44

Ариана Меня разбудил глухой стук в темноте. Будто кто-то медленно и мерно ударял молотом в каменные стены темницы. Не сразу я поняла, что это стучит моё сердце. А когда поняла, обрадовалась. Стучит! Выходит, я выжила! Значит ли это, что теперь у меня есть крылья? Я открыла глаза. Сфокусировать зрение на незнакомом потолке из светло-серого камня мешали вспыхивающие в такт биению сердца переплетения золотых Нитей, пронизывающие пространство. Я подняла руку, чтобы коснуться одной из них, но пальцы прошли сквозь неё. Рядом послышалось какое-то движение, затем восторженный шёпот. — Вы очнулись! Женщина в сером платье с капюшоном вскочила со стула и скрылась из вида. Вскоре послышались приближающиеся шаги и голоса. Я села в кровати, уперевшись спиной в подушку, и натянула одеяло повыше. Тело казалось лёгким, как пушинка. Вместо голубого платья на мне была светлая сорочка. Порванное мамино ожерелье осталось в зале, где мы разговаривали с Килланом. Моё прошлое будто осталось позади. Обстановка в комнате была аскетичной, но не бедной. Долго разглядывать её не пришлось. В дверь вошёл пожилой мужчина в сером плаще. За его спиной держался уже знакомый мне дракон из Туманных. Кажется, его звали Сайрен. Незнакомец склонился передо мной. На морщинистой руке с выступающими венами сверкнули перстень и золотой знак верховного, но я и без того догадалась, кто передо мной. Мне подсказали сотни тонких ниточек, которые тянулись от мужчины во все стороны, уходя куда-то за пределы стен. Одна из них впивалась в грудь Сайрена. — Не думал, что когда-нибудь увижу Возрождённую собственными глазами, — дребезжащим голосом радостно проговорил мужчина. — Я — Телар, раэн Туманных. Наш клан рад принять вас под своё крыло, Ариана. Я не сразу поняла, о чём он, ведь серые плащи всегда называли Возрождённым Киллана. — Я прошла Ритуал? Раэн ненадолго прикрыл веки. — Нет, милая. Ты умерла. Для того, чтобы возродиться, нужно умереть. А чтобы получить крылья, тебе по-прежнему нужен достойный муж. По коже пробежали мурашки. Значит там, в домике, мне не показалось, что моё сердце разорвалось на тысячи кусочков. И теперь я — та, чей приход был предсказан Пророчеством. Та, которую искал веками целый клан. Для которой он существовал. Могущественная, но всё ещё бескрылая и уязвимая. — Позволь свою руку, милая. Наш клан веками жил одним только служением пророчеству. Это будет большой честью для меня — даровать тебе метку Туманных. Я бросила взгляд на запястье. Узор Каменных исчез с него. И той прекрасной золотой Нити, что мерцала передо мной в последний миг моей прошлой жизни, я тоже больше не видела. Смерть обнулила всё, что было раньше. Кроме одного. — Я хотела бы увидеть раэна Каменных. — Конечно, ты его увидишь, — улыбнулся старик, — если он тоже этого пожелает. Но насколько мне известно, Каменные наконец-то разделались с врагами, и теперь в клане готовятся к свадьбе. У меня перехватило горло. — Киллан знает, что я жива? — Он был здесь два дня назад, — вмешался в разговор Сайрен. — Справился о вашем здоровье и ушёл. — И всё? — Да, милая. Прошлое осталось позади, теперь тебя ждёт совсем другая судьба, — мягко проговорил Телар. — Я хотела бы сказать ему кое-что… о его невесте. Это она отправила меня к убийцам. Сайрен коротко кивнул, сжав губы. — Мы позаботимся об этом. Не стоит беспокоиться, саэна. Я огорчённо откинулась на подушку, понимая, что ко мне вряд ли пустят кого-то в ближайшие дни. Раэн сжал мои пальцы. Струйки тумана потянулись из перстня, переползли с его руки на мою, холодя кожу, но меня это не беспокоило. Киллан ушёл и больше не давал о себе знать. Это никак не вязалось с тем, что он говорил и делал в нашу последнюю встречу. Это просто не поддавалось логике, ведь даже если отбросить чувства, я была подданной его клана, а какой клан не стал бы отстаивать свои права на Возрождённую? Но я не стала говорить об этом вслух. Лишь улыбнулась верховному, ожидая, когда рассеется его магия. Метка оказалась необычной: многочисленные спирали заполняли круг, испуская бледное сияние. При виде её Телар сложил руки перед собой и поднял на меня поражённый взгляд. — Метка саэны! Перстень признал вас духовным лидером нашего клана. Этот символ Туманные не видели уже много веков. Вы были рождены для нас, Ариана! Я перехватила взгляд Сайрена из-под надвинутого капюшона. Мне показалось, что он с досадой нахмурился. — Несомненно, вам предстоят великие дела. Тал Сайрен научит вас удерживать внимание на Нитях и чувствовать их переплетения. И когда вы освоите мастерство, сможете использовать их, чтобы возродить величие магии нашего клана и всех остальных. Я кивнула, не став упоминать, что и так прекрасно вижу Нити. Вижу куда больше, чем думала сначала, например, могу рассмотреть маленький узелок, искрящийся на линии, связывавшей раэна и Сайрена. Интересно, что бы это значило? Разговор был прерван приходом целителей. Проверив моё состояние, они заявили, что можно приступать к занятиям. Когда я переоделась и поела, сил стало ощутимо больше. Но Сайрен всё равно настоял на том, чтобы меня поберечь. Усадив меня в кресло, он подтащил ещё одно и сел напротив, едва не касаясь укрытыми плащом коленями моих. — Проще всего впервые заметить Нити боковым зрением, — пояснил он. — Мы ожидаем, что вам, саэна, будет легче учиться, чем остальным. Просто смотрите мне в глаза и постарайтесь заметить мерцание по бокам от нас. Он откинул капюшон, открывая лицо полностью. Длинные серебристые волосы, высокий лоб, черты лица утончённые, но не женственные. Опасная и редкая мужская красота. Про серых плащей ходили слухи, будто они все монахи, и поэтому принимают в клан людей со стороны, чтобы не вымереть. Но мне не верилось, что такой мужчина способен воздерживаться всю жизнь. Я прилежно уставилась в льдисто-серые глаза. Нити вились вокруг нас, вспыхивали и гасли в такт моему пульсу, позволяя узнать о Сайрене чуть больше. Например, что его сердце свободно, а сам он до мозга костей привязан к клану и долгу. — Дайте свои руки, — неожиданно попросил дракон. — Это поможет мне лучше видеть Нити? Опешив, я протянула ему руки. Он сжал их своими. — Нет. Просто мне кажется, что они замёрзли. Его руки, и правда, были приятно тёплыми. Но почему-то это прикосновение заставило меня с грустью вспомнить другие — от которых тело бросало в жар и мутился разум. Но я не решилась снова спрашивать о возможности увидеть Киллана. Туманным лучше поверить, что я оставила его в прошлом. Едва я обрету силу и пойму своё положение, игра пойдёт по-моему. — Мне кажется, я начинаю что-то видеть. Сайрен с удовлетворением кивнул, отпуская меня. В тот вечер он прочитал целую лекцию о Нитях, добавляя к общим знаниям клана что-то из своего личного опыта. И на следующий день пришёл рано, едва я успела облачиться в платье из серебристого шёлка. В руках у него были диковинные растения с пушистыми листьями и крохотными бутонами. — Я помню, что саэна любит цветы. Поставьте их в тень, и ночью они раскроются. Поверьте, вы никогда такого не видели. Всё выглядело так, будто Сайрен пытается ухаживать за мной, но сразу после этого он перешёл к занятиям, ни словом больше не выказывая симпатии. Он был хорошим наставником, и лишь изредка его взгляд задерживался на мне дольше необходимого. Сначала я думала, что ему нечему меня научить, но к концу дня смогла наконец прекратить порядком утомившее мерцание в глазах и видеть Нити только тогда, когда это было нужно. Мне, и правда, всё удавалось легко. Может быть, потому что я стремилась к результату. Я знала, что как только овладею всеми премудростями, смогу наконец увидеть Киллана. Что бы он ни решил насчёт нас двоих, я должна услышать это от него лично, а не от кого-то ещё. Больше я не поверю никому в этом мире, кроме него самого. В перерывах между занятиями Сайрен показывал мне замок Туманных с его высокими окнами, тонкими серебристыми башнями и изящными воздушными переходами между ними. Когда мы возвращались с очередной прогулки, на ступеньках он попытался придержать меня за локоть. — Не нужно, — я убрала руку. — Нужно, — вполголоса отрезал дракон, уверенно дотягиваясь до другого локтя и прижимая меня к своему боку. Я негодующе уставилась ему в глаза, глядя снизу вверх. — Вы — сокровище, — тихо произнёс Сайрен. — Я обязан вас беречь. Хватка у серебристого дракона оказалась каменная. Пришлось смириться и позволить ему проводить меня в мои покои. Мы поднимались бок о бок на верхний этаж, минуя внушительных размеров портальный зал с длинным рядом светящихся проходов. Почти прошли мимо, когда сердце вдруг знакомо подпрыгнуло, а позади послышался шум борьбы и яростный голос Киллана. — Я требую, чтобы мне позволили с ней поговорить!