчас остывал в парных чашках на свободной от стопки бумаг части стола, а самое главное — ни с чем несравнимым запахом любимого мужчины. Лишь он мог одновременно дарить покой и будоражить до самых кончиков пальцев. Тем самым влюбляя в себя всё больше и больше.

Моя бы воля, то я проводила б так основную часть своего времени. А другую оставляла для… спальни.

С трудом отгоняя от себя мысли о том, насколько хорошо мы с Даньяном подходили друг другу, когда вопрос касался более близкого “общения”, постаралась не выдать свои шальные мысли, пока говорила:

— Славно. Пусть Лиам собственными руками избавляется от своих приспешников, в надежде хоть ненадолго спасти ситуацию. А мы тем временем подбросим еще дров.

— Чёрный рынок? — уточнил Даньян следующую цель разоблачения, на что я кивнула. После чего дочитала до основной волнующей меня новости и, выдохнув, сказала:

— Как хорошо, что дедушке с лисами удалось почти без проблем вывести и спрятать Юстиана. Хотя бы о них теперь можно не переживать.

В ответ Даньян успокаивающе поцеловал моё плечо, а затем, не скрывая злорадства, произнёс:

— Представляю, как этот белый змей, не имеющий ничего общего с гербом своего дома, сейчас захлебывается в собственном яде.

— Ещё бы, — полностью поддерживая настроение Даньяна, хмыкнула в ответ, — ведь Лиам уже убедился, что независимые наёмники как-то обошли магический контракт, а значит: он никому больше не может доверять. К тому же сила, по словам Коры, будет ему недоступна ещё какое-то время. — Пропела я, зажмурил глаза от восторга. — Уверена, Лиам впервые в жизни почувствовал себя таким… беззащитным и преданным. Готова поставить что угодно — наш сумасшедший король сейчас, действительно, сходит с ума.

Наверное, будь на месте Даньяна кто-то другой, некто совсем не посвященный в причины моей злости, то он бы точно пожурил меня за такое явное злорадство. Вот только моя совесть даже тогда не подала бы признаков жизни. Может, в чьих-то глазах такой человек как Лиам достоин помощи, и, если не прощения, то хотя бы быстрого финала, однако я не настолько добрая. Этот мужчина забрал не один год моей жизни. Он исказил мою любовь, использовал, как ему заблагорассудится, а ещё ради своей задетой гордости с наслаждением толкнул меня в пучину отчаянья.

Нет, во мне нет столько всепрощения. Это моя месть, моё отмщение, и я буду наслаждаться им так долго, сколько того пожелаю.

— Сердце моё, — проурчал мне на ухо Даньян, вырывая из размышлений. — У тебя даже румянец на щеках загорелся. Так нравятся его страдания?

— Ещё спрашиваешь, — хмыкнула в ответ, любуясь не менее довольным Даньяном. — Сам, вон, весь светишься от упоения и чуть ли не урчишь от удовольствия.

— И то верно. Однако для полноты счастья мне всё равно необходимо сломать ему парочку костей, — прозвучала серьёзная угроза, способная напугать кого угодно. Кого угодно, но только не меня.

Отложив уже изученный пергамент в сторону, я нежно сжала ладонями лицо Даньяна и ласково, но строго протянула:

— Дани…

— Не беспокойся, — правильно меня понял Даньян, — долгой и мучительной жизни твоего бывшего мужа это не помешает.

В благодарность за такое терпение я подарила своему возлюбленному поцелуй. Вначале невесомый, скорее игривый, чем серьёзный, но он почти сразу наполнился страстью, перерастая в вихрь из бумаг и лишней одежды. Хорошее настроение всегда пьянило лучше вина, а в остальном нам и так было трудно держать себя в руках — у нас словно был медовый месяц на поле боя, где каждый спешил жить здесь и сейчас.

Как хорошо, что в это время нас редко кто-то отвлекал, чем мы бессовестно пользовались. Вот и сейчас насладившись украденным временем, мы с трудом оторвались друг от друга и вернулись к обсуждению дел.

— Какие у тебя планы на сегодня? — спросила у Даньяна, пока затягивала шнурок на манжете его рубашки. Быстро закончив с этим, я повернулась спиной к моему мужчине, и он без лишних вопросов принялся помогать мне с корсетом, пока отвечал:

— Начнём осваивать горную тропу, о которой я вчера рассказывал. А ты? Опять будешь помогать с летающей ладьёй?

Неодобрение в голосе Даньяна меня позабавило. Словно вся работа лежала не на той же Коре, а именно на мне.

— Конечно, — сказала я, одновременно с этим орудуя гребнем, чтобы усмирить буйство своих волос, — основной прототип почти готов, остались лишь доработки, и чтобы не потерять первый воздушный корабль, моя летающая нечисть должна его страховать. — Поймав взгляд наполненный волнением, поспешила уверенно добавить: — Мне ничего не угрожает, зато моя помощь значительно ускорила весь процесс.

Естественно ничего из вышесказанного не успокоило Даньяна. Всё же пусть ладья была не таких больших размеров, какие мы собирались делать в будущем, но её хватит, чтобы раздавить человека. Потому Даньян переживал всякий раз, когда мне приходилось быть неподалеку от ещё не слишком надёжной конструкции. Правда, он только ворчал по этому поводу, но… не пытался ограничивать мои действия.

Желая немного смягчить своего слишком мнительного волка, я хотела было снова поцеловать Даньяна, но тут в дверь кабинета забарабанили, и голос одного из охотников истошно завопил:

— Беда! Королевские войска у наших ворот!

Услышав это, мы с Даньяном одновременно замерли на миг, после чего переглянулись, а затем… отреагировали крайне спокойно. Я, убедилась, что выгляжу прилично, открыла дверь и ровным тоном сказала испуганному охотнику отправляться в убежище. Им стали расширенные и подготовленные на такой случай катакомбы в горах, куда ещё пару недель назад всем было велено идти при нападении. В это время Даньян быстро собрал самые важные бумаги со стола и, вручив их удивленному нашим спокойствием мужчине, скомандовал отнести в хранилище по пути. Охотник заторможено кивнул, чтобы после встрепенуться и помчаться к коридору, ведущему в туннели.

— Что-то они задержались, — только и прокомментировала я, принимая от Даньяна накидку. Пусть сейчас уже стало гораздо теплее, но горный воздух ещё слишком свеж.

— И не говори, я думал они прибудут гораздо раньше, — произнёс Даньян, пренебрегая верхней одеждой. Ведь совсем скоро она ему не понадобится.

Переступив порог кабинета мы, в отличие от большинства мирных жителей, устремились не вглубь горной части усадьбы, а на улицу. Тут нас уже ждали верные лисы, специализирующиеся на защите, и жители Фирузена, у кого в распоряжении была боевая нечисть.

По ту сторону искрящейся крепостной стены звучал рог, но, не обращая на это никакого внимания, Даньян громко произнёс:

— Все, действуем по обговорённой схеме. Первым делом узнать, кто оказался за пределами усадьбы и с помощью скрытников помочь им вернуться.

Люди закивали, а я воспользовалась паузой, чтобы напомнить:

— По возможности старайтесь не забирать жизни солдат — они лишь исполняют свой долг. Их жертвы в этой войне будут бессмысленны.

— Верно, — поддержал меня Даньян. — Потому даём отпор лишь в случае крайней необходимости, ну а с наступлением темноты приступаем к…. диверсиям, — губы Даньяна растянулись в коварной улыбке, показывая всем удлинившиеся клыки. Если бы не знала, что его Зверь — волк, то сравнила бы сейчас своего мужчину с котом: диким, необузданным и жаждущим охоты.

— Провизия? — уточнил кто-то из лисов, безошибочно помня не раз обсуждаемый план. В этот раз снова заговорила я:

— Именно, начнем с неё. Несколько саламандр под прикрытием снежной сирены без проблем лишат воинов провианта, а на голодный желудок сражаться мало кто способен.

Небольшой строй согласно загудел, после чего Даньян чуть остудил пыл, напомнив:

— Вражеские маги станут главной проблемой. Так что не расслабляйтесь.

— Глава, оставьте их на меня! — выкрикнул женский голос, тут же ехидно добавив: — Со всеми управлюсь!

И пока в рядах невольных товарищей вновь заплескалось веселье, я смотрела в сторону рыжей, неплохо знакомой мне лисы и ничуть в ней не сомневалась. В эффективности её магии Слов мне довелось убедиться лично.

Как и говорил Даньян, мы ждали “гостей”, потому Саньер уже давно перенёс сюда Кейтру, способную с помощью живых теней сдерживать натиск врага. Это, конечно, не нападение на тюремный кортеж с бывшей королевой, но меня заверили, что численность не проблема. Важно лишь, чтобы самой Кейтре никто не вредил во время её колдовства. Так что маг с уникальным даром стала нашей тёмной лошадкой.

Получив все нужные указания и освежив в памяти общий план, люди поспешили занять свои места. Даньян тоже не задержался рядом. Он послал мне игривую улыбку, попросил не лезть на рожон, а затем умчался в сторону крепостной стены — со своей скоростью при использовании Слова Зверя, Даньян собирался провести разведку, узнать о расположении противника и при этом остаться незамеченным.

Естественно, у меня не вышло сохранить спокойствие, когда мой возлюбленный так рисковал. Ведомая едким чувством, я призвала магию, чтобы на всякий случай стянуть ближе как можно больше подконтрольной нечисти. Пусть лучше они будут “под рукой”, чтобы в любой момент подстраховать моего излишне деятельного мужчину. И да, раз уж подвернулся шанс, я решила воспользоваться им с умом.

Благодаря ментальной защите от Коры мне теперь можно было не бояться магии Лиама. Опасаться да, ведь нам до сих пор неизвестно точно, как работает его дар, но блок мантикоры, по крайней мере, не даст мне превратиться в безвольную куклу, отдавая Лиаму управление теми, кого я рискнула зачаровать.

Однако даже так моё личное войско было в разы меньше общей численности компаньонов моим контракторов. Что поделать — привычка перестраховываться уже явно никуда от меня не денется.