Глава 3

Глава 3

Глава 3

Астра молчала очень долго. Выдерживала паузу, будто хотела, чтобы я нервничала. Сидела рядом, не выпуская моих пальцев из своих рук, и смотрела куда-то в сторону окна, где серое небо медленно темнело. Браслеты на её запястье тихо звякнули, когда она наконец пошевелилась, будто очнулась.

— Значит, ты совершенно ничего не помнишь, — произнесла она не то с облегчением, не то с другой эмоцией, которую я не смогла распознать.

— Совсем ничего, — осторожно кивнула я. — Я даже своё имя едва ли помню.

Астра встала, прошла к окну, выглянула на улицу. Постояла так некоторое время, обхватив себя руками за плечи. В её позе была какая-то напряжённость. Слишком прямая спина, слишком сжатые пальцы на собственных предплечьях. Потом начала ходить из угла в угол по комнате, будто стоять на месте ей было крайне тяжело.

Я сощурила глаза, вгляделась в лицо девушки. Что-то с ней не так. Что-то кроется за улыбкой и заботливым тоном.

— Это, конечно, ужасно, — она покачала головой. — Тогда я расскажу тебе всё, что знаю. Потому что потом Кириан будет спрашивать тебя обо всём. Я постараюсь тебе помочь. Кириан бывает жесток.

Постараюсь тебе помочь.

Я повторила это про себя, прислушиваясь к тому, как это звучит. Слишком гладко. Слишком своевременно. Люди, которые действительно хотят помочь, обычно не говорят об этом.

Я не шевелилась. Только смотрела на неё и ждала, что она скажет дальше. Я знала, что всё то, что я услышу, мне не понравится.

Мне начало казаться, что между моментом, как я вылетела на дорогу под колёса машины и моментом, как я открыла глаза, прошла целая жизнь.

— Два месяца назад ты вышла замуж, — начала Астра ровно и без предисловий.

Замуж? Я была в коме и забыла всё? Или я сейчас в коме и всё это мне снится? Я ущипнула себя за ляжку. С трудом сдержала вскрик. Не сплю. Больно до звёздочек перед глазами, потому что я ущипнула себя за синяк.

— За Кириана. Этот брак был заключён по той простой причине, что у тебя загорелась на запястье метка истинности. — Она остановилась на секунду, как будто позволяла мне переварить сказанное. — Ты понимаешь, что это значит?

— Напомни, пожалуйста, — попросила я тихо, прижимая ладошки к грудной клетке, в которой колотилось сердце.

Во имя облезлой кошки! Какая метка истинности? Они тут книги фэнтези начитались? Фильмов пересмотрели? Ещё скажите, что кругом оборотни бегают и эльфы с луками.

Астра посмотрела на меня с лёгким прищуром. Откинула волосы назад, звеня браслетами на запястьях. Честно говоря, этот звук начал меня порядком раздражать.

— Метка истинности никогда не лжёт, Виола, — произнесла она медленно, с расстановкой, словно объясняла что-то очевидное маленькому и несмышлёному ребёнку. Ну или как сумасшедшая доказывала, что видела инопланетян. — Это древняя магия драконов. Говорят, что Боги сами вплели её в природу первых драконов ещё до начала времён, чтобы такие существа, как они, с их силой и одержимостью, не разрушали мир в погоне за тем, чего не должны были иметь. Если метка проявилась — это значит, что боги сами указали на пару. Обойти это невозможно. Оспорить нельзя. Это... закон. Даже если есть жена, невеста или любимая. С этой тягой невозможно бороться, она будет сводить с ума, толкать на сумасшедшие поступки.

Я слушала, впитывала каждое слово. Магия. Метки. Драконы. Святые мощи прокисшего компота, мне стоит делать вид, что я её верю. Мало ли она накинется на меня с кулаками.

Она помолчала. Снова застыла у окна, что-то высматривая во дворе. А с виду и не скажешь, что она ненормальная.

— Твоя метка проявилась три месяца назад. На приёме у герцога Ральмора. Это был твой первый выход в свет. Метка вспыхнула, едва генерал зашёл в зал.

— Кириан...

— Не мог отказаться от тебя, несмотря на то что совсем недавно он потерял любимую сестру, — Астра качнула головой и тяжело вздохнула. — Он пришёл на тот приём в первый раз за полгода. Говорили, что только ради герцога, потому что они давно знакомы. И тут как дар с самих небес — метка истинности. На запястье у девушки, которую он никогда прежде не видел. Природа не спрашивает, удобен ли момент. Отказ от истинной пары не просто оскорбление, Виола. Для дракона это... моментальная привязка. Если дракон не закрепит метку, то он медленно умрёт. В муках.

Она подошла к столику, взяла кувшин, налила воды в чашку и поставила передо мной. Снова сверкнула глазами, которые всё больше и больше начали мне напоминать змеиные. Только разве что не вертикальные.

— Выпей. Вижу, тебе тяжело воспринимать столько всего сразу.

Я послушалась, взяла стакан и сделала несколько глотков. Вода была холодной, почти ледяной, и это немного прояснило голову.

Я снова уставилась в лицо девушки, всем видом давая понять, что готова и дальше её слушать.

— Но метка оказалась поддельной, — сказала Астра, скрещивая руки на груди. — Никто не знает, как ты это могла провернуть. Со временем между истинными устанавливается крепкая связь. С каждым новым днём она только усиливается. Но сколько бы времени не прошло, ваша связь никак не крепла. Кириан не чувствовал тебя.

— И он понял, — шепнула я скорее себе, чем ей.

— И он понял, — согласилась Астра. — Кириан был в бешенстве. Виола... — она покачала головой, и в этом движении была досада, — ну зачем? Зачем ты это сделала? Я же говорила тебе. Я предупреждала. Это же не просто обман мужа, это обман самой природы. Ты понимала, чем рискуешь?

Я покивала головой, делая вид, что соглашаюсь с ней, хотя самой хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Какая достоверная сказка.

— Откуда взялась поддельная метка? — спросила я с вежливостью в голосе.

— Этого я не знаю, — Астра произнесла это ровно, но что-то в её взгляде проскользнуло. Быстро, почти незаметно. Но эта эмоция насторожила меня ещё сильнее. — Знаю только, что Кириан установил это четыре дня назад. И тогда же...

Она осеклась. Всхлипнула. Прикрыла глаза ладонью. Во имя засохшей герани на подоконнике, из неё вышла такая талантливая актриса. Я готова поверить!

— Тогда же что? — уточнила я, приподнимаясь на локте.

Астра остановилась у камина, провела пальцем по холодному краю каминной полки. Я вновь осмотрелась вокруг. Мой взгляд скользнул по потолку, на которой была странная люстра. Там пульсировал свет, совершенно не похожий на пламя свечи или обычную лампочку. Интересно, как они создали такой эффект? Наверное, такие лампы стоят бешенных денег.

— Ты пыталась бежать, когда он узнал всю правду, — продолжила Астра, отвлекая меня от изучения обстановки.

— Почему? — уточнила я на всякий случай.

— Потому что Кириан узнал правду. Про тебя и Адриана.

— Кого? — я дёрнулась вперёд, вслушиваясь в слова ещё внимательнее.

Чем дальше в лес, тем толще котики. Тут ещё и любовный треугольник вырисовывается? Вот это я поспала! И сколько лет своей жизни я забыла?

— Адриана, — произнесла она тихо. — Адриана Вейна.

— Кто он?

— Твой возлюбленный, — ответила она коротко. — Тот, ради которого всё и затевалось. Ради которого ты подделала метку, вышла замуж за дракона и... — она снова покачала головой, — и решила бежать, когда поняла, что он обо всём догадался и последует наказание.

Я откинулась на подушки, уставилась в потолок. Я прикусила нижнюю губу, пожевала её и тихо спросила:

— Но Кириан поймал нас, как я понимаю?

— Да, он вас поймал, — тихо подтвердила Астра.

— Он... дракон, — произнесла я медленно, стараясь не рассмеяться от абсурдности ситуации. — Он и летать умеет?

Астра посмотрела на меня и в её взгляде мелькнуло что-то похожее на удивление. Тихое, едва заметное.

— Да, — сказала она осторожно. — Умеет. Ты разве не помнишь этого?

— Нет. Я совершенно ничего не помню. А что с Адрианом?

— Он жив, — Астра произнесла, растягивая слова. — Но находится под стражей. Кириан не убил его. Пока что. Состоится суд.

— А я...

— А ты сбежала, — она подошла ближе, опустилась на край кровати. Голос её стал тихим, едва слышным. — Когда Кириан схватил Адриана и потащил, ты бросилась бежать. Через лес, к морю и сорвалась с обрыва. Говорят, что ты прыгнула сама. Ты упала в море. Тебя нашли на берегу без сознания на рассвете.

Чем тише ночь, тем громче зовёт тарелка с пирогом.

Ладно, допустим, я вдруг попала в другой мир. Виола упала с обрыва, а я попала под машину. Получается, мы обе были при смерти. Хорошо, допустим, мы поменялись местами. Сейчас моя задача узнать как можно больше информации.

— Астра, — позвала я тихо.

— Да? — сладкая участливость в голосе, от которой так и захотелось скривиться.

Ну чисто Каа, который вот-вот проглотит наивного зайца.

— Кто знал о поддельной метке? До того, как это вскрылось.

Она замялась, её взгляд заметался из стороны в сторону. Я успела поймать её эмоцию до того, как она скрыла её за улыбкой. Сладкой и приторной.

— Только те, кто помогал её сделать, — сказала она ровно, но слишком поспешно.

— И кто это был? — я подалась вперёд, превозмогая боль в голове.

— Отдыхай, — произнесла она после паузы, так и не дав мне ответа. — У тебя один день, Виола, чтобы набраться сил.

Она вышла, прижав руки к телу. Когда она уходила, её браслеты не звенели.