48

Киллан Он так спешил освободить Риану, что недооценил угрозу для себя лично. В Совете кланов знали об их давней помолвке. И наверняка уже узнали о разрыве с Шиилой стараниями Лиэрана, который тоже примчался к Нирвейну вместе со старейшинами. Не нужно обладать особой проницательностью, чтобы понять, у кого наибольшие шансы на силу от Возрождённой: у её бывшего мужа, неродной семьи или раэна Каменных, давшего ей защиту и покровительство. Всё время, пока шли переговоры с Туманными, Киллан посматривал на Кардара. Он ожидал подставы от Пламенеющего, но тот угрюмо держался в стороне, не подавая голоса. Непонятно, на что он вообще рассчитывал после всего, что натворил. Когда серые плащи отказались выдать Возрождённую Совету кланов, всё погрузилось в хаос. Старкайн бросился на Кардара первым — он так долго ждал возможности поквитаться с тем, кто лишил его всего. Огромный огненно-красный дракон обратился в бегство, затем неповоротливо попытался увернуться, но скоро рухнул с окровавленным плечом в туман, скрывавший Нирвейн. Киллан рвался туда же, но он недооценил количество собственных врагов. Ну конечно, Совет стремился устранить главного конкурента. Битва — такой удобный момент, ведь никто не станет выяснять, от чьих именно когтей и клыков погиб раэн Каменных. Зарычав, Киллан метнулся в сторону, выворачиваясь из-под чьих-то когтей. Нападавших было несколько, да только они не прошли курс выживания в боях Приграничья. Ему не понадобилось много времени, чтобы отправить противников лечить порванные крылья и вспоротые бока. Но когда наконец-то появилось время, чтобы вздохнуть, он уже не чувствовал Риану. В их последнюю встречу от радости, что она жива, в груди озлобленного на весь мир дракона словно вспыхнул огонёк. Крошечное пламя согревало мысли и сердце, снова делало его прежним, живым, будто и не было проклятых семи лет на краю бездны. Киллан с трепетом хранил его, надеясь, что скоро это пламя разгорится и озарит его полностью. Но сейчас в грудь будто ударило порывом ветра. Рианы не было в Нирвейне. Только что он ощущал её близость, как тепло от очага. И вот — снова пустота. Но Киллан знал, что его огонь горит где-то в другом месте. Пусть хоть на другом краю Содружества, он чувствовал, что найдёт его даже с закрытыми глазами. И кто бы ни оказался рядом с его Рианой, ему несдобровать. Ариана — Фрей? Я попятилась, но бывший муж налетел и прижал меня к себе так сильно — не сбежать и не пошевелиться. — Ри, — прошептал он. — Всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо. От Кардара пахло кровью. В шёпоте слышались усталость и отчаяние. Не успела я пискнуть, как он открыл портал и шагнул туда вместе со мной, игнорируя мои попытки вырваться. — Нет-нет-нет! Он отпустил меня, когда огонь портала угас, и тут же деловито направился в сторону. Только сейчас я заметила пятно, тёмнеющее на его пиджаке. Похоже, под одеждой дракона скрывалась серьёзная рана, но даже с ней он был слишком силён для меня. Я оглянулась, соображая, смогу ли убежать, но Фрей не зря так спокойно оставил меня одну. Мы оказались на вершине башни, такой высокой, что облака будто нависали над ней. Камни, возвышающиеся по краям, словно гигантские клыки, были украшены символом древнего клана Чёрной Крови, истреблённого много веков назад за свои нечистые дела. Я обречённо прикрыла глаза, чувствуя, как дрожь пробирает меня до костей. Здесь просто не могло быть лестницы. Эту башню возвели, когда полукровок ещё было не так много, а людей и вовсе не допускали в замки кланов. Это место было выстроено драконами для драконов. И теперь тут только мы с Фреем и серые горы, окружавшие древние развалины. — Что тебе нужно? Вопрос был глупый. Мы были в месте, где чёрные колдуны проводили свои кровавые обряды. Это они изобрели Ритуал, отказываясь смиряться с угасанием силы и бескрылыми потомками редких смешанных браков. Фрей, склонясь, ходил вокруг большого плоского камня. Отсюда мне было видно, как он вычищает из выбитых в камне желобков листья, перья и прочий сор, набившийся в них с годами. Кардар повернул голову ко мне, и по коже прошёл мороз. Его взгляд был отчаявшимся и полубезумным. — Я сделаю всё, как было раньше, — быстро проговорил он. — Потерпи, Ри. Скоро мы вернёмся домой, и всё будет по-прежнему. У меня будет сила. И ты, ты снова будешь рядом. Всё будет хорошо. Нити, связывавшие его с существованием, мерцали. Одна из них всё так же яростно пыталась связаться со мной, но ничто в моей душе не откликалось на эти попытки. Наверное, будь мы связаны, я могла бы как-то воздействовать на Кардара. Но как я ни старалась вспомнить всё хорошее, что было у нас когда-то, знание о том, что именно Фрей разлучил нас с Килланом, перечёркивало всё былое. Фрейган закончил своё дело и оглянулся на меня. — Теперь ты, Ри. Ты мне нужна. Он направился ко мне, расставив руки в стороны. Ветер трепал его волосы, и они метались, как чёрное пламя. Огонь в перстне светился тускло, словно низкое серое небо заставило его померкнуть. Я бросилась бежать. Кардар нагнал меня в два счёта, подхватил на руки, прижимая к себе, и понёс к камню. — Ну же, Ри! Потерпи немного! И всё будет, как раньше. Я билась в его руках, задыхаясь от запаха, который когда-то был таким привычным и родным. — Я не хочу! Я не вернусь к тебе! Ты обманул меня! Ты выбрал другую, зачем тебе я? — Меня опоили, Ри! — зарычал он, сдерживая мои попытки вырваться. — Как ты не понимаешь? Я был не в себе! Я всегда хотел только тебя! А ты… Бросила меня, весь клан, замок вместо того, чтобы бороться за нас! — Ты подставил Киллана! Ты врал мне все эти годы! — Я заботился о тебе! Все эти годы! Он посадил меня на ледяной камень, с силой прижимая мои руки к бокам. — Зачем, Фрей? — Я с ненавистью уставилась на него. — Ты послал Киллана на смерть. Зачем тебе нужна была ещё и я? Почему ты не оставил меня в покое? Кардар безнадёжно выдохнул, упираясь своим лбом в мой. — Серые плащи говорили, что ты особенная, — забормотал он. — Я верил, что Возрождённый появится в моём клане. Но через столько лет… Я устал ждать, я больше не верил. Если бы я знал, ни за что бы тебя не отпустил. Он обездвижил меня заклинанием и достал из-за пояса изогнутый крючком нож. — Я получу твою силу, Ри, и верну всё на свои места. Обещаю, я больше никогда не оставлю тебя. Это последний раз, когда я делаю тебе больно. Потом я буду заботиться о тебе до самой смерти. Я с ужасом смотрела на острый клинок, не зная, сможет ли Фрей, действительно, получить мою силу, или я просто истеку кровью, пока он будет пытаться. Огонь в перстне полыхнул, сбегая струйкой расплавленной лавы на отточенную сталь. Сил вырваться не хватало, магия была слишком слаба, чужие Нити не подчинялись. — Не бойся, — шептал Фрей, отводя мою руку в сторону, чтобы кровь пролилась прямо на выдолбленные в камне линии. — Будет почти не больно… Совсем недолго… Он примерился к моему запястью и задержал дыхание. Холодный металл был совсем близко, но Кардар не успел сделать надрез. Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и руку, держащую нож, насквозь прошил короткий кинжал.