Глава 12

Ответ был настолько очевидным, что я едва не рассмеялась в голос. Изменилась я.

Я вселилась в тело Элины, начала вести себя иначе, и Рейнар — дракон, который прежде не замечал жену, вдруг начал смотреть на меня с интересом. От взгляда генерала у меня по спине бегали предательские мурашки, но я упорно отказывалась анализировать своё состояние.

А оказывается, это руна просыпается. И всё меняется с ног на голову. Вот откуда эти томные взгляды, обеспокоенность и желание защитить меня в любой момент. Странно, что в моей жизни никогда такого не было. Не ощущала я пронизывающих мужских взглядов и не умела играть их сердцами. А теперь нам придётся играть в смертельно опасную игру. Что, если развод и есть выход к спасению из этой ловушки?

И если приписка на эскизе была правдой, то в браке я убью Рейнара, либо он убьёт меня. Медленно или быстро — в зависимости от того, кто за всем этим стоит и дёргает за верёвочки, а кто — просто случайным супругом, попавшим под удар древней магии. Вдруг мозг прострелила мысль. Так, стоп, у них же не было консуммации брака. Я что, до сих пор девушка?

— Вот же ж чёрт. А хотя, какая мне разница. После всех разборок мы просто разведёмся. Мужчины, особенно драконы, меня совершенно не волнуют, — пробормотала я и услышала, как открывается дверь.

На пороге стояла Астара. Она прислонилась плечом к косяку и смотрела на меня в упор.

— Дорогая невестка, нашла что-то интересное? — спросила она, но по её глазам я поняла: она знала. Знала, что я найду, и ждала, когда я это увижу своими глазами.

— Вы ждали, что я найду, верно? — сказала я хрипло, поднимаясь с пола и отряхивая пыль с юбки. — Вы знали про руну истинной пары. И про то, что она может убить.

Астара помолчала. Потом шагнула в комнату, аккуратно прикрыла за собой дверь и села на единственный стул, который не был завален бумагами. Движения у неё были плавные, как у кошки, но в глазах — что-то, чего я раньше не замечала. Усталость. Старая, глубокая, запрятанная под слоем аристократической выдержки и сарказма.

— Знала, — призналась она. — Вернее, догадывалась. Наш отец перед смертью говорил странные вещи. О том, что брак Рейнара «проклят с самого начала», и о том, что кто-то в семье хотел его смерти задолго до того, как он стал генералом. Я тогда списала это на предсмертный бред. Но его холодность к тебе — при том, что ты точно в его вкусе, и ожидание твоей беременности… А уже три года вы вместе. Брат на заставах, в ставке императора, где угодно, только не в супружеской постели. А потом начали умирать невесты, и на платьях оказался наш родовой узор. Я сложила дважды два.

— Почему не сказали Рейнару?

— Потому что он бы не поверил, — Астара обречённо пожала плечами. — Мой брат — гениальный стратег и ужасный упрямец. Если бы я пришла к нему с теорией о «брачном узоре, убивающем истинную пару», он бы высмеял меня и забыл через пять минут. Ему нужны были доказательства. Факты. Бумаги, которые можно пощупать. Ты их нашла. И теперь он тебе поверит.

— Мне? — я хмыкнула и помахала эскизом в воздухе. — Я, знаете ли, не настоящая Элина. И он это понял. И вы тоже, Астара, уже поняли. Так что теперь ваш брат скорее заподозрит меня в подлоге, чем поверит, что его собственная семья веками хранила секрет, способный его убить.

Астара посмотрела на меня внимательно. И вдруг улыбнулась тепло, без обычного холода во взгляде.

— Ты не Элина, — согласилась она. — Я поняла это в первую минуту. Но ты единственная, кто за последние три года заставила моего брата хотя бы на секунду перестать быть генералом и снова стать мужчиной. Поэтому я на твоей стороне, кем бы ты ни была и откуда бы ни взялась. И поверь, — добавила Астара, поднимаясь и направляясь к двери, — Рейнар тоже это знает. Просто ещё не решил, что с этим делать. Но, судя по мужчинам, а особенно драконам, он уже думает в одну сторону. Готовься. Я вижу в его взгляде, дорогая, что развод вам точно уже не светит.

Астара ушла, оставив меня стоять посреди пыльной комнаты. В висках застучало. Мысли скакали, как испуганные белки: тело, фабрика, брак, руна, истинная пара, первая брачная ночь, убийца, который знает обо мне больше, чем я сама.

Я попала сюда не случайно. Теперь понимала это с той же чёткостью, с какой понимала, что подпись на поддельном приказе была фальшивой. Кто-то или что-то зашвырнуло меня в тело Элины в тот самый момент, когда её брак с драконом начал превращаться из формальности в смертельную ловушку. Именно в момент её смерти я оказалась в этом молодом и прекрасном теле. Но почему я? И зачем им здесь попаданка? Какой-то ритуал, связь?

Я не могла поймать ни одной зацепки и только устало вздыхала.

И теперь у меня было два пути: разобраться во всём до того, как руна убьёт либо меня, либо Рейнара, или бежать. Бежать из этого тела, из этого брака, из этого мира, пока не стало слишком поздно. Уж лучше к себе обратно. Но как?

Голова трещала. Сердце билось как бешеное.

Единственное, что было мне точно понятно, — я никогда не умела вовремя убегать.

Свернула эскизы обратно в тубус, прихватила записи и направилась к двери. Нужно было найти Рейнара. И сказать ему то, что он, скорее всего, не захочет слышать.

Мой муж или его враги превратили наш брак в оружие. И теперь кому-то из нас придётся заплатить за это жизнью. И явно они желали смерти именно генералу, а уж никак не хрупкой аристократке, которая и так держалась три года.