18

Фрейган Облегчение от того, что Ариана, скорее всего, жива, быстро сменилось бушующей яростью от того, что ей удалось его провести. Кто бы ей ни помог, след вёл в родной клан Ри. Высказывать недовольство серым плащам Кардар не спешил. Они так ничего и не ответили по поводу его наследника. Фрейгану очень льстила вероятность оказаться отцом будущего властителя Содружества, а возможно, и всего мира. Но зато с главой Переменчивых Вод он не сдерживался. Но у старого Лиэрана не дрогнул ни один мускул. Он ясно дал Фрею понять, что сам на его стороне, но помогать в поисках беглянки не станет. Как будто ему нужна помощь! Чем эти бескрылые вообще могут помочь? У него в распоряжении был целый клан шпионов и доносчиков, у которых везде есть глаза и уши. Найти Ариану — проще, чем задуть свечу. Куда сложнее было уговорить Кали посодействовать. Он вызвал её в кабинет, подчёркивая, что разговор сугубо деловой. Но драконица, конечно же, всё восприняла на личный счёт. — На кой она вообще тебе сдалась? — прошипела Кали. — Пусть сгинет в Бездне! Ты вообще собираешься с ней разводиться? Фрей с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Это не первый раз, когда Каливен заводила разговор о его потускневшей брачной метке. Доводы о предстоящем Совете кланов её не удовлетворяли, и Кардара это уже начинало бесить. — Я сказал, в своё время! — рявкнул он, но тут же осадил себя. Не стоит волновать беременную женщину. Фрей легко сжал плечи драконицы. — Каливен, просто сделай это. Послушай меня. Это нужно для блага наших кланов и нашего ребёнка, понимаешь? Драконица ревниво насупилась. — Зачем тебе эта бескрылая? Что такого она умеет, чего не могу я? Фрейган ухмыльнулся. В крови проскочили искры — Кали была весьма умелой в постели. Жаль, что одного этого недостаточно для верховной раэны. — Дай ей развод и женись на мне — и на Совете у тебя будет брачная метка. Не всё ли равно старейшинам, кто именно ждёт тебя в замке? Её захудалый род не сможет навредить. Зачем тебе именно она? Кардар стиснул зубы. Приподнятое настроение испарилось. Хотелось хорошенько встряхнуть драконицу, чтобы её хорошенькая головка мотнулась на тонкой шее, и в ней наконец-то заработали мозги. Фрей с усилием разжал пальцы, выпуская любовницу из рук. — Подумай хорошенько, Каливен. Где-то там бесконтрольно ходит человек, который знает всё о замке и клане. Обо всех наших уязвимостях! Мне надо объяснять, почему такой человек должен быть здесь, а не разгуливать где-то на виду у наших врагов? Нет, Фрей был уверен, что Ариана не предаст клан. Но не может же он сказать Каливен правду. Что он ночует в своей спальне, потому что не может спать рядом с ней. Раньше, обессилев от любви, он отключался на всю ночь. Теперь же старался беречь ребёнка и силы Каливен. Но новая женщина как будто не вписывалась в привычную домашнюю обстановку. Всё было не то, всё раздражало. Чужой запах, шум дыхания. Он уходил к себе, отговариваясь тем, что Кали нужен покой. И там долго лежал один в огромной супружеской кровати, глядя в потолок и думая о бесчисленных делах, что свалились на его голову с уходом Ри. Фрей говорил себе, что со всем разберётся. Просто надо переждать этот период, когда все будто сговорились его раздражать. Кали слишком напирала со свадьбой. Слуги Пламенеющих стали конфликтовать с новыми. Уже несколько раз ему приходилось вмешиваться и отдавать распоряжения, разводя их по разным концам замка. Ариана сбежала, свалив свои дела на него одного. А ещё это письмо от сочувствующего члена Совета. Кардар сначала решил, что это бред, но вестники Кали быстро подтвердили слухи. Щенок Старкайна вернулся. Выжил таки, проклятое отродье! Семь лет в самом дерьмовом месте Приграничья, и всё равно выжил! Пока жив наследник, развалить его клан по камешку и переманить остатки к себе не выйдет. Придётся решать эту проблему по-другому. Но сначала надо вернуть Ариану. Прохладная рука Кали скользнула к нему под рубашку, вырывая из тяжёлых мыслей. — Ни о чём не волнуйся, дорогой. Эта никчёмная ничего не разболтает. У меня есть предчувствие, что старые боги будут милостивы к нам. Фрей раздражённо сжал её пальцы, остановив поползновения. — Не сейчас, мне надо закончить кое с чем. Иди к себе или займись каким-нибудь делом. Мне донесли, что система полива в оранжереях не справляется. Разберись с этим. Ядовитая улыбка Кали погасла, а на лице появилось брезгливое выражение. Фыркнув, драконица развернулась и исчезла за пламенной завесой. Фрей помассировал виски, глядя на карту Содружества на стене. Огромные территории с оторванными друг от друга островками жизни. Владения шести самых крупных кланов и нескольких захудалых, между ними людские поселения, в центре — общий островок Совета, на краю континента — Вольный город. Ри могла быть где угодно, а Кали так и не дала чёткого ответа, поможет ли ему с поисками. Все свои возможности он уже задействовал. Рано или поздно её след обнаружат, но с помощью когтей это случилось бы намного быстрее. Фрейган с рычанием выдохнул. В стеклянной сфере на столе закрутился белёсый дым, и его клубы мгновенно заполнили небольшое пространство. Не дожидаясь, пока дым рассеется, Кардар откинул крышку, сунул руку внутрь и вытащил наружу письмо. Конверт не был подписан. Хмыкнув, Фрей разорвал его и на мгновение задержал дыхание. Он ожидал, что это известия об Ариане, но, кажется, ошибся. Фрейган сразу узнал почерк. Семь лет назад этот человек передал ему ценные сведения о Старкайне. Может, прислал что-то полезное и на этот раз? Янтарные глаза быстро пробегали строчку за строчкой, а брови всё больше хмурились, пока наконец Кардар с рычанием в одно движение не снёс всё со стола. Стеклянная сфера со звоном разлетелась осколками по каменному полу кабинета. Ариана у Старкайна?!! Фрей обращался с ней, как с драгоценностью! Достал её, как жемчужину, с самого дна и вознёс до небес. Шесть лет брака! И первое, что она сделала, снова побежала к этому щенку!