Глава 39

Я отшатнулась от стены так резко, что чуть не уронила свечу из рук. Горячий воск капнул на палец, и я тихо зашипела сквозь зубы..

Знак Совета продолжал светиться, как ни в чём не бывало..

От него ползли странные тонкие ломаные линии, будто кто-то рисовал их невидимой рукой. Голубоватое свечение пульсировало в такт моего сердца..

— Кузя! — гаркнула я раньше, чем успела подумать. — Тарзи!.

Где-то в глубине дома что-то грохнуло. Наверное, домовой спросонья свалился с полки..

Через полминуты в комнату первым влетел Кузя. Растрёпанный, с диким взглядом и ложкой в руках..

— Пожар⁈.

— Хуже, — мрачно сказала я и ткнула пальцем в стену..

Домовой проследил за моей рукой… и побледнел. Прямо натурально побледнел. Даже уши как будто обвисли..

— Ой-ёй..

И это его «ой-ёй» мне совсем не понравилось..

Следом в комнату осторожно протиснулся Тарзи. И, едва увидел знак, то тоже подозрительно замер..

Уперев свободную руку в бок, я смерила живность строгим взглядом и заявила:.

— Ваше молчание хуже даже самой страшной правды..

— Такие метки не появляются просто так, — глянув в мою сторону, сказал Тарзи..

— И что она значит? Дом снова ожил? — спросила я..

— Нет, это другое, — осмелев, шагнул Кузя ближе..

Его правая лапка осторожно коснулась светящегося символа, и Кузя тут же резко отдёрнул её..

— Ай! Она дерётся! — запричитал он, прыгая на месте и тряся лапой во все стороны..

— Кто-нибудь мне скажет, что это⁈ — не вытерпев, повысила голос я..

— Нам нужна библиотека, — со знанием дела заявил Тарзи. — Я сейчас..

И паук просто взял и уполз, оставив нас Кузей в комнате одних!.

— Так, — я обернулась к домовому, — только не говори мне, что будешь брать дурной пример с Тарзи и отвечать на вопросы загадками. Что. Это. Такое?.

Баюкая лапку, Кузя посмотрел на меня с самым честным выражением мордашки:.

— Я знаю лишь то же, что и ты. Это символ Совета. И он не может появиться в этом доме просто так. Должна быть причина..

«Первая причина — это ты», — тут же возникла в голове песня, услышанная когда-то в детстве..

— Оно опасно? — вздохнув, спросила я..

— И ты ещё спрашиваешь⁈ — выпучив глазёнки, потряс передо мной лапкой Кузя..

— Да нет у тебя там ничего, — посветив в его сторону, возмутилась я..

Тарзи вернулся минут через пять. И не один..

Следом за ним, тяжело ступая и кутаясь в шерстяную шаль, шла Сальма с толстенной книгой в руках. Вид у наставницы был помятый и взволнованный..

— Я надеялся, что ошибся, — мрачно сообщил Тарзи. — Но, кажется, нет..

— Вы меня сейчас оба доведёте, — пробормотала я. — Может, кто-нибудь уже начнёт говорить нормально?.

— Это старая метка допуска, — наконец тихо сказала наставница. — Такие использовал Совет в закрытых проектах..

— Каких ещё проектах? — насторожилась я..

Вместо ответа Сальма положила на стол перед нами книгу и открыла нужную страницу..

Жёлтые плотные страницы пестрели странными схемами, кругами и мелкими символами, похожими на выдуманный язык. А в центре всего этого странного безобразия был символ, точь-в-точь срисованный с того, что всё ещё сиял на стене..

— Что это за язык? — нахмурилась я..

В книге, которую я нашла в комнате Сериссы, я понимала каждое слово, но тут было что-то явно незнакомое хозяйке моего тела..

— Это древний язык рун, используемый Советом в закрытых архивах и старых исследованиях, — тихо сказала Сальма..

— Очень удобно, — буркнула я с сарказмом. — Особенно для тех, кто внезапно находит ночью светящуюся дрянь у себя на стене..

— На ваше счастье я им владею, — без хвастовства заявил паук..

Я замолчала и приготовилась внимать..

— Вот здесь, — ткнул он лапой в символ. — Видишь повторяющийся контур? Это не просто метка допуска. Это привязка..

— К чему?.

— К носителю, — ответил он..

У меня похолодели пальцы и неприятно застучало в висках..

— То есть… ко мне?.

Никто не ответил..

Я медленно перевела взгляд обратно на стену. Метка продолжала пульсировать мягким голубым светом. Спокойно так, будто вообще ничего странного не происходило..

— Ладно, — медленно произнесла я. — Давайте с самого начала. Что за закрытые проекты?.

Сальма заметно напряглась. Даже шаль сильнее стиснула у груди..

— В своё время Совет пытался изучать истинные связи драконов, — сказала Сальма..

— Изучать? — переспросила я. — Зачем?.

— Совет всегда был помешан на контроле, — качнул головой паук. — Истинные пары считались слишком… опасными..

— Чем именно? — не поняла я. — Тем, что люди влюбляются? Какая трагедия..

— Тем, что такие пары усиливали друг друга, — тихо сказала Сальма. — Иногда слишком сильно. Их магия могла выходить за привычные пределы..

В комнате стало как-то по-особенному тихо..

И я вспомнила то, что произошло в подвале дома совсем недавно..

Ядро, контур дома… и то странное ощущение внутри, когда мы с Райнаром объединили силы, чтобы спастись самим и спасти дом от разрушения..

— Вы сказали, что такие знаки не появляются просто так, — медленно проговорила я. И осознание ослепило: — Это место… оно как-то связано с Советом?.

Тарзи перевернул ещё несколько страниц..

— Похоже на то..

Кузя тихо ойкнул у меня под боком..

— Тут написано про стабилизацию связи через внешний якорь, — продолжил паук..

— Чего? — не поняла я..

— Дом, — мрачно сказал Тарзи. — Поместье использовали как… проводник. Сотни лет назад они изучали истинность именно тут..

У меня по спине пробежал холодок, хотя я толком не понимала, чего следовало бояться..

— И раз этот знак появился здесь, то на этот раз Совет заинтересовался тобой и Райнаром, — добавила Сальма..

Я с опаской посмотрела на женщину, не понимая толком, откуда у неё такие знания. Разве может пожилая наставница знать о тайных планах Совета?.

— Спасибо за помощь, — кивнул Тарзи Сальме. — И извините, что разбудил..

— Глупости! — махнула рукой женщина. — В таких делах медлить нельзя. Жаль только, что лорда нет с нами. Он бы обязательно что-нибудь придумал!.

Надеюсь, она не догадалась о том, что я и Элиара — разные люди. Иначе тут же сказала бы об этом Райнару..

О страшных последствиях подобного я могла только догадываться..

Я сглотнула вязкий ком в горле и заставила себя отвернуться от Сальмы. Чем дольше она смотрела на меня этим своим внимательным взглядом, тем сильнее мне казалось, что ещё немного — и она узнает правду..

Тарзи тем временем продолжал листать книгу. Страницы шуршали быстро и нервно..

— Тут не всё, — пробормотал он себе под нос. — Должно быть продолжение..

— Где? — сразу спросила я..

— В архиве поместья, скорее всего. Такие исследования никогда не держали в обычных библиотеках..

Кузя тихо присвистнул..

— Ой, нет… Только не архив..

— Что не так с архивом? — насторожилась я..

Домовой посмотрел на меня так, будто я добровольно предложила залезть в пасть к дракону..

— Там пыльно..

Я молча уставилась на него..

— И всё?.

— И страшно, — после паузы добавил он..

— Очень ценная информация, спасибо..

— Тебе надо дотронуться до метки, — словно между прочим предложил Тарзи..

Я посмотрела на него с сомнением..

— Она ударила Кузю, — напомнила я..

— Кузя не был носителем, — справедливо возразил паук. И, увидев мой настороженный взгляд, пояснил: — Если верить книге, в архиве есть тайная секция, которая откроется только в одном случае….

Я обречённо выдохнула, понимая, на что намекал Тарзи..

— Если меня шарахнет, я вас обоих прокляну, — подходя к стене, предупредила я..

— Очень страшно, — предусмотрительно отходя подальше, пробормотал Кузя..

Метка мягко мерцала передо мной. Вблизи она выглядела ещё страннее: линии будто двигались в стене, как живые..

Мне это категорически не нравилось..

Я медленно протянула руку..

Внутри всё инстинктивно сопротивлялось, но пальцы всё же коснулись холодной стены..

И… ничего не произошло..

Я уже успела выдохнуть с облегчением, когда знак вдруг вспыхнул ярче, и по руке прошёл горячий разряд. Не болезненный, но вполне ощутимый..

Я резко отдёрнула руку скорее от испуга..

— Элиара… — с каким-то странным благоговейным трепетом прошептала Сальма..

Наставница смотрела на мою руку, как на что-то священное..

Я опустила взгляд, и глаза сами собой поползли на лоб..

На тыльной стороне моей руки сияла маленькая копия метки со стены!.

— Это ключ, — спокойно сообщил ничуть не удивившийся Тарзи. — Теперь мы сможем попасть в тайную секцию..

Через десять минут мы уже спускались в нижнюю часть поместья. Кузя поколдовал своими лапками — и в стене выросла нужная нам дверь..

Архив оказался даже хуже, чем я себе представляла..

Узкий каменный коридор, тяжёлый запах старой бумаги и сырости, полки до самого потолка и паутина по углам. Причём часть паутины была вполне себе обычной, а не сверкающей, как у Тарзи..

— Фу, — стряхивая что-то с рукава, пробормотала я. — Почему все тайны мира обязательно хранятся в каких-то жутких подвалах?.

— Потому что в красивых библиотеках их воруют, — деловито пояснил Кузя..

— Здесь, — внезапно остановился Тарзи..

В стене между шкафами виднелась узкая металлическая дверца. Настолько старая, что я сначала приняла её за часть кладки..

Метка на моей руке — та самая, скрытая под кожей после прикосновения к стене — вдруг вспыхнула теплом..

И замок на двери тихо щёлкнул, открывая для нас троих тайны Совета.