26

Киллан Время. Злость. Предательство. Другой мужчина. Он думал, что их с Арианой разделяет достаточно дерьма, чтобы брезговать даже приблизиться к ней. На деле всё оказалось по-другому. С первой после его возвращения встречи желание обнять её, прижать к себе покрепче и никогда не отпускать не оставляло. Хуже того, оно становилось сильнее с каждым их разговором. Сама Ариана даже не пыталась сблизиться — должно быть понимала, что он никогда не забудет её предательство. Но его самого неудержимо тянуло к этой женщине. Воспоминания топили разум, ослабляли волю. Ариана рядом, и она свободна — протяни руку, привлеки её к себе, сомни губы поцелуем, и пусть прошлое горит в огне. Но сможет ли он хоть когда-нибудь ей доверять? Все эти семь лет он был уверен, что доверчивые голубые глаза ему лгали. Что он был ослеплён чувствами и не желал замечать, как его толкают в пучину заговора. Предательство Рианы стало его бронёй: хранило его сердце от чувств, а жизнь от смерти. Старкайн дал себе клятву выбраться из мясорубки Приграничья ради клана, ради отца. И ради того, чтобы однажды посмотреть ей в глаза. Увидеть её настоящую. Но первого же взгляда хватило, чтобы по его броне поползла трещина сомнений. Его разрывало от вопросов о прошлом, которые бессмысленно было задавать. Он и так знал ответы, а оправдания и ложь его не интересовали. С прежней Арианой он старался быть нежным. Теперь ему хотелось не сдерживать себя. Запустить пальцы в белокурые волосы, подтянуть её лицо к своему и… Он подошёл слишком близко. Тогда в зале переговоров еле сдержался, чтобы не поцеловать её. Вовремя остановился лишь потому, что напомнил себе, куда однажды его завёл этот путь. Таргон, которому он поручил безопасность Арианы, конечно, перестарался с браслетом. Но враг был коварен, так что осторожность не повредит. Ему самому в том числе. Киллан сократил число встреч с Арианой. Загрузил работой себя, а заодно и неугомонного Рэя. Но появление Арианы с плодом маграны было как удар под дых. Он стиснул зубы, почти не слушая, что говорит садовник. Они могли быть женаты уже семь лет. Их дети могли бегать по саду, но он засох. Его отец мог дождаться внуков, но не дождался даже сына. Какой бы ни была причина, Ариана сделала другой выбор. Интересно, жалеет ли она об этом теперь? Первая в сезоне маграна. Этот вкус теперь навсегда связан с ней, с их первым поцелуем. Киллан просто не мог разделить новый плод с кем-то ещё. Поэтому к Шииле он явился с пустыми руками. Возможно, она не знает, что именно сделала её сестра. Иначе откуда такая уверенность, что он ещё хоть раз доверится кому-то из Переменчивых Вод? — Что я говорил о визитах? — устало бросил он вместо приветствия, входя в зал, где она ждала. Шиила поднялась с мраморной скамьи, с улыбкой двигаясь навстречу. — Отец просил передать, что дела с Советом кланов улажены. На ближайшем заседании Каменных снова примут в него. Киллан сухо кивнул. — Это можно было сообщить в письме. Шиила не торопясь подошла поближе, осторожно положила руку на его плечо, с улыбкой заглядывая в глаза. — Я просто хотела напомнить… Мы с тобой взрослые люди, нам не обязательно ждать свадьбы… — Я понял. — Он убрал её руку, отстраняясь. — Я тоже хочу напомнить, что я связан только договором и больше ничем. Девушка с досадой закусила губу. Возможно, он бы заинтересовался, если бы сёстры были хоть немного похожи. Впрочем, нет. Даже хорошо, что, когда с Кардаром будет покончено, и Ариана окажется в безопасности, всю последующую жизнь ничего не будет о ней напоминать. — Пока на тебе нет нашей метки, ты чужой для клана человек. Возвращайся домой и жди. Свадьба будет не раньше, чем я покончу с врагами. Шиила, недовольно хмурясь, отвернулась. — Раз уж я здесь, можно мне навестить Ариану? Где она сейчас? Киллан постарался, чтобы его голос оставался холодным. — Должно быть, в саду. Я не часто с ней вижусь. Обиженно взметнув юбками, невеста ушла. Старкайн прикрыл глаза. Ревнует. И, бездна побери, небезосновательно. Но об этом никто не узнает, даже сама Ариана. Ему хотелось заорать, разбить что-нибудь, подраться с кем-то, но пора было возвращаться к делам. Киллан шёл по галерее к своему кабинету, когда перстень на пальце задрожал. От пальцев верховного по всему замку разошлась сигнальная магическая волна. Кто-то незаконно вторгся в замок Каменных. Магическая волна уже определила место вторжения и оповестила весь воинский состав. Старкайн с предвкушением оскалился, резко меняя направление. Превосходно! Как он и предполагал, Кардар совершал ошибку за ошибкой. Ариана Я растерянно смотрела на плод, пока мы возвращались в сад. — И что мне с ним делать? — Съесть, конечно, — пожал плечами Самирон. — Раэн оказал вам великую честь. Признаться, я боялась снова ощутить этот вкус. Мне казалось, что по сердцу тут же пролягут новые трещины. А оно и так уже достаточно настрадалось. — Давайте позовём тех, с кем мы работали вчера. Плод небольшой, но по маленькому кусочку всем достанется. Садовник поражённо повернулся ко мне, но всё же согласился. Только когда в оранжерее собрались взволнованно переговаривающиеся работники, и мы разделили фрукт на всех, заговорщицки подмигнул мне. — Вы поступили, как раэна, Ариана. Так было всегда: первый плод — супругу, невесте или жениху, второй — детям, если они есть, остальные — клану. Я спрятала взгляд, вытирая испачканные соком пальцы. А ведь я могла бы стать раэной Каменных, если бы их наследник имел хоть немного чести. — Это не беда, что мы начали с конца, — улыбаясь, тихо проговорил Самирон. У меня вспыхнули щёки. — Что вы имеете в виду? Тот довольно пригладил бороду. — Я знаю нынешнего раэна с детства. Традиции всегда были святы для него. И если вы получили плод, то… — Он огляделся, убедившись, что нас никто не подслушивает. — Я буду рад однажды назвать вас своей верховной. У меня пропал дар речи. Один из нас серьёзно ошибается в Киллане. Только кто? Но прежде, чем я успела возразить, на дорожке показалась Шиила. Вопреки обыкновению, она радостно улыбалась мне и первым делом обняла. Я собиралась угостить её маграной, но Самирон погрозил пальцем, забирая последний кусочек. — Только для членов клана. Прошу прощения, тала Лиэран. По лицу Шиилы пробежала тень. Я взяла её под руку. — Прости. Я и сама ещё не освоилась с местными традициями. — А у тебя есть такая цель? Сестра стрельнула в меня взглядом. Я почувствовала себя неловко, будто пыталась посягнуть на чужое. — Конечно, нет. Как только Кардар успокоится, я уйду в Вольный город. Самирон сказал, что мне назначили жалование, так что вам с отцом не стоит беспокоиться. Я устроюсь сама. — Ну что ты, — возмутилась Шиила. — Мы ведь семья! Если тебе нужны деньги, я готова пожертвовать своё приданое. Думаю, Киллан меня поддержит. Кстати, мы только что обсуждали дату свадьбы. — Спасибо, сестра. — Я улыбалась, но в груди неприятным комком повисла тяжесть. — И когда же? Шиила вздохнула, мечтательно улыбаясь. — Придётся подождать, пока кое-что уладится. Но мы оба надеемся, что это не займёт много времени. Я всё ещё никак не могла поверить, что Киллан женится на моей сестре. Может, и тогда он оказывал знаки внимания нам обеим? Может, и с ней делил плоды... Внезапно метка под браслетом отозвалась вибрацией. И судя по взволнованным голосам вдали, её ощутили все. Я развернулась, спеша к остальным. — Что происходит? — Сигнал опасности. Кто-то незаконно переместился в замок, — пояснил Самирон. — Паниковать не надо, стража уже извещена. Все идём на нижний этаж и ждём дальнейших распоряжений. Все потянулись к выходу. Шиила поморщилась, узнав, что ей придётся переждать тревогу со слугами, но всё же пошла за нами. Мы были на полпути, когда двое стражников остановили нашу группу. — Хала Ариана, следуйте за нами. Приказ верховного раэна.