Глава 51 Тебя больше не будет

Несколько мгновений я ожидала, что грянет взрыв, что Марана сейчас выскажет мне всё, что думает. Но она неожиданно легко взяла себя в руки. Лицо её снова стало холодным, взгляд — презрительным.

— Что ещё можно ожидать от такой подстилки, как ты, — фыркнула она. — Что ж, Аран воспользовался тобой в последний раз. Больше этого не случится, поверь мне!

И в голосе её прозвучала такая откровенная угроза, что меня насторожило. В её-то положении угрожать мне было полным безрассудством. Что она может сделать? Ах да, шантажировать жизнями слуг. Но долго это не продлится.

— Итак, Марана, ты не ответила на мой вопрос, — продолжила я гнуть свою линию. — Зачем тебе Аран, если вы даже не истинная пара? Вокруг было полно молодых, цветущих, гораздо более титулованных и богатых. Что ты в нём нашла?

Марана раздражённо поджала губы.

— Тебе не понять, — бросила она, не собираясь, похоже, меня просвещать.

Я лихорадочно думала. Мне отчаянно нужны были ответы на мои вопросы. Просто чтобы обрести покой, чтобы понять, как такое могло случиться в моей жизни и по какой причине подобное вообще происходит. Ну и, конечно же, мне нужно было потянуть время, дать возможность Тайлану обезвредить любую угрозу в этом доме.

— А-а, поняла, — продолжила я насмешливо, придумав полную чушь, но, кажется, она сгодится, чтобы вывести драконницу из себя. — Больше никто бы на тебя не позарился. Других окрутить было бы куда сложнее, правда? Те, кто выше по титулу, начали бы расследование. Зачем им связываться с такой никчемной драконницей, как ты? Они бы сперва убедились, что ты дейсвительно их истинная, прежде чем объявлять об этом прилюдно, не так ли?

Лицо Мараны побагровело.

— Советую тебе прикрыть рот, — прошипела драконница, явно находясь в полушаге от оборота. — Иначе скоро будет нечем болтать. Я порву твой поганый рот за то, что ты посмела оскорбить меня, свою госпожу!

— Ты мне не госпожа! — бросила я громко и с откровенным презрением. — Ты преступница, которая разворовала чужое гнездо. Тебя ждут суд и темница, так и знай!

Неожиданно Марана расхохоталась, запрокинув голову.

— Ах, какая трагедия! Я прямо-таки вижу, как твоя надежда разлетается в пыль. Думаешь, вернешься к Арану обратно? Ничего у тебя не выйдет! Он никогда тебя не любил. Ты ему больше не нужна!!! Он просто использовал тебя по прихоти своих родителей. Ты знала об этом? Ах, не знала? Ну тогда я открою тебе эту великую тайну.

Она сделала паузу, глядя на меня с торжеством и превосходством. Я поняла, что услышу сейчас нечто занимательное.

— Аран женился на тебе только по одной причине: ему очень, очень нужна была в жены какая-нибудь попаданка. У его родителей есть одна маленькая слабость: они дико суеверны. Эльфийский Оракул нагадал им возвеличивание рода, если их сын породнится с попаданкой. Тебе вряд ли это, конечно, известно. Ты никогда не интересовалась никем и ничем, кроме себя любимой. А ведь эта история лежала на поверхности — об этом знает половина высшего света. Не знаешь только ты… Так вот, Аран, услышав их требования, сперва возмутился. Но ему, конечно же, хотелось сохранить честь рода и всё такое, и он стал искать себе попаданку. А тут как раз появилась ты — подвернулась, так сказать, под руку.

— Когда он увидел тебя впервые, — Марана ехидно рассмеялась, — он почувствовал отвращение. И не спорь. Мне твоя бывшая свекровь рассказывала, какой ты выглядела убогой и ничтожной. Но ты была попаданкой, и в этом был твой единственный плюс. Боже, а характер! С таким характером, как у тебя, ни один дракон даже не посмотрел бы в твою сторону. И поэтому тебе оказали великую честь, пригласив соединиться с величайшим древним родом. А чтобы ты была покладистей, — продолжила Марана с ядовитым наслаждением, — тебе давали специальное лекарство. Ты сразу стала шёлковой, исполняла все драконьи прихоти. Ха-ха-ха!

Она смеялась, наслаждаясь той тенью растерянности, которую я не смогла скрыть на лице. Дело в том, что мне и в голову не приходило, что причина может быть в этом. Да, я знала, что Аран меня спаивал, но я думала, что он всё же испытывал ко мне хоть какие-то чувства. Они ведь были — особенно в первые годы. Неужели всё это было ложью? Ему просто нужно было моё происхождение?

Между тем, Марана продолжила:

— Так что твоя семья была фарсом, а ты даже не догадывалась об этом. Выглядела такой важной, уверенной в себе, женой титулованного дракона… позорище! — она скривилась, выражая своё истинное отношение.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы побороть отвращение и гнев, бушевавшие внутри. Я заставила себя презрительно скривиться в ответ и ехидно спросила:

— Так на что же всё-таки позарилась ты? Ну, допустим, это всё правда. Ну, допустим, Аран никогда меня не любил, это был фарс. Так зачем же ты устроила такой же фарс с собой в главной роли? Это больше всего меня изумляет. Захотелось поиметь подержанного дракона?

Марана мгновенно вспыхнула злостью, её глаза сузились.

— Не смей, — процедила она. — Союз между мной и Араном был запланирован задолго до твоего появления на свете. По давней договорённости наших предков Аран должен был жениться на мне. Но из-за тебя, ничтожная попаданка, этот союз был разорван!

Она говорила всё более ожесточённо, скаля зубы и показывая своё звериное нутро:

— Я всю жизнь ждала, что однажды выйду за того, о ком мне говорил дедушка. Я очень любила деда, безмерно уважала. Это было его последнее желание. Я готовилась к этому замужеству с самой юности. И тут узнаю, что мой наречённый женился на какой-то там ничтожной человечке. Каково мне было, а?!

И я всё поняла. Значит, дело в этом. Марана вовсе не любит моего бывшего мужа. Всё это — из принципа, из желания добиться того, о чём ей твердили с детства.

— Так почему ты мстишь мне? — возмущённо бросила я. — Ты должна была мстить именно Арану за то, что он сделал не тот выбор. Причём здесь я? К тому же меня опаивали. Ты не можешь судить меня за то, в чём я не виновата!

— Нет, могу! — яростно взвыла Марана. — Это всё твоя вина! Ты окрутила его. Ты заставила его остаться с тобой на целых десять лет! Он должен был развестись с тобой через год после женитьбы — когда уже появилась твоя дочь — выгнать тебя на улицу и жениться на мне. Но Аран не захотел. Ты стала помехой!!!

Она резко вскинула голову, её лицо перекосилось от ненависти.

— И тогда я приняла решение, что обязательно добьюсь своего. Ты думала, я просто так бывала в твоём доме? Просто так приходила и улыбалась тебе? Да меня тошнило от одного твоего вида все эти годы! Я приходила, чтобы узнать, кто ты такая, чтобы найти твои слабые места, чтобы Аран наконец-то очнулся и вспомнил о том, что он должен мне! Но он не обращал на меня никакого внимания, а ты вела себя со мной снисходительно, с высоты своего статуса. Тьфу! Противно! Я мечтала сбросить тебя с пьедестала, на который ты незаконно забралась, и занять своё законное место. Поэтому да, я просто помогла Арану принять верное решение. Он был несколько нерешителен. Я лишь подтолкнула его, сделав вид, что мы истинная пара. Считаю, что это пустяк. Теперь он ценит меня по-настоящему, а ты в его глазах — подстилка, вещь для использования. Такая, кем ты и была всё это время, Виола! Я ненавижу тебя всей душой и не намерена терпеть твоё существование в этом мире…

Голос её изменился, стал звучать тише, а у меня по позвоночнику пробежали мурашки ужаса, словно я почувствовала над собой рок. Тьма над головой сгустилась, грозя раздавить меня, как блоху. Я даже попятилась, вглядываясь в лицо драконницы. Она может мне навредить… но как?

В тот же миг на её лице появилась зловещая улыбка.

— Я позвала тебя сюда не для того, чтобы что-то выторговать. Нет, — бросила она презрительно и с торжеством. — Никто не сможет меня остановить. У меня огромные связи. Ты не знала, что моя тётка — любимая фаворитка короля? У твоего принца ничего не выйдет. Он не особо-то дружен с отцом, если ты не знала. Такая себе защита.

Она прищурилась, в голосе её прозвучал ледяной приговор:

— Впрочем, тебе это всё уже не понадобится, потому что тебя больше не будет, Виола.

С каждым её словом я ощущала, как меня что-то сковывает. Настоящий животный ужас поселился в душе. Я проверила наличие всех амулетов: они исправно работали. Она не может мне навредить — убеждала себя разумом, но ощущения были иными.

И в тот же миг она вскинула руки и метнула в мою сторону огромный светящийся шар, который за считанные мгновения преодолел расстояние между нами — и взорвался…