45

— Кил! Я обернулась, устремляясь назад, но хватка Сайрена на локте стала стальной. — Оставьте его, стражники разберутся. — Но я хочу увидеть его! Звуки борьбы стали громче, послышался металлический звон клинков. Дракон по-прежнему удерживал меня на месте. — Ариана, поймите, никто не должен вас видеть, — тихо уговаривал он. — Ещё не время. — Да пустите же! Что-то ещё выплеснулось наружу вместе с моим криком. От удара моей магии Нити вокруг нас с Сайреном зазвенели. Дракон выпустил меня из рук, поражённо замерев, и я помчалась туда, где были слышны мужские голоса. Киллан стоял с разметавшимися волосами в окружении серых плащей, тяжело дыша после отчаянной попытки прорваться в замок. В руках серебрились кинжалы, чёрные глаза сверкали тем же металлическим блеском. Туманные окружали его с клинками в руках, оттесняя к порталу. — Пустите его! Приказ саэны! Мой голос зазвенел, усиленный эхом пустого зала. Взгляд Киллана при виде меня вспыхнул радостью и надеждой. Но за спиной тут же послышался голос Сайрена. — Отставить! Раэн Старкайн, блокировка порталов недостаточно ясный намёк, что вам здесь не рады? Мы имеем право избавиться от любого, кто пытался незаконно попасть в Нирвейн. Или вы уходите прямо сейчас, или… — Риана… Киллан, казалось, не слышал Туманного. Он шагнул вперёд, и клинки серых плащей упёрлись в его грудь. Сайрен сорвал с себя плащ и застегнул на мне, накинув на голову капюшон. — Никто не смеет смотреть на Возрождённую. Тем более вы, Старкайн. Вы потеряли всякое право на это. Я помотала головой, стряхивая капюшон. — Киллан, я не хотела уходить! Шиила отправила меня к убийцам из когтей… Сайрен поднял руку, и острые концы оружия вошли в плотный кожаный костюм Киллана. Одно остриё оказалось прямо у горла, заставляя дракона приподнять подбородок. — Опустить клинки! — не выдержала я. — Почему вы меня не слушаете? Сайрен положил руку мне на плечо, склоняясь к уху. — Я — будущий раэн клана, саэна, и они это знают. Приглядитесь внимательнее, вы же видите Нити. Раэн Старкайн должен уйти прямо сейчас или умереть. — Нам всего лишь нужно поговорить… — прошептала я, со слезами глядя в глаза серебристого дракона. Он был прав. Нити вокруг Киллана грозили оборваться. И я попятилась от него. — Кил, уходи. Пожалуйста! Сайрен выпрямился, победно глядя на вспыхнувший злобой взгляд чёрных глаз. — Риана, если они держат тебя силой… — Нет! — Я замотала головой. — Теперь это мой клан, Киллан. Мы обязательно поговорим, потом… когда Туманные будут готовы к официальным визитам. Мне так хотелось сказать больше, но я чувствовала нависшую над Килом опасность. Если я сейчас заикнусь о чувствах, может статься, серые плащи решат, что проще убрать помеху насовсем. Тем более, у них был отличный предлог. Киллан в ответ на мои слова сжал челюсти. — В таком случае простите, тал Сайрен. Не смею вас больше беспокоить. Саэна, буду ждать от вас официального приглашения. Чёрный проём портала развернулся за спиной Киллана и поглотил его фигуру. Я вздохнула с облегчением и горечью. Он ушёл, но у меня осталась надежда: тоненькая трепещущая ниточка, протянувшаяся из моей груди куда-то далеко вслед за Килланом. Когда портал закрылся, я одарила Сайрена ненавидящим взглядом и пошагала в свои покои. Он молча следовал за мной. Войдя к себе, я резко обернулась. — Значит, я пленница Туманных? — Нет, саэна. — Дракон покачал головой. — Всего лишь святыня, которую ждали несколько поколений, и которую мы не хотим сразу же потерять. Только сейчас я поняла, что на мне всё ещё его плащ. Я с досадой скинула его на пол, но Сайрен невозмутимо его поднял. Светлый костюм, в который был одет дракон, подчёркивал ширину плеч и талию. На фоне ткани лунного цвета серебристые пряди казались тёмными. Всё это время под серым плащом прятался невероятный мужчина. И он только что разлучил меня с Килланом. Боги, что подумает Кил? — И какие у вас планы на меня? Сайрен не спеша приблизился и поправил прядь моих волос, попутно щекочуще касаясь пальцами щеки. — Не могу говорить за весь клан, но в моих планах рядом с вами нет другого мужчины. У меня перехватило дыхание от того, как искренне это прозвучало. Он, действительно, верил в то, что говорил. Но вот загвоздка, нас с ним не связывало ничего, как я ни вглядывалась в Нити. Нет, я понимала в чём дело. Союз будущего верховного и саэны — что может быть лучше для клана? Туманные станут сильнейшими в Содружестве. Как жаль, что моим мнением снова никто не поинтересовался. — Сайрен… Ты ведь совсем ничего ко мне не чувствуешь. Я не спрашивала, потому что знала наверняка. И снова серебристый дракон подкупил меня своей честностью. — Вы — мой долг Ариана. И надо сказать, из всего, что мне приходилось делать, этот — самый приятный. Серые глаза потеплели. — Сильные чувства ведут к страданию, вы знаете это лучше меня. Двое с холодными головами могут создать что-то не менее прекрасное с куда меньшими терзаниями. К тому же, я уверен… — Его губы изогнулись в мягкой улыбке. — …вы не останетесь равнодушной надолго. Мне пришлось отступить от него. Сайрен знал, что может произвести впечатление на женщину, и пользовался этим без зазрения совести. — А если я откажусь? — У нас с вами не так много выбора. Я вскинула взгляд. — Кто заставляет вас делать это? Долг или раэн? — Это практически одно и то же. Методы Телара не всегда кажутся приемлемыми, но это они привели вас в самое безопасное место — в наши руки. Что-то неприятно дёрнуло меня в этой фразе. — Что значит… Хотите сказать, Туманные причастны к тому, что со мной происходило? Сайрен отвёл взгляд. — Скажем так, мы следили за вами и Старкайном. Мы видели, что Нити вокруг вас двоих ведут себя особенным образом, но не понимали до конца, что именно происходит. — Тогда почему вы не помогли ему семь лет назад? Зачем распускали слухи про него? Почему молчали, когда его отправили на верную смерть? Дракон с досадой поморщился. Он явно не хотел продолжать этот разговор. Но мне не требовался ответ. Нити помогли сплести цепочку событий в моей голове в единый узор, открывая правду. Слухи о Киллане, приведшие к заговору. Покушения на него. Когда стало понятно, что он может и не быть Возрождённым, внимание серых плащей сместилось на меня. Мне не дали умереть в замке Пламенеющих только для того, чтобы я не возродилась в неправильном месте, под контролем другого клана. — Вам не нужно было, чтобы мы жили долго и счастливо. Вам надо было, чтобы мы умерли. Да, Сайрен? Он покачал головой. — Мы никогда не пытались никого убить. Всё должно было произойти естественно. — Но вы управляли событиями так, чтобы всё сложилось, как надо. Один из нас должен был оказаться Возрождённым, а другой — мог погибнуть зря. Но игра стоит жертв, да? И всё это придумал Телар? Дракон прочистил горло. — Я не горжусь его методами. Я только говорю, что они эффективны. Злость затопила разум. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Может, Туманные уже придумали, как сплести свой узор, но я собиралась внести в него свои коррективы. — Сайрен, нам не обязательно продолжать дела Телара. В клане уже слушают тебя и подчиняются тебе. Если ты станешь раэном, сможешь повести всех по-другому пути. Если мы выступим против верховного, за нами пойдут. Взамен я попрошу всего лишь возможность управлять своей жизнью. — Нашей жизнью управляют Нити, — хмурясь, ответил дракон. — К тому же это невозможно. Телар связан с перстнем, и эта связь прервётся только, если он лишится магии или умрёт. Я положила руку ему на плечо, глядя в глаза. — Научи меня, что ещё можно делать с Нитями. Я знаю, что должна передать по ним силу клану. Уверена, это не предел моих возможностей. Сайрен устало улыбнулся. — Я должен был догадаться. Ты не из тех, кто будет сидеть сложа руки и ждать своей участи. — Ты поможешь мне? Мы не будем никого убивать. Больше никаких манипуляций чужими судьбами, Сайрен. Ты понимаешь? У Туманных начнётся совсем другая жизнь… — Ш-ш-ш. Сайрен приложил палец к моим губам, качая головой. Он вышел, но впервые я видела в его обычно невозмутимом взгляде тень смятения. Сайрен Грудь саднило от противоречащих эмоций. Ариана предлагала выбор, который он и сам сделал бы с радостью. Но долг требовал другого. Долг — поддержать решение раэна. Или всё-таки служить судьбе и её Нитям? Кому он вообще служит? Он совсем запутался. Голова разрывалась от этих мыслей. Сайрен накинул плащ и поднялся в башню раэна. Может, ещё удастся всё уладить и не придётся делать невозможный выбор. Телар был занят письмами. В день, когда клан получит от Возрождённой силу, об этом узнают все. Все склонятся перед Туманными. — Старкайн был здесь, — коротко сказал Сайрен. — Связь этих двоих оказалась сильнее, чем мы думали. Верховный удивлённо приподнял бровь. — Сильнее смерти? Надо же. Ну ничего, однажды они уже расстались, разойдутся и в этот раз. — Сомневаюсь. Раэн нахмурился. Морщины на старческом лице стали глубже. — Ты — будущий раэн. Ты должен не сомневаться, а делать то, что приведёт клан к процветанию. — Ариана… — Сайрен на секунду заколебался. — Она любит Старкайна. — Ну и что? — развёл руками раэн. — Я что, должен объяснять тебе, как устроены женщины? Она слаба. Просто возьми её. Ну, в первый раз покричит, поплачет, на второй начнёт смиряться. А за третьим прибежит к тебе сама. Хрипло посмеиваясь, он вернулся к бумагам. Сайрен окаменел, чувствуя, как к горлу подступает омерзительная тошнота. — Мне жаль, что приходится делать это так, но лучше не затягивай, — не отрывая взгляда от писем повелел верховный. — Нить слишком тонка. Этот мальчишка Каменных вот-вот растреплет всем, что у нас появилась Возрождённая. Нас ждёт хаос, и мы к нему не готовы.