21

— Мисс Волкова, — кивает профессор Эндрюс с улыбкой. — Рад, что вы настолько пунктуальны, что даже на такую незначительную встречу пришли раньше.

Улыбаюсь, конечно же, как всегда по-идиотски.

Хотя, может, это только мне так кажется?

— Боюсь, вы ошибаетесь, профессор. Я очень серьезно настроена.

Мужчина улыбается чуть шире и присаживается за наш столик в кафе.

— Похвально, — произносит он. — Тогда хочу попросить вас кое о чем. Наедине вы можете звать меня просто Роберт.

Прикусываю губу изнутри от такого заявления.

Ух… Уже стираем стену официоза.

— Тогда вы тоже зовите меня просто по имени, — улыбаюсь.

— Идет… Итак, начнем, пожалуй, с порции кофеина.

Заказываем американо, и он наконец приступает к объяснению своего проекта.

Исследование эффективности инвестиций в энергетический сектор развивающихся стран.

Тема безумно интересная и сложная, и я с удовольствием погружаюсь в обсуждение предложенных им подходов.

Мы разговариваем несколько часов, обсуждая методологию исследования, анализ данных и возможные риски.

Я стараюсь не только просто высказать свое мнение, но и активно задавать вопросы, чтобы лучше понять его видение проекта.

Наше мнение почти во всем совпадает, и поэтому наш разговор незаметно перетекает в более расслабленный, чем официальный.

— Я поражен, — вздыхает он. — Мирослава, вы действительно можете закончить магистратуру экстерном.

Я смущенно усмехаюсь и отмахиваюсь.

— Вы мне льстите, — трепещу. — На самом деле, мне ещё многому нужно научиться.

— Но ваши знания уже вызывают приятный восторг, — не унимается Эндрюс. — Из МГУ выпускают сразу будущих миллиардеров?

Смеюсь.

— Нет, Роберт, — качаю головой. — Я училась в ВШЭ — Высшая школа экономики… И после учебы набиралась опыта в крупной финансовой корпорации.

— Работали в банке?

— Не только.

Надеюсь, он не будет гуглить…

— Почему же решили уйти? — задает вполне логичный вопрос Эндрюс.

А я ищу вполне логичный ответ. Логичный и лживый… Выбираю слова, стараясь, чтобы они звучали правдоподобно, но не слишком откровенно.

— У меня были… личные обстоятельства, — говорю я, покачивая головой. — Семейные проблемы, которые требовали моего внимания. А после мне захотелось идти дальше по карьерной лестнице, но уже с дополнительным образованием. На одном экономическом далеко не уедешь, если хочешь разбираться во всем.

Это не совсем ложь, хотя и не вся правда. Роберт кивает понимающе. Он не давит, не пытается выведать подробности. Это приятно.

Задает еще пару вопросов о моей работе, проявляя живой интерес именно к моему профессионализму.

В основном интересуется моими методами анализа рисков, подходами к работе с клиентами, даже затрагивает вопросы этики в бизнесе.

Отвечаю открыто, стараясь не слишком много рассказывать о своей прежней жизни, скрывая свою руководящую должность, но и не скрывая свою компетентность.

Затем мы снова возвращаемся к обсуждению его проекта. Профессор задает тонкие вопросы, показывает на графиках и таблицах места, которые требуют дополнительного исследования.

Он не просто даёт наставления, а ведет со мной настоящий диалог, поддерживает обсуждение, делится своим опытом.

В перерывах между профессиональными разговорами мы обмениваемся небольшими фразами о Лондоне, об университете. Он спрашивает о моих планах, о том, как я адаптируюсь после переезда.

— Лондон — удивительный город, — говорит он, отпивая кофе. — Сколько интересных мест здесь можно посетить! Уже успели побывать где-нибудь за пределами университета и Кенсингтона?

— Конечно, — отвечаю, откусывая пирожное. — Мы с моей подругой уже почти все объездили, даже до Стоунхенджа добрались на прошлых выходных.

— Стоунхендж… интересное место, — задумчиво произносит Роберт, будто вспоминая что-то. — Я был там много лет назад. Мистическое место, правда?

— Да, — соглашаюсь с лёгкой улыбкой. — Там чувствуется какая-то… особая энергия.

Разговор снова перетекает в более личную плоскость. Роберт спрашивает о моих впечатлениях от Лондона, о том, что мне нравится, а что нет. Я рассказываю ему о своей «съемной» квартире на Хай-стрит Кенсингтон, о прогулках в парке, о вкусных пирожных в местной булочной.

— Знаете, — говорю я, — Лондон — это город контрастов. Здесь можно найти все, что угодно. От тихих уютных уголков до шумных многолюдных улиц.

— Это точно, — смеется Роберт. — Здесь каждый найдет что-то для себя. А чем вы планируете заняться после окончания учебы?

Задумываюсь на мгновение.

— Пока не знаю, — отвечаю честно. — Я еще точно не решила, чем хочу заниматься в будущем. Но есть уже несколько идей. Заняться инвестициями или же просто открыть что-то свое, к примеру.

— Главное, чтобы работа приносила удовольствие, — говорит Роберт. — Это самое важное.

Он смотрит на меня с какой-то теплотой и пониманием. Мне становится немного неловко от его взгляда. Пытаюсь сменить тему.

— А чем вы занимаетесь в свободное время, Роберт?

— Экономика и финансы — мое все, — с улыбкой отвечает он. — Но иногда хожу в театр или на концерты. Люблю гулять по городу и фотографировать.

— Вы фотограф? — удивляюсь я.

— Скорее, любитель, — смеется он. — Но мне нравится запечатлевать красивые моменты.

Разговор продолжается еще некоторое время. Мы говорим о книгах, фильмах, путешествиях. Я чувствую, как между нами возникает какое-то… притяжение.

Знаю, что я со всеми так думаю!

Просто говорю, что и с ним какая-то связь возникла. Мне нравится его чувство юмора, интеллект, манеры. Он кажется мне таким… настоящим, открытым. В отличие от тех, кого я знала раньше. Да и, честно говоря, соскучилась по мужчине, который также отлично разбирается в финансах, как и я. Такой коннект в работе у меня был только с одним человеком… Не важно.

Даже не заметила, как наступили сумерки.

— Ты на машине? — вдруг спрашивает Эндрюс, по-джентельменски оплачивая счет.

Это больная тема. Я все еще не купила здесь машину. Хотя дорога до университета иногда выматывает.

Улыбаясь, качаю головой.

— Тогда я подвезу тебя, — уверенно заявляет он.

— Не стоит, — неловко улыбаюсь. — Я доеду на метро. Не хочу доставить неудобства…

Он улыбается и встает с места.

— Разве может быть неудобным подвезти до дома хрупкую девушку?

Хрупкую — не то слово. Я все еще не набираю вес…

— Не переживай, Мирослава, — продолжает он. — Мне не трудно.

Киваю, согласившись.

А что?

Его улыбка становится ещё шире. Выходим из кофейни, и он отворяет передо мной дверь своего автомобиля — элегантного, но не вычурного «Фольксвагена».

В салоне пахнет кожей и свежим воздухом. Путь до моего дома пролетает быстро. И в тишине.

Не сказать, что эта тишина давящая… Скорее, спокойная. Не навязчивая.

Возле моего дома мужчина не глушит мотор, глядя в окно.

— Отличный дом, — протягивает он. — Моя сестра снимала здесь студию. Говорит, район прекрасный.

Киваю, улыбнувшись.

— Мне тоже нравится, — протягиваю руку к дверце. — Благодарю, профессор Эндрюс.

— Мирослава, ну мы же еще не в университете, — улыбается.

— Роберт.

— Да, — кивает довольно. — А насчет проекта, я рад, что ты согласилась сотрудничать.

— А я рада за проявленное ко мне доверие, — улыбаюсь и выпрыгиваю из машины. — Увидимся на занятиях, профессор.

С улыбкой закрываю дверцу и чувствую, как прохладный ветер остужает мое лицо.

Я опять покраснела?

С каких пор я краснею?

Быстро поднимаюсь в квартиру. Илона уже стоит на пороге в позе «Рассказывай, а то зарежу».

— Ну? — шепчет она, едва я переступаю порог.

Скидываю куртку, чувствуя, как напряжение, накопившееся за день, медленно спадает.

— Всё прошло хорошо, — начинаю я, стараясь рассказать о встрече с Робертом спокойно, но в голосе всё равно слышится волнение. — Мы долго говорили о проекте. Он действительно очень умный и интересный человек.

Илона присаживается на кресло, прислушиваясь к каждому слову.

— И всё? — спрашивает она с недоверием.

Я улыбаюсь.

— А чего ты хочешь? Чтобы я рассказала, как мы переспали на заднем сиденье его машины?

— Что?! — вскрикивает подруга, опять подорвавшись с дивана.

Я закатываюсь смехом с ее реакции.

— Шучу я, — выдавливаю. — Просто говорили о проекте, договорились о сотрудничестве. Он похвалил мой профессионализм и намекнул, что я лучшая на потоке.

Илона фыркает, снова падая на диван.

— Скучно, — бурчит она. — Лучше бы переспали.

— Ладно, ладно, — смеюсь я, наполняя кружку чаем. — Он попросил наедине называть его по имени и до дома подвез.

Илона приподнимает бровь.

— Ого, — протягивает она, заинтересованно наблюдая за мной. — Даже так?

— Но это ничего не значит, — отвечаю, улыбаясь.

— И всё? Никаких романтических подтекстов? Никаких скрытых взглядов?

Илона, как всегда, неисправима.

— Ну, взгляды были, — признаюсь. — Но всё было очень корректно. Он просто мой препод, Илона. И тем более, мы же видели в соцсетях, что у него есть дочь. Значит, и жена есть. Да и вообще, он старше меня лет так… на шесть-семь?

Илона хихикает.

— Успокойся, — говорит она. — Дочь не означает наличие действующей жены. У него же нет кольца на пальце?

— Не обращала внимание, — отвечаю, потирая виски. — Сейчас я сосредоточена на учебе. Да и вообще, мы зря говорим об этом. Он явно не из тех, кто крутит интрижки со студентками.

— Ладно, всё, не нервничай, а то взорвешься, — сдается Илона, взяв со стола кусочек шоколада. — Так ты согласилась работать с ним над проектом?

Я киваю.

— Да, уже посмотрела часть материалов. Работа интересная, но и достаточно сложная. Думаю, что мы хорошо сработаемся с Робертом. — прокашливаюсь. — С профессором Эндрюсом.

Илона кивает, закончив с шоколадом.

— Главное, чтобы ты тоже поимела выгоду от вашего сотрудничества, — говорит она, вставая с дивана. — Может, он позволит тебе использовать этот проект в качестве магистерской?

— Мечтать не вредно.