ГЛАВА 6

АЛАН

Бывшая жена шла через приёмную спокойно, расправив тонкие плечи. Светло-голубой костюм подчёркивал хрупкую фигуру, длинные светлые волосы лежали на спине мягкими волнами. Рядом что-то говорила помощница, но Ира её почти не слушала.

Она смотрела на меня. Но не так, как прежде. Что-то в её взгляде безвозвратно изменилось. Больше она не смотрела на меня как на бога.

Теперь она смотрела прямо. Уверенно. И без прежнего восхищения.

В первый миг я будто не узнал женщину, на которой был когда-то женат. Нет, внешне Ира не изменилась. Всё та же хрупкость фигуры, длинные светлые волосы, голубые глаза, но… Теперь передо мной будто стоял другой человек с внешностью бывшей жены. Что-то в ней неуловимо изменилось.

Теперь, когда Ира входила в помещение, взгляды всех людей были прикованы к ней. Только к ней. А раньше… раньше она будто сама делала так, чтобы её никто не замечал.

— Здравствуй, — тихо выдохнул я.

— Добрый день, Алан. У вас десять минут.

«У вас»… И тон… тон ледяной.

Раньше жена никогда не говорила со мной так холодно. Даже во время нашей последней ссоры в её глазах оставалась надежда. Ира ждала, что я остановлю её, обниму, скажу, что всё исправлю.

А я сломал её пропуск и приказал прислать документы на развод.

— Мне хватит, — ответил я.

Ира повернулась к помощнице:

— Ольга, нас не беспокоить.

— Хорошо, Ирина Александровна.

Она открыла передо мной дверь кабинета и следом вошла внутрь.

Я привык, что люди замолкают, когда я появляюсь в комнате. Привык, что владельцы компаний переносят встречи под мой график, учёные месяцами ждут возможности показать мне свои разработки, а сотрудники «Атласа» выполняют распоряжения без лишних вопросов.

Но здесь хозяином был не я.

На стене за столом висели фотографии детей, спасённых «Коконом». На стеклянной полке стояли награды, а возле окна лежала папка с гербом на обложке. За окном строился ещё один корпус.

Всё это принадлежало ей. Моей бывшей жене. Моей всегда тихой и покорной Ире.

А меня… Меня по-настоящему интересовал только космос.

Я хотел попасть туда с детства. Сначала построил первую модель ракеты, потом поступил в институт, открыл «Атлас». Деньги, известность и власть появились сами. Но нужны они были лишь для того, чтобы подниматься выше.

Всё, что происходило на Земле, казалось мне… мелким. Чужие чувства, обиды, любовь… На это у меня никогда не было времени.

Даже женщины появлялись в моей жизни лишь на работе. Коллеги, научные сотрудницы, участницы экспедиций. Мне не приходилось менять ради них планы или освобождать вечера.

А потом я решил, что пора создавать семью.

Мне было тридцать три. «Атлас» работал, полёты стали регулярными, а в доме по вечерам меня всё так же никто не ждал.

Тогда появилась Ира.

Совсем молодая студентка с косой и огромными голубыми глазами. На первой защите она так волновалась, что уронила листы прямо возле моих ног. А когда я помог собрать их, покраснела и не смогла произнести ни слова.

Ира смотрела на меня как на бога. Слушала, открыв рот, записывала каждое слово и никогда не спорила. При этом она тоже горела космосом. Могла провести всю ночь возле стенда, а утром прийти ко мне с новой идеей.

Я решил, что лучшей жены не найду.

Она понимала мою работу, ничего не требовала и радовалась даже одному совместному ужину в неделю. Мне не пришлось отдавать семье свой самый ценный ресурс — время.

Я сделал предложение. Ира согласилась, не раздумывая.

Любил ли я её?

Не знаю.

Я вообще не понимал, что люди называют любовью. Я любил космос. Только он заставлял меня забывать обо всём.

А Иру…

Она стала моей женой, переехала в дом на территории «Атласа» и продолжила исследования. Я выделил ей лабораторию, команду учёных и подписывал документы на финансирование.

Я знал, над чем она работает. Читал короткие отчёты, видел расчёты. Но ни разу не попытался понять, насколько далеко Ира продвинулась. Считал её проект хорошим. Перспективным. Но не великим, нет.

И уж точно не верил, что моя тихая жена способна создать то, чего не смогли лучшие специалисты «Атласа».

— Присаживайтесь, — произнесла Ира, заняв кресло во главе стола. — Я слушаю.

Я сел напротив.

— «Атласу» нужна твоя система.

— Я уже отказала вашим сотрудникам.

— Поэтому я приехал сам, лично.

— Зря потратили время.

— Сначала выслушай предложение.

Ира чуть подняла брови.

— Хорошо. Говорите.

Это её холодное «вы» било по нервам.

Я положил перед ней папку.

— Мы готовим длительный полёт. «Кокон» может следить за состоянием экипажа и замечать опасные изменения раньше, чем их почувствует человек. Это ведь именно то, ради чего ты начинала свой проект.

— Я помню, для чего я его начинала.

— Мы готовы полностью оплатить разработку новой системы. Ты получишь любую лабораторию, любое оборудование и столько специалистов, сколько потребуется.

— Нет.

— Ты даже не открыла договор.

— Мне не нужно его открывать.

— Назови свою сумму.

Ира медленно сняла очки и положила их на стол, внимательно на меня посмотрев.

— Ты всё ещё думаешь, что можешь купить всё, что тебе потребуется?

— Я думаю, что умею правильно оценивать важные проекты.

— Мой проект ты когда-то оценил достаточно ясно.

Она не повысила голоса. Не отвела взгляд. Просто напомнила — и я снова услышал хруст пластика под собственными пальцами.

Когда Ира ушла, я был уверен, что она вернётся.

Пройдёт несколько часов, она успокоится и приедет домой. Потом решил, что ей понадобится день. Неделя.

Но жена не вернулась.

После аварии мне сказали, что она даже не попыталась узнать, остался ли я жив.

Я отправил документы на развод. Она подписала их сразу и исчезла. А я… я был слишком большим гордецом, чтобы хоть что-то узнать о жене, которая внезапно сменила свою робкую покорность на холодную решимость жить без меня.

Тот скандал перед стартом был для меня как нож в спину. Как ей вообще пришло в голову устроить выяснение отношений в такой важный день? Я был уверен, что мы оба взрослые люди, у которых в приоритете — «Атлас», проект, разработки. А не глупое выяснение отношений.

— После твоего ухода я изучил все материалы, — сухо сказал я.

— Неужели?

— Ты была близка к созданию системы, которая могла полностью изменить медицинское сопровождение полётов.

— Я это знала ещё тогда.

— А я… нет.

Признание далось тяжелее, чем я ожидал.

Ира замерла, будто тоже не рассчитывала услышать от меня такие слова.

— Я собрал новую команду, — продолжил я. — Потом ещё одну. Но никто не смог даже приблизиться к твоему результату.

— И тогда ты решил вспомнить о бывшей жене?

— Я… не забывал.

Она усмехнулась, но в глазах не было веселья.

— Почти четыре года молчания говорят об обратном.

— Ты исчезла.

— А ты разве искал?

Я не ответил. Она и так знала.

Я мог бы найти. Достаточно было одного звонка службе безопасности «Атласа».

Но я этого не сделал.

— Я так и думала, — усмехнулась Ира.

— Сейчас речь не о нас.

— О нас? — Она снова надела очки. — Никаких «нас» давно нет, Алан.

— Хорошо. Поговорим о работе. Этот договор выгоден обеим компаниям.

— Он выгоден «Атласу».

— Ты получишь любые деньги.

— У меня есть деньги. И лаборатории у меня тоже есть. Как и учёные, оборудование и поддержка государства.

— Значит, вопрос не в условиях. Ты отказываешь из-за прошлого.

— А ты привык, что тебе не отказывают?

— Обычно люди понимают выгоду.

— Обычно люди перед тобой прогибаются. Наверное, потому что ты сам выбираешь именно таких.

Удар пришёлся точно в цель.

Когда-то я выбрал Иру за то, что она не спорила. Не перечила. И да, прогибалась под любое моё решение.

— Ты всегда была умнее, чем хотела казаться, — задумчиво сказал я.

— Нет. Просто ты никогда не считал нужным присмотреться получше.

Она поднялась, показывая, что разговор окончен.

Я тоже встал, но не отошёл. Теперь между нами оставалось меньше шага.

Ира была такой же хрупкой, как раньше. Всё те же светлые волосы, голубые глаза, тонкие запястья. Только голову она больше не опускала.

— Я дам вдвое больше, чем указано в договоре.

— Нет.

— Втрое. Только за права. Если ты не хочешь участвовать в разработке, я куплю только права.

— Алан, ты меня не слышишь?

— Я приехал не для того, чтобы уехать с отказом.

— А я больше не живу по твоим правилам.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Ира, — произнёс я уже тише. — То, что случилось тогда…

— Не надо.

— Я должен был сказать это давно.

— Должен был. Но не сказал.

Она отвернулась.

А дверь в кабинет открылась. На пороге появилась помощница.

— Ирина Александровна, простите. Но машина уже подана. Вы обещали сегодня забрать дочь из садика.

— Да, Ольга. Я помню. Спасибо.

Ира взяла сумку и направилась к выходу.

— Дочь? — ошарашенно переспросил я.

Ира остановилась.

— У тебя есть дочь?

— Это не имеет отношения к нашему разговору.

Ира вышла, оставив меня одного посреди своего огромного кабинета.

Я приехал забрать разработку, необходимую «Атласу».

А теперь мог думать только об одном: неужели в жизни моей бывшей жены появился мужчина, которому она родила ребёнка?