Глава 47 Предложение

Когда поцелуй прервался, и Пётр… точнее, принц Тайлан посмотрел мне в лицо, я только и смогла, что ошеломлённо выдохнуть.

— Как вы здесь оказались? — прошептала я.

Он беспечно пожал плечами.

— Я был здесь всё это время. Разве вы не видите?

Он указал на своё одеяние, и я шокировано распахнула глаза.

Значит, никакого Петра не было и в помине? Всё это время это был принц?

— Но почему вы в таком виде? — не унималась я, совершенно сбитая с толку. — Почему вы не могли приходить ко мне в своём обычном облике?

— Долгая история, — улыбка на лице принца потухла. Вместо неё появилась лёгкая досада. — Расскажу попозже…

Он вдруг приобнял одной рукой меня, а второй — Диану, которая уже прибилась к его боку, словно к своему собственному. После этого он торжествующе оглядел окружающих, которые обступили нас и шептались между собой, едва веря своим глазам.

Аран стоял неподалёку, глядя на нас горящим, растерянным и при этом страшно раздосадованным взглядом. Марана, едва отошедшая от своей вспышки ярости и оборота, выглядела бледной, осунувшейся и просто разбитой. Она таращилась на принца так, словно он отнял у неё все богатства мира.

— Это же его высочество… — многие начали узнавать принца Тайлана, несмотря на его невзрачную одежду.

— Что он тут делает? Разве он не на островах? — перешёптывались они.

Принц всё ещё обнимал меня и Диану. И мне от этих прикосновений было ужасно волнительно. Хотя, я бы сказала иначе: не сами прикосновения меня волновали, а то ощущение защиты, которое от них исходило. Я чувствовала, что наконец-то обрела крепкое плечо.

Всю свою жизнь я тащила Арана на себе, решая его вопросы, будучи ему исключительно помощницей и никем более. Как прислуга, которую он имел ещё и в спальне. Он никогда не позволял мне стать равной и никогда не являлся моей опорой. С ним невозможно было отдохнуть ни душой, ни телом.

Я привыкла к такой жизни, и, пожалуй, эта привычка появилась лишь потому, что меня опаивали какой-то гадостью. Моя натура не потерпела бы таких отношений добровольно.

Но сейчас, когда я была свободна от всякого влияния, ощущение защищённости, исходившее от принца, просто покорило меня. Не то чтобы я хотела им воспользоваться, но его неожиданный, я бы даже сказала, неуместный поцелуй… он ведь что-то значил?

Да, я была так ошеломлена, что буквально не придала этому значения сразу. Но теперь… теперь я думала об этом, понимая, что мои чувства, похоже, взаимны. Я ему действительно нужна! Немолодая, с ребёнком, даже не драконница — я по-настоящему нравлюсь самому принцу драконов?

Наконец, шёпотки улеглись, а принц отстранился, резко изменился в лице, снова стал величественным и холодным и посмотрел Арану прямо в глаза.

— Сударь, объявляю вам, что ваша супруга Марана обвиняется в истязании своей падчерицы, о чём я незамедлительно должен буду доложить в соответствующие органы.

— Она спровоцировала меня! — закричала Марана, оглушив всех своим воплем. Рядом стоящие аристократы поморщились. — Она говорила обо мне гадости, а вы… вы… вы, очевидно, помогали ей! Это было ловушкой

с вашей стороны, принц, и я буду свидетельствовать об этом!

Тайлан безразлично пожал плечами.

— В чём меня можно обвинить? — уточнил он насмешливо. — В том, что я принял личину слуги? Я всегда могу сказать, что присутствовал на празднике инкогнито. В чём я ещё виноват, что вы будете свидетельствовать против меня? В том, что я защитил беззащитных — ребёнка и его мать — от вашей преступной ярости?

Он сверлил её непримиримым взглядом, а она всё больше бледнела. И, похоже, обморок теперь намечался у неё самый настоящий.

— В чем же виновны вы? Ударили ребёнка и подвергли жизни Дианы и Виолы смертельной опасности! И этому происшествию было множество свидетелей. Так что можете рассказывать кому угодно и что угодно, но закон на моей стороне. Ведь так?

Последний вопрос он мог и не задавать, но сделал это намеренно. Обвёл взглядом окружающих и тут же получил множество согласных кивков. Конечно, кто пойдёт против принца ради какой-то Мараны? Она по сравнению с ним — никто.

Я смотрела на всё это, затаив дыхание, и понимала: в жизни моего бывшего и его лживой жены наступил полный крах. Я хотела просто забрать дочь, а теперь… теперь я получаю нечто большее: уничтожение лгуньи, которая обманом заняла моё место.

Вот только возвращаться на это место я совершенно не хотела.

Словно услышав мои мысли, Тайлан вдруг приобнял меня за плечи, показывая этим, что я как будто принадлежу ему. Чтобы никто не сомневался в этом. И я в том числе…

* * *

Вереница гостей потянулась обратно в сторону поместья моего бывшего мужа. Аран, схватив пришибленную Марану за руку и гневно её отчитав, потянул за собой, уходя подальше и от меня, и от принца.

В итоге мы остались на поляне втроём, если не считать слуг, которые поспешно грузили в телеги притащенные сюда кресла и диваны.

Тайлан повернулся ко мне, ободряюще улыбнулся, а потом обратил свой взгляд на Диану. Тут же стал суровым и погрозил ей пальцем.

— Дорогая, мы с тобой не договаривались, что ты будешь провоцировать Марану так жёстко, и я не разрешал тебе этого делать! Всё, о чем я просил, это отвлечь ее внимание. А ты что сделала? Наговорила ей глупостей и пострадала из-за этого!

Диана виновато потупила глаза, но по тому, как дрогнули уголки её губ, я поняла, что она ничуть не раскаивается. Вот плутовка!

— Простите, ваше высочество, — прошептала она. — Просто я хотела помочь маме восстановить справедливость. Я-то почти не пострадала, так, мелочь…

— А ну цыц! — резко прервал её игру Тайлан. — Я запрещаю в будущем рисковать собой. Ты поняла меня?

— Поняла, — кротко ответила она, а потом прищурилась, взглянула на него и с дерзостью в голосе добавила: — Хотя… останетесь ли вы рядом, чтобы проследить, как я выполняю это обещание?

Она смотрела принцу прямо в глаза. В её взгляде сверкали хитрые искры, и я поразилась: кого же я родила? Сколько в моей девочке сообразительности для такого возраста! Наверное, всё дело в том, что она носитель драконьей крови.

Тайлан расплылся в не менее хитрой улыбке.

— А ты думаешь, я так просто оставлю вас в покое? — проговорил он насмешливо, и в его голосе прозвучало что-то опасно-нежное. — Даже не надейся. Теперь я буду приглядывать за тобой всю свою жизнь.

— Правда?! — обрадовалась Диана, подпрыгнула и захлопала в ладоши. — Значит, вы действительно женитесь на моей маме?

Я опешила и уставилась на неё в полном ошеломлении.

— Диана, ты о чём? — шикнула я, но Тайлан остановил меня лёгким жестом.

— Она всё сказала верно, — его голос стал тише, но настойчивее. Он повернулся ко мне и покровительственно посмотрел прямо в лицо. — Надеюсь, вы не откажете мне, госпожа, в том, чтобы однажды стать моей супругой!

Я едва не отшатнулась от неожиданности.

— Ваше Высочество, о чём вы говорите? Я… да разве я подхожу на роль вашей пары?

Он наклонился ближе, до опасного, и его дыхание коснулось моих губ. В глазах принца сверкала дерзкая решимость.

— Скорее, это я не особенно подхожу вам, моя драгоценная попаданка, — его голос стал низким, тянущим, обволакивающим. — Надеюсь, вы всё же согласитесь стать парой простого, ненаследного драконьего принца?