Глава 40

За дверцей оказалось небольшое помещение без окон. Настолько тесное, что Тарзи пришлось поджать лапы ближе к телу, чтобы не снести половину полок..

Здесь не было привычного архивного беспорядка. Даже наоборот: всё выглядело слишком аккуратно. Узкие шкафы и стопки тонких папок с выцветшими символами Совета. Даже пыли было меньше, будто это место каким-то образом сохраняли чистым и нетронутым все эти годы..

Тарзи осторожно провёл лапой по ближайшему шкафу. Руны на металле слабо вспыхнули голубым, а потом погасли..

— Защита ещё работает, — тихо сказал он. — Ничего руками без меня не трогайте..

— А почему это тебе можно? — деловито уточнил Кузя..

— Потому что я королевский ткач, — спокойно напомнил он. — Мы чувствуем охранные плетения. И можем пропускать их через себя, не разрушая..

— Это как вообще? — не поняла я..

Паук слегка повёл лапой над рунами, и голубоватое свечение вдруг тонкими нитями потянулось к нему. На миг мне показалось, будто по чёрному панцирю пробежала светящаяся паутина..

— Защита считает его частью системы, — глядя на Тарзи с явным уважением, тихо пояснил Кузя..

— Королевские ткачи раньше работали в хранилищах Совета, — добавил Тарзи. — Они могли проходить через магические печати, не тревожа их..

— Очень удобно для тех, кто любит совать нос в чужие тайны, — пробормотала я..

— Именно поэтому нас и ценили, — невозмутимо согласился Тарзи..

Мы двинулись дальше..

Метка на руке продолжала едва заметно пульсировать под кожей. И чем глубже мы заходили в эту часть архива, тем сильнее я ощущала её..

Тарзи внезапно остановился возле дальнего шкафа..

— Здесь..

Я подошла ближе и сначала не поняла, почему Тарзи заинтересовал этот кусок металла. Просто старый ящик, врезанный прямо в стену. Без ручки и замка..

И как нам его открыть?...

Словно в ответ на мой неозвученный вопрос метка на руке нагрелась ещё сильнее и засветилась..

И в ту же минуту ящик тихо щёлкнул и выдвинулся вперёд..

В глубоком ящике лежала самая обычная чёрная папка. Да такая тонкая, что я засомневалась в нашей находке..

Вокруг было так много старых толстенных книг! Наверняка в них ещё больше информации о Совете и всём происходящем со мной..

Тарзи потянулся к папке так, будто не на секунду не сомневался в удаче нашей маленькой вылазки. Он вытащил её из ящика и положил на стол рядом, будто забирая на себя часть голубой защитной магии..

— Теперь можно открыть, — деловито пояснил паук..

Мы вчетвером склонились над столом, и я, как предводительница этой странной банды, потянулась рукой к папке..

Не произошло ничего странного. Ни магического взрыва, ни странного свечения, ни даже разряда от прикосновения..

Папка открылась без спецэффектов, и я порадовалась, что хотя бы сейчас всё шло спокойно..

Первым сверху лежал какой-то отчёт..

Я скользнула взглядом по плотной пожелтевшей бумаге и почти сразу нахмурилась. Половину слов я не понимала: какие-то схемы потоков, расчёты магического резонанса, пометки о «стабильности связи». Но одно слово повторялось слишком часто..

Носитель..

— Что там? — подпрыгивая рядом, спросил Кузя..

Тарзи забрал у меня лист и быстро пробежался по строчкам..

— Это часть исследования истинных пар, — тихо сказал он. — Они пытались… закреплять связь искусственно..

— Что значит «закреплять»?.

— Делать её стабильнее и сильнее. А иногда создавать там, где её не было..

Я резко вскинула голову..

— Так же не бывает..

— Видимо, Совет считал иначе..

В комнате вдруг стало душно. Я машинально потёрла метку на руке, которая всё ещё грела кожу изнутри..

Ниже, под отчётом, была ещё какая-то бумажка..

Я медленно пробежалась взглядом по строчкам..

«…наблюдается стабильный отклик…».

«…внешний якорь успешно закреплён…».

«…при совпадении условий возможен перенос носителя…».

Перенос⁈.

— Тарзи, — тихо позвала я. — Что значит «перенос носителя»?.

Тарзи нахмурился и вгляделся во второй документ на столе. И, чем дальше он читал, тем сильнее мрачнел..

— Это старые исследования Совета, — наконец сказал он. — Очень старые. Здесь говорится о возможности… перемещения души при разрушении связи..

У меня пересохло во рту..

В голове вспыхнули последние мгновения моей жизни перед попаданием в этот странный магический мир..

Авария, темнота, холод… а потом приговор: «Ваша жена бесплодна, лорд Дар’Аргос»..

Я резко выхватила следующий лист, словно надеялась найти там нормальное объяснение всему происходящему..

И замерла, потому что глаза зацепились за знакомое имя..

— Это невозможно, — выдохнула я..

Пальцы задрожали так, что бумага тихо зашуршала..

Элиара Тэйлин..

Я уже слышала эту фамилию. Та самая Элиара, в тело которой я попала! Но ведь Тарзи сказал, что….

Глаза опустились ниже, на строку с датой..

— Тарзи, — шепнула я тихо, чтобы притихшая в отдалении Сальма нас не услышала. — Сколько лет прошло с этой даты?.

Паук быстро произвёл рассчёты и огорошил:.

— Две тысячи пятьсот двадцать семь лет..

Вряд ли жёны драконов столько живут. А это значит….

— Документ был составлен за два с половиной тысячелетия до рождения Элиары, — так же тихо добавил паук..

Всё закручивалось уж слишком стремительно..

Но как такое возможно? Разве можно предугадать, кто родится спустя две тысячи лет?.

Только если всё было спланировано заранее..

В голове вдруг всплыли слова Райнара, которые он сказал перед своим уходом: «Ты под защитой в этом поместье. Альтернатива была хуже»..

Тогда он больше ничего не объяснил и исчез, оставив меня наедине со своими мыслями..

Но что, если за все беды, свалившиеся на меня и Элиару, стоило благодарить Совет? Что, если они спланировали не только бесплодие Элиары и мою смерть, но и ссылку именно сюда, в поместье Дар’Аргосов?.

Но Райнар ведь сказал, что альтернатива была хуже….

А если дракон что-то знал? Если отправил Элиару сюда не потому, что хотел избавиться, а потому, что пытался спрятать?.

Но разве он не знал, что когда-то в этом поместье проводились тайные собрания Совета, от которого он пытался спасти свою жену?.

И какую роль во всём этом играла Серисса, которую я до недавнего момента считала главным антагонистом?...

Господи, я решительно ничего не понимаю!.

— Нет… нет, это бред какой-то..

Комната вдруг стала слишком тесной. Воздух — тяжёлым..

— Мы пока ничего не знаем наверняка, — осторожно сказал Тарзи..

— Зато Совет, похоже, знал! — зло выпалила я..

Голос прозвучал громче, чем я хотела..

Сальма сразу подняла голову и с волнением посмотрела на меня..

— Элиара?.

— Всё нормально! — слишком быстро выпалила я. А затем, обернувшись к пауку с домовым, сказала: — Заберите отсюда всё, что может иметь дело с исследованием Истинности и Элиарой Тэйлин..

Я понимала, что ни Тарзи с Кузей, ни Сальма не виноваты в том, что мы нашли. Но я не могла успокоиться и просто вылетела из архива, не забыв прихватить с собой чёрную папку..

Всё не нормально. Вообще ни разу..

Меня начало потряхивать изнутри от злости и страха. От того мерзкого ощущения, когда пазл наконец складывался, но картинка получилась такой, что лучше бы не складывалась вообще..

К вечеру у меня разболелась голова. Даже чай Сальмы не помог, хотя он подавал большие надежды..

Сейчас мне хотелось лишь найти Райнара и встряхнуть его как следует. Потому что он явно знал больше, чем говорил..

Я сидела в гостиной у камина, подтянув ноги, и уже минут двадцать бездумно смотрела в огонь..

Наша с Райнаром связь молчала. Даже не печалилась по тому поводу, что мы были далеко друг от друга..

Я даже специально пыталась попасть в его разум, но раз за разом натыкалась на невидимую стену, которую дракон, похоже, возвёл специально..

Нашёл время от меня прятаться!.

— Ты сейчас дыру в камине прожжёшь, — заметил Кузя, устроившийся на ковре с тарелкой печенья..

Я посмотрела на домового уставшим взглядом..

— А что мне ещё делать, если наш разлюбезный лорд Дар’Аргос шатается не пойми где, когда нам нужна его помощь?.

Домовой пожал маленькими плечиками и задумчиво захрустел печеньем..

Выдохнув, я резко встала и подошла к окну..

Снаружи давно стемнело. Ветер качал голые ветви деревьев, а по стеклу тихо скреблись снежинки..

Казалось, двор поместья совершенно не менялся. Неизменно укрытый снежным покрывалом, он легонько блестел в свете луны, и….

За окном что-то мелькнуло, вырывая меня из созерцания природы..

Я замерла, на мгновение подумав, что это была тень от качнувшегося дерева или пролетевшая мимо птица..

Но нет..

Во дворе, за снежной пеленой, кто-то стоял..

И этот кто-то смотрел прямо на меня!