Глава 50 Отчаявшаяся драконица

— Виола, это слишком опасно, — принц Тайлан смотрел на меня жёстко и обеспокоенно.

— Но я не могу позволить, чтобы эти люди погибли! — я настаивала на своём. — Как я смогу жить дальше, зная, что ничего не сделаю для их спасения?

— Вряд ли Марана действительно пойдёт на убийство, — принц плотно сжал губы.

— Вы её не знаете, Ваше Высочество. Она способна на всё. Эта драконница очень жестока. А сейчас, когда она в ловушке, я думаю, она это понимает. Марана сделает что угодно, чтобы добиться своего.

Тайлан выдохнул. Похоже, он и сам это понимал, просто не хотел смотреть правде в глаза.

— Ладно, мне нужно подумать.

Мы расстались на некоторое время. Я не находила себе места. Но вернулся Тайлан довольно быстро.

— Послушай, у меня есть план. Он, конечно, рискованный. Я очень не хотел бы тебя в это впутывать и надеялся, что твои испытания закончены. Я пообещал тебе покой и защиту, а теперь вынужден рисковать тобой. Меня это убивает.

Я видела, что он преисполнен печали и тревоги, и что-то внутри меня дрогнуло. Я схватила его за руку, заставив Тайлана замолчать и посмотреть мне в глаза с некоторым удивлением.

— Ваше Высочество… — я приблизилась ещё на шаг. — Прошу вас, не волнуйтесь. У меня есть магия. Вы помните, мне удалось защититься от драконьего огня! Разве это слабость? Я не буду в опасности.

Я замялась и, опустив голос до шёпота, добавила:

— А вам спасибо за то, что тревожитесь обо мне, и за то, что… я вам нужна.

Тайлан некоторое время смотрел мне в глаза, после чего протянул руку, нежно провёл пальцами по моей щеке, заставив вздрогнуть, и прошептал в ответ:

— Потому что ты в моём сердце, Виола. Веришь ты этому или нет…

— Верю, — ответила я и почувствовала дикое смущение, потому что это было сродни признанию. Сродни согласию, которое я так боялась дать.

Тайлан резко отнял руку, выпрямился и произнёс:

— Ладно. Как я уже сказал, у меня есть план. Ты отвлечёшь Марану разговором, а в это время я со своими людьми проникнем в поместье. Обязательно надень амулеты, которые я дам. Многие из них способны защитить тебе жизнь.

— О да, знаю, — улыбнулась я. — Мой друг Дерек однажды давал подобные. Кстати, я их ещё не использовала.

Упоминание о Дереке не вызвало у Тайлана никакого удивления, а я почувствовала лёгкую тоску. Куда же он исчез, мой друг? Не случилось ли с ним чего?..

* * *

Я стояла во дворе своего бывшего дома и чувствовала себя странно. Поместье Арана когда-то было для меня центром вселенной. Я ухаживала за ним, как за своей собственностью, потому что действительно считала его таковым. Клумбы, дорожки, фонтаны — всё это создано моей рукой. Я отдавала любовь этому месту, этому дому, этому дракону, всем этим слугам, которые сейчас заперты, как в ловушке.

Я создавала свою жизнь, веря, что так будет продолжаться до самой моей смерти. Но в итоге всё было разрушено в один миг. Разрушено драконницей, которую я тоже считала близким для себя существом. И сейчас, зная о том, что она солгала насчёт истинности, внутри меня трепетал вопрос: зачем она это сделала?

Я и раньше удивлялась тому, почему она выбрала именно Арана. Для своих козней она могла избрать кого угодно другого: более родовитого дракона, более богатого. Хотя, конечно, сложнее было найти такого же глупого, как мой бывший муж. С этим могли быть проблемы.

Но всё равно этот выбор оставался мне непонятен. Почему она отняла у меня всё, получив в итоге нечто крайне посредственное? Аран с финансовыми проблемами, не такой уж молодой и родовитый не был образцом того, о ком можно действительно мечтать. Так в чём же дело?

И эти вопросы я собиралась задать. Ими я решила отвлечь Марану и позволить обученным людям принца Тайлана проникнуть в поместье. Да, она запечатала входы магическими амулетами. Я и сейчас видела лёгкое сияние, исходящее от входной двери. Но она слишком наивна, думая, что королевских воинов это способно остановить.

— Марана, я пришла! Выходи и поговорим.

Окно на первом этаже резко открылось. Оно выходило в большую гостиную. Я помнила, что там висели персикового цвета шторы. Лично купила их на ярмарке лет шесть назад.

Марана, одетая в красивое светлое платье с глубоким декольте, выглянула из окна. Её идеально уложенные локоны и драгоценные камни, поблёскивающие на шее и ушах, дали мне понять, что она готовилась к этой встрече основательно.

Правда, её броский внешний вид меня не впечатлил. Во всём этом бесполезном блеске я увидела акт её отчаяния — попытку выглядеть самоуверенной и сильной, значимой и всесильной. Похоже, Марана дошла до ручки. Она смотрела на меня грозно, как вестница смерти, но я не боялась, точно зная, что она уже проиграла. Марана — пустышка, за ней не стоит никто по-настоящему сильный…

Даже не представляю, где сейчас Аран. Может, он заперся в кабинете и просто напился? Это его обычный способ решать проблемные вопросы. Или же он просто уехал, сбежал. Мой бывший на такое способен.

— Что ты хотела от меня? — бросила я громко, и голос мой усилился при помощи мощного артефакта.

Марана презрительно усмехнулась.

— А вот и ты, — произнесла она, и её голос также мощно разнёсся по окрестностям. Надо же, воспользовалась тем же способом. Значит, выходить ко мне она действительно не собиралась, потому что не чувствовала себя всесильной. Решила, что дом станет для неё крепостью, в которую никто не проникнет.

— Позволь задать тебе один вопрос, — начала я, намеренно притягивая к себе всё её внимание. — Прежде чем ты озвучишь свои требования или что-то там от меня хочешь, ответь на один единственный вопрос: почему ты это сделала? Почему заняла моё место?

Марана презрительно скривилась.

— Что за глупый вопрос? — фыркнула она. — Как будто ты не знаешь, в чём дело. Я оказалась истинной Арана. А ты — всего лишь ничтожная вещь. Тебя выбросили прочь. За ненадобностью.

Я усмехнулась.

— Вынуждена тебя огорчить, Марана, — произнесла всё тем же мягким, миролюбивым тоном. — Но ты совершенно не являешься истинной моего бывшего мужа. Твой обман раскрыт. Доказательства налицо. Так что такое объяснение никак не прокатит.

Марана замерла. Даже с такого расстояния я заметила, как она побледнела. Потом поджала губы, сузила глаза.

— Что ты такое говоришь? — зашипела она. — Конечно же, я истинная Арана! Я создана для него. Я — лучшая партия для него, разве не ясно?

— Ты извини, конечно, — ответила я сухо, — но не надо лгать. Я нашла доказательства. Меток на теле Арана никаких нет.

— Ах ты, змея! — закричала Марана. — Так ты проверяла его? Спала с ним, да???

— Больно надо… — бросила я презрительно. — Для проверки много усилий прилагать не надо. Как будто ты не знаешь, как легко застать Арана в обнажённом виде. Не ты ли сама заставляла меня заходить в вашу спальню, когда он валялся там голышом? Почему-то тогда тебя это не смущало…

Марана заскрежетала зубами так громко, что звук разнёсся по двору.

— Ах вот как! — процедила она сквозь зубы.

Я про себя усмехнулась. Как легко вывести её на эмоции! Отлично! Чем более раздражённой она станет, тем быстрее у неё развяжется язык…