27

От волнения к горлу подступила тошнота. Если до этого у меня лишь мелькали догадки, то теперь сомнений не осталось — незваным гостем, вторгшимся в замок, был Фрейган. И сейчас меня отведут к нему. Шиила тут же уцепилась за мою руку. — Я с тобой! Вот уж не думала, что когда-нибудь буду благодарна сестре, изводившей меня всё детство. Но сейчас её участие придавало мне сил. На вопрос, что меня ждёт, стражники ответить не могли. Наконец нас привели к высоким дверям из золотистого металла, которые охранял целый взвод бойцов в цветах Каменных. Створки приоткрылись, и из зала вынырнул Рэй, как всегда, сияющий улыбкой. Казалось, всеобщее напряжённое настроение его не коснулось. — Рэй, что происходит? — выдохнула я. В его глазах зажглись лукавые огоньки. — Наш раэн только что посоветовал Пламенеющему подтереться бумажкой от Совета кланов, которую тот приволок, — полушёпотом сообщил дракон, пропуская меня в зал. — Тала Лиэран, подождите снаружи. Сами понимаете, дело семейное. Сестра явно нервничала. Мне же наоборот после слов Рэя стало спокойно, и я без опасений шагнула вперёд. Зал был полон бойцов в красных и серо-зелёных одеждах. Два раэна стояли лицом друг к другу — Кардар разъярённый, Старкайн — спокойный как скала. Когда я вошла, оба повернулись ко мне. Киллан протянул руку, призывая подойти к нему. Я осторожно приблизилась. Раэн Каменных аккуратно сжал моё запястье и сдвинул повыше браслет, закрывавший метку служанки. Фрейган неверяще уставился на неё. Затем зарычал. — Нет! — Да, — невозмутимо ответил Киллан. — Бывшая раэна Пламенеющих теперь прислуживает мне. И ты ничего не можешь с этим сделать. Для Фрея это, должно быть, прозвучало унизительно, но меня вдруг затопило спокойствие. Может, дело было в руке Киллана, которая крепко держала мою и явно не собиралась выпускать. Может, в бессильной ярости бывшего мужа, глядя на которую я чувствовала удовлетворение. А может в том, что моё положение вдруг предстало мне совсем в новом свете. Хала — это не просто метка прислуги. Рядовой член клана подчиняется как раэну, так и приказам Совета. У него есть права, и есть обязанности перед Содружеством. Слуги лишены таких привилегий. У слуг есть только их служение. Дело, которым они заняты в обмен на кров, пищу или безопасность, как в моём случае. На метку, которая спасает их от множества проблем. Слуга — это собственность клана. А драконы никогда не делятся своим. Таков закон. Если Каменные не захотят меня выдать, никто не сможет им возразить. Я — хала, а это значит, что я остаюсь. Кажется, впервые с того дня, как Фрей явился в замок с любовницей, я улыбнулась по-настоящему, без горечи. — Ты пожалеешь, — прошипел Кардар, испепеляя взглядом соперника. Киллан усмехнулся. — Не думаю. Теперь твоя очередь сожалеть. У Фрейгана было достаточно бойцов, чтобы рискнуть и забрать меня силой. Но всё же он побоялся нарушать законы Содружества. С досадой оглянувшись на соклановцев, ставших свидетелями его поражения, открыл портал и первым направился в него. Глядя, как уходят Пламенеющие, я чувствовала, как в душе теплится давно похороненное доверие. Киллан мог сделать меня разменной монетой. Торговаться с Фрейганом. Мстить ему, измываясь надо мной. Вместо этого, он принял меня в клан. Поручил дело, которое приносит мне удовольствие. Защитил меня. Кажется, я окончательно запуталась в его отношении ко мне. Киллан держал меня за руку до тех пор, пока последний вражеский боец не исчез в пламенном кольце. И прежде чем отпустить, его пальцы щекочуще погладили мою кожу, заставляя мысли в голове спутаться. Пряча взгляд, я повернулась к нему. — Больше мы его не увидим? Голос немного дрожал, но это можно было списать на последствия встречи с Кардаром. Киллан оставался серьёзным. — Нет, Ариана. Я думаю, всё только начинается. Окинув меня взглядом, он двинулся прочь, на ходу отдавая распоряжения усилить дозор и подготовить замок к атаке с воздуха. У меня пересохло во рту. Прямых столкновений между кланами не было уже несколько веков — со времён основания Содружества. Не думает же он, что Кардар собирается напасть на Каменных?