Глава 26

 

В лучах солнечного света его глаза казались синим стеклом. Между лопаток защемило от вспышки страха. Я отшатнулась в сторону, но дракон поймал меня.

Обхватил талию рукой и увлёк к себе. Да что он себе позволяет?

Стоило двинуть ему как следует, но инстинкты запоздали с реакцией. И виной тому та вкусная ягодная штука из фляги Кристиана!

Я успела поверх плеча Джереми заметить Флоренс, стоящую с понурым видом. Она вцепилась в ручку саквояжа до белизны костяшек и смотрела под ноги. Поглядите на неё, сама невинность во плоти.

С обеих сторон её обступили мужчины в чёрно-синей форме. Под конвоем привели….

Я ожидала, что сестру будет колотить от злости, но увидела лишь нашкодившего котёнка — напуганного и жалкого.

Угрызения совести, впрочем, её по-прежнему не беспокоили.

— Ну, здравствуй, крошка Адриана, — промурлыкал приторно-сладким голосом Джереми мне на ухо, обжигая щёку дыханием.

Меня передёрнуло от отвращения. Поморщившись, я попыталась отодвинуться или хоть как-то увеличить расстояние между нами.

Упёрлась ладонями ему в грудь, сжимая пальцами плотную ткань тёмно-серого пальто с меховым воротником.

Вот как можно оставаться сногсшибательным снаружи и в то же время быть чудовищем внутри? От Джереми так и тянуло гнильцой, которую не замаскировать ни манерами, ни лоском, ни дорогим парфюмом.

От одного его прикосновения я ощутила себя грязной.

— Отпусти, — прошипела сквозь стиснутые зубы.

— Неужели ты не рада меня видеть? — фальшиво удивился он и вскинул брови.

Я невзначай поймала его взгляд и застыла, забыв про воздух. Поджилки тряслись рядом с младшим Лоуренсом. Первобытный ужас копошился в груди, вызывая желание вопить и звать на помощь.

От Кристиана тоже исходила опасность, но совсем иного рода. От его младшего брата несло злом. Образцовым беспощадным негодяем из детективным романов.

— Не так, чтобы очень.

Со стороны мы могли сойти за воркующую парочку. Этого Джереми и добивался, в очередной раз выставляя жену брата в неприглядном свете.

Меня ошпарило волной гнева. Она смела страх, придала сил и храбрости. Стиснув зубы, я втолкнула в дракона свою силу, но он лишь покачнулся и издевательски рассмеялся.

— Какая сильная малышка. Да только я сильнее.

Притянул меня ещё теснее и приподнял, чтобы наши взгляды поравнялись.

Я заскребла по земле носами сапожек, силясь удержать контроль над положением. Но тщетно. Руки дракона сдавливали талию, угрожая раздавить рёбра.

Воздух из лёгких вырвался со свистом, переходящим в придушенный стон.

— Что тебе надо? — я цедила слова, сдерживая желание скулить от боли и беспомощности.

Это не помогло бы, а только ухудшило моё положение — попыталась утешить себя мыслью. И по закону подлости, ни один прохожий не обращал на нас внимания.

Прикончит меня на месте, а никому и в голову не придёт вмешаться…. Ну и нравы! Драконам, что же, можно творить любой беспредел, всё с рук сойдёт, да?

— Надеюсь, ты не осмелилась открыть свой чудесный ротик и проболтаться Кристиану, м? Смотри у меня, Адриана. Если не получилось с первой попытки, то со второй точно удастся заставить тебя замолчать навечно. Я слежу за тобой и достану даже из-под земли, помни об этом. Не думай, что спряталась в деревне, и я забыл о твоём существовании. Не-е-ет, я ничего не забыл.

Всё-таки, я оказалась права: он убил Адриану. За что? Замечательный вопрос. Думаю, она увидела или узнала то, что не должна была. А я могла отправиться за ней следом.

Просто супер!

Погасив вспышку панического ужаса, я покосилась на Флоренс. Она стыдливо отводила глаза, словно мы занимались чем-то непристойным. Заступаться за меня ей на ум не приходило.

Да и с чего бы, действительно?

Хуже того, я уловила за спиной тяжёлые шаги, приближающиеся к двери. Миг, и она распахнётся, а я тут жмусь к Джереми самым бессовестным образом на глазах у людей.

Блин блинский….

Я с мольбой посмотрела на безучастную стражу, но они таращились куда угодно, только не на меня.

— Не надейся воззвать к их совести, — с жаром прошептал Джереми и ласково скользнул губами по линии моего лица, вызывая неконтролируемую дрожь от неприязни. — Эти славные ребята выполняют мои приказы, а на тебя им откровенно плевать. Никто тебе не поможет. Мы поняли друг друга, Адриана?

Я медленно повернула голову и поглядела на дракона, вложив во взгляд всю ненависть, которую испытывала к нему.

Дверь скрипнула, открываясь. Как по волшебству, руки Джереми пропали с моей талии, и я осталась стоять на цыпочках перед ним.

И выглядела со стороны так, будто тянулась к нему для поцелуя. Так погано я себя давно не чувствовала….

Джереми отодвинулся, и я покачнулась, падая на него. Он придержал меня за локоть, заразительно смеясь. Чёртов ублюдок….

— Аккуратнее, Адриана, милая, — весело выдал дракон, глядя мимо меня. — Что ж ты под ноги не смотришь?

Я резко развернулась, занося руку для пощечины, но он перехватил моё запястье, перевернул, поднёс к губам и коснулся ими тыльной стороны ладони.

Грубо выхватив руку, я брезгливо вытерла её о пальто.

Развернувшись на каблуках, быстрым шагом приблизилась к Флоренс. От взгляда Кристина пекло между лопатками и жгло глаза. Как же утомили они меня, эти драконы!

Схватив сестру под локоть, я поволокла её в сторону ярмарки.

— Пошли уже, — рыкнула на неё.

Она не стала упираться и изображать оскорблённое самолюбие. Поплелась за мной, угрюмо волоча саквояж.

Зачем я тащила её домой? Чёрт меня знает! Я пребывала в таком шоковом состоянии, что с трудом соображала.

Стоило отпустить непутёвую сестрицу, но я не могла. И родственные связи тут ни причём. Её судьба меня нисколько не трогала, но нутром я чуяла — она имела какое-то отношение к гибели Адрианы.

И пока я не выясню — какое именно — никуда она не уйдёт.

А ещё Джереми натолкнут на некоторые сомнения…. Вот только пока я не видела всей картины целиком и не могла с уверенностью утверждать, сколько в действительности людей задействовано в произошедшем.

С каждой минутой во мне крепла мрачная убеждённость в том, что задачка эта далеко не из двух составляющих.

Свалилось же на мою голову! Лучше бы я вафли пекла!

И  мороженое готовила…. — между делом не преминул напомнить внутренний голос.

Я закатила глаза.

Ага, этим и займусь, пожалуй. Чтобы отвлечься и нервы успокоить.

Как и следовало ожидать, наш прилавок растащили. Саквояж с драгоценностями пропал. И, как водится, никто ничего не видел и не слышал.

Меня затрясло от гнева, глаза заволкло слезами, но не от отчаяния, нет. От усталости и избытка эмоций.

Надо пережить этот день, просто пережить. Завтра станет легче. И можно будет с холодной головой всё обдумать. А пищи для размышлений заметно прибавилось за сегодня.

Напросившись в попутчики к семейной паре из нашей деревушки, мы добрались до дома без приключений. И всю дорогу провели в гробовом молчании.

Флоренс избегала моего прямого взгляда, покусывая кончики ногтей. А мне и не хотелось на неё смотреть. И говорить тоже не хотелось.

Когда телега остановилась неподалёку от дома Эдвины, мы спрыгнули на подмёрзшую дорогу. Отблагодарив добрых и отзывчивых соседей, направились к крыльцу.

Я поднялась первой и остановилась перед дверью. Глубоко вдохнула, собираяь с духом. Обернулась и оказалась лицом к лицу с Флоренс.

Она вздрогнула и икнула от неожиданности. Схватилась за сердце и округлила глаза, в которых стояли непролитые слёзы.

На жалость давила, негодяйка. А у меня сил на эмоции не осталось.

— С этого дня ты вносишь равноценный вклад в наш быт, сестрица, — заявила я твёрдо. — Помогаешь Эдвине по дому и со скотиной, делаешь всё, что она велит. Мы не обслуга тебе, Флоренс. И если ты хочешь не только выжить, но и сделать свою жизнь комфортнее и сытнее, то будь готова напрягаться. Без труда не выловишь и рыбку из пруда.

Она наморщила непонимающе лоб и заморгала.

— Мне придётся ходить на рыбалку? Но я не умею…. — проблеяла она с нескрываемым ужасом на лице.

— Ой, всё!

Скривившись, я махнула рукой и развернулась к двери.

Дорогие мои! Пока восстанавливаюсь после проблем со здоровьем, я решила сделать историю бесплатной в процессе написания. О завершении книги предупрежу за день, чтобы мои преданные читатели успели дочитать её до того, как она станет платной. Спасибо, что остаётесь со мной)))