Глава 15

Его слова отрезвили меня мгновенно. Все кто был во дворе, будто застыли. Но внутри меня, вопреки всему, не было страха или трепета, наоборот, закипело возмущение.

Я медленно, с преувеличенной чёткостью, наклонила голову ровно настолько, насколько это допускало самое формальное приличие между равными. Ни на йоту ниже.

– Добро пожаловать домой, генерал, – сказала я ровным, лишённым всяких эмоций тоном. – Я проявляю учтивость к тем, кто сам ведёт себя как цивилизованный человек. И требую к себе подобного отношения.

На его лице не дрогнул ни один мускул, лишь в глазах, серых и беспощадных, как зимнее море, промелькнула вспышка удивления. Видимо, Райден, ещё не привык, что его жена перестала быть размазнёй.

Он бросил короткий взгляд на дракона, который под стать хозяину деловито развалился посреди двора, затем окинул двор и замерших работников и только после этого снова посмотрел на меня.

– В кабинет, – произнёс он, не повышая тона. – Сейчас же.

Он не стал ждать ответа, просто прошёл мимо меня, уверенный, что я поплетусь следом, как послушная собака.

Гнев жаркой волной ударил мне в виски. Я сделала глубокий вдох, расправила плечи и пошла за ним, отмеряя шаги с холодным достоинством.

Когда мы вошли в кабинет, я увидела, как его взгляд скользнул по комнате. Она больше не была пыльным склепом, теперь это был мой кабинет. Здесь теперь пахло воском и распустившейся розой, которая продолжала цвести, книги стояли ровно на полках, а с каминной полки, чисто вымытой, на нас смотрели портреты его родителей — те самые, что я нашла, отмыла и выставила на видное место. Я видела, как его взгляд на секунду задержался на них, но он ничего не сказал.

Он занял своё место в кресле за массивным столом. Я остановилась напротив, скрестив руки на груди.

– До меня дошли слухи, – начал он без прелюдий, его голос был ровен, но это была ровность затянувшегося льдом озера. – Ты общаешься со старой каргой из Совиного кургана. Ильмой. Ведьмой.

Он выдохнул последнее слово с таким уничтожающим презрением, что воздух в комнате стал ядовитым.

– Ты позоришь мой род, Азалия, – он медленно, с отвращением покачал головой. – Жена генерала, ползающая по болотам и консультирующаяся с полоумной старухой. Ты выставляешь себя и моё имя на посмешище всему Приграничью. Ты что, совсем безмозглая?

Я слушала, с трудом сдерживаясь, чтобы не перебить его. Будь я в своём мире, не сносить бы ему головы, но тут надо было следить за каждым словом.

– И что это за ненормальная идея с оранжереей. В этом болоте. Ты спустила все выделенные средства в трубу, наняла работников для какой-то дурацкой затеи. Эта земля мёртвая. Ничего, кроме бурьяна, здесь не вырастет. Ты возомнила себя хозяйкой, но на самом деле ты обычная глупая баба, которую оторвали от столичных балов и бросили туда, где нужны мозги, а не розовые мечты.

Ох.. сколько же мне сил понадобилось, чтобы себя сдержать и не зарядить ему пощёчину по этому наглому и высокомерному лицу. Его зашоренность и слепота бесила неимоверно. А в этой зубодробительной правде, как ему казалось, было что-то… шаблонное. Слишком похоже на чужой пересказ.

Внутри у меня всё клокотало. Каждая клетка кричала от обиды и злости. Но я помнила урок Ильмы. Тишина. Точка покоя. Я нашла её внутри, маленький островок льда в бушующем море эмоций.

– И кто же вам всё это так красочно доложил, генерал? – спросила я холодно, когда он замолчал.

Он замер, будто не ожидал вопроса.

– Это неважно. Мне доложили.

– О, это очень важно, – парировала я, делая небольшой шаг вперёд. – Судя по степени вашего возмущения и количеству… творческих интерпретаций, человек этот обладает весьма скромным умом и богатой фантазией. Позвольте внести ясность.

Я начала говорить чётко, по пунктам, как на военном совете, который он наверняка ценил.

– Ильма – не «старая карга». Она пожилая женщина, которая лучше любого в этой округе знает свойства местной земли и растений. Обратиться к ней за советом по садоводству – не позор. Это здравый смысл. Предрассудки о «колдуньях» уже устарели. И я удивлённо, что вы, взрослый мужчина, в них верите.

Я видела, как дёрнулась мышца на его скуле.

– Далее. Оранжерея. Цель – не вырастить пальмы в тундре. Цель – создать закрытый, защищённый грунт для выращивания лекарственных трав, редких растений и, да, цветов на продажу. Спрос есть. Об этом мне сказала та самая Ильма, чей ум вы так презрительно отвергаете. А работники, которых я «наняла на дурацкую затею», – это местные жители, которые теперь получают честную плату за честный труд и начинают верить, что это поместье может снова жить. Они уважают меня за это. Что, по-вашему, лучше: чтобы они сидели без дела и проклинали ваше имя?

Я сделала короткую паузу, дав ему переварить информацию.

– И наконец, о финансах. Та кучка монет, которую вы мне выделили, – я сделала особое ударение на слове «кучка», – даже близко не стоит к тому, что жёны ваших знакомых генералов, я уверена, тратят в день на новые платья и безделушки. Я не требую ни платьев, ни безделушек. Я вкладываю ваши средства в развитие вашего же поместья. И не вижу в этом ничего, кроме здравого смысла и долга хозяйки.

Он слушал, и я видела, как гнев в его глазах начинал бороться с осознанием. Он понимал, что я права. Каждый мой аргумент был железобетонным. И это бесило его ещё больше, потому что рушило удобную картину «безмозглой транжиры».

Его лицо исказилось. Всё то холодное, расчётливое, что было в нём секунду назад, испарилось, уступив место первобытной, хищной ярости. Он встал, резко шагнул вперёд. Я инстинктивно отпрянула, но спина упёрлась в прохладную стену. Он навис надо мной, заслонив свет, заполнив собой всё пространство, весь воздух.

Я никогда в жизни не боялась мужчин. Я умела отшить наглеца словом, взглядом, острым каблуком. Но это… это была нечеловеческая сила. Это была сила урагана, сила дракона. Он подавлял не только физически – он подавлял волю самой атмосферой, исходящей от него дикой, неконтролируемой мощью. Всё внутри меня содрогнулось и съёжилось.

Его рука сжала мою шею, приковывая к себе, чтобы продемонстрировать абсолютный контроль. Его пальцы были твёрдыми и обжигающе горячими. Он склонился так близко, что я почувствовала его дыхание – с запахом дыма и чуть сладковатой драконьей гарью.

– Ты забыла, кто здесь главный, – прошипел он хрипло. – Похоже, пора тебе напомнить.

В глазах потемнело от паники. Но где-то в самой глубине, под толщей ледяного страха всё ещё тлела искра гнева. Искра «Алой Ленты». Она была слабой, испуганной, но она была. И она отказывалась гаснуть.

Я не смогла выговорить ни слова. Но мой взгляд, полный не страха, а яростного, немого вызова, встретился с его.

____

Дорогие читатели!

Приглашаю Вас в эмоциональную историю от Полины Мироновой

Развод с драконом. Я - не твое сокровище!

https:// /shrt/b1us

Аннотация

Быть кормилицей ребенка от любовницы? Угождать ей?

Почитать мужа-изменщика? И это после того как сама недавно потеряла малыша?

Пугливая жена повелителя драконов, наверное согласилась бы… Но в ее теле теперь Я!

И я требую развода, уважаемый дракон!

Прогоните в дальнюю деревушку, где, нет никого кроме коз?

Ничего страшного, с козлами я обращаться умею!

И со всеми неприятностями справлюсь сама.

Главное, чтобы муж не заявился и не узнал о моей маленькой тайне...