Глава 11

Клянусь, я на мгновение увидела его злорадную ухмылку!.

— И насколько огромным? — поинтересовалась я невинно..

Хотя внутри сердце заходилось от одной только мысли о встрече с огромным волосатым пауком..

— Ну-у, — Кузя задумался. — Последний раз, когда я его видел, он был размером с тебя..

Мама….

— И много тут таких? — спросила я севшим голосом..

— Был один, — последовал какой-то невнятный ответ домовёнка..

— Так, может, он умер? — понадеялась я. — Как давно ты его видел? Вряд ли твой паук тоже домовой второго ранга..

Господи, пусть так и будет!.

Кузя неопределённо мял лапки, словно решал, говорить правду или сделать вид, что не расслышал вопрос..

— Ну-у… — протянул он. — Может и умер. А может и нет. Я ж не следил. Он… такой характерный был. Невоспитанный..

— Отлично, — простонала я. — Значит, огромный паук с характером. Как раз то, чего мне всю жизнь не хватало..

Кузя сделал умное лицо, хотя выглядел как ребёнок, собирающийся рассказать страшилку у костра..

— Ты не волнуйся. Если он ещё жив, то сидит себе тихонько в подвале, никого не трогает..

— Мы говорим о существе размером с меня, — напомнила я. — Он по определению не может сидеть «тихонько»..

Кузя хотел было что-то добавить, но я пресекла его строгим:.

— В подвал мы не идём. Пауков не трогаем. Я хочу обследовать дом, а не устраивать охоту за… человеком-пауком..

— Он не человеко-паук, — обиделся Кузя. — Он дворцовый ткач..

— Он кто?.

— Дворцовый ткач! — повторил он громко, будто это что-то объясняло. — Редкий вид. Ткачи плетут очень красивые сети. Магические..

— Как-нибудь переживу! — заверила я Кузю..

Домовёнок фыркнул и быстро побежал к лестнице..

— Ладно-ладно! Пошли уже. Всё сама проверишь, раз не хочешь довериться профессионалу..

Профессионалу чего? Хаоса?...

Экскурсия по поместью оказалась… интереснее, чем экскурсия по любому музею, где я была в прежней жизни. И страшнее, чем любой аттракцион в парке ужасов..

И пусть я мельком осмотрела дом, но Кузя и впрямь оказался «профессионалом», показывая мне самые злачные закутки этого огромного дома..

— А вот здесь за картиной в стене большая щель, — указав лапкой в сторону кладовки, деловито заявил Кузя. — Кое-кто из персонала любил обитать в этой кладовой, подглядывая за леди….

— Так, стоп, — тряхнув головой, прервала его я. — Такие подробности меня не интересуют..

И тут же я сделала себе мысленную пометку: щель надо было замазать..

Мы обошли хозяйское южное крыло без особых приключений. А вот в северном было куда интереснее..

В северном крыле жил сквозняк. И… ещё что-то..

Иногда я слышала тихое шуршание. Иногда казалось, будто кто-то проводил когтями по камню. Но стоило остановиться, и всё стихало..

— Это что? — не вытерпев, спросила я шёпотом..

— Дом злится, — пожал плечами Кузя. — Или паук..

— Кузя!.

— Что? Я же предупредил!.

Ладно, глубоко дышим. Не поддаёмся на провокации пушистых домовых..

Когда мы вернулись в жилую часть, я уже дрожала: то ли от холода, то ли от нервов..

— Нам нужно тепло, — поднимая оставленные стражниками дрова, сказала я. — И свет. И порядок..

— И печенье! — крикнул Кузя со стола..

— И печенье, — сдалась я..

Я подбросила дров в огонь, и стало как-то повеселее..

А потом была уборка. Я смахивала пыль, подметала полы, стирала тряпки в ледяной воде и протирала окна, пока Кузя живился моими запасами съестного.

Спустя всего пару часов руки ныли, спина болела, а пальцы замёрзли так, что я еле ими двигала. Но я не останавливалась..

Это место на неопределённое место стало моим домом. А может быть, и навсегда..

Как там говорится? Без мам, пап и кредитов. Ха!.

Интересно, а в этом мире есть ипотеки?...

Именно мысль о том, что я — единственная хозяйка такого большого поместья, придавала мне сил..

После импровизированного обеда Кузя помогал… как мог. В основном он путался под ногами, но иногда приносил полезные вещи: свечу, старую щётку, маленький глиняный кувшин..

В какой-то момент, когда мы сдвинули большой шкаф, в углу обнаружилась тонкая, аккуратная паутинка..

И явно свежая..

Я застыла..

— Кузя….

— Это не я! — возмутился домовой..

— Ты уверен, что паук заперт в подвале? — ощутив пробежавший по спине холодок, уточнила я..

— Ну-у, может быть, я когда-то его случайно выпустил…