Глава 54 Рассказ принца

Принц выдохнул и, словно собравшись с мыслями, сказал:

— Чтобы Аран не мешал осуществить задуманное, Марана опоила его. Когда мы вошли в поместье, он мирно пребывал в забытьи. Она подготовила всё, чтобы избавиться от тебя. Перед этим Марана написала письмо своей тётке. Та тут же бросилась к королю, к моему отцу, чтобы подготовить обвинение против тебя. Бумагу, в которой ты обвинялась в тяжких преступлениях против бывшего мужа и его семьи. Если бы отец, не раздумывая, подписал предварительное разрешение на заключение тебя под стражу, всё обернулось бы очень плохо. Но он этого не сделал. В последнее время чрезмерная активность фаворитки ему изрядно надоела. Я никогда не одобрял его увлечений любовницами — это всегда было мне отвратительно. Нередко именно из-за этого мы ссорились. Но на сей раз отец хотя бы немного образумился. Поэтому важнейшая часть плана Мараны не сработала. Этот план вообще изначально был крайне ненадежен, но у драконницы не было выбора…

Тайлан выдохнул, переводя дыхание, после чего продолжил:

— Когда я оттолкнул тебя, накачанный магией шар взорвался. Взрыв был такой силы, что разнесло полдвора. Мне удалось выставить магический щит, но несколько осколков всё равно его пробили, один из них серьезно изранил тебя… — принц сглотнул. Ему было тяжело говорить. — К тому моменту мои люди уже схватили Марану и отобрали у неё остальные заготовленные магические орудия. Похоже, она собиралась добить тебя, если бы было необходимо. После этого её отправили в темницу на допрос. Арана, всё еще находящегося без сознания, увезли туда же. Очнувшись, он был так напуган, что буквально рыдал. Я даже пожалел его. Аран всегда был слабаком: ни характера, ни силы. Он мог производить впечатление только на женщин, индюк недоделанный…

Тайлан поморщился от отвращения, а я прыснула. Кажется, это нервное.

— Я думаю, суд не будет к нему слишком суров. Он был всего лишь марионеткой в руках Мараны, хотя за свои преступления ответит, будь уверена… А вот судьба твоей соперницы незавидна. Сначала она отрицала всё. Но когда появился я и заявил, что лично слышал её разговор с тобой, она сразу сдулась. Конечно, пыталась попугать меня тётушкой. Но я велел привести её родственницу к ней в камеру. Когда тетка упала передо мной на колени и стала умолять о помиловании, Марана осознала, что никакой защиты и надежды у нет и в помине. Наверняка, всё это время тщеславная фаворитка короля слишком преувеличивала свою значимость и выдумывала безграничную власть над моим отцом. Марана на эту ложь купилась и пошла на дикое преступление… В конце концов Марана во всём призналась. За ней числится много преступлений: подделка истинности, дурное обращение с ребенком, попытка убийства невинных (причем, дважды)… В общем, в лучшем случае ей светит изгнание из королевства…

Тайлан замолчал, а я выдохнула.

— Что будет с Араном? Его преступления тоже тянут на изгнание?

— На самом деле многое зависит от обстоятельств. Но скорее всего, будет конфискация имущества. И многое зависит от тебя самой, Виола. Будешь ли ты писать заявление на него по поводу отпаивания зельем или оставишь всё как есть? Я предлагаю написать, если что, но давить на тебя не буду. Решай сама.

Я задумалась. Это был непростой выбор. На самом деле мне не хотелось причинять Арану зла. Кажется, он сам себя наказал, женившись на ушлой драконнице и в итоге потеряв всё. У меня не было в сердце какой-то жгучей обиды — только желание защитить себя и Диану от его посягательств. А если с нами будет принц Тайлан, нам ничего не угрожает…

— Я не буду писать заявление, — сказала я вслух, хотя что-то во мне жаждало воздать ему по справедливости. Однако больше всего мне хотелось поставить точку в прошлом и забыть его. — Пусть Аран теперь попытается выжить в тех обстоятельствах, которые сам создал. Мне кажется, худшим наказанием будет лишить его статуса и положения, чем посадить в тюрьму. В тюрьме он будет просто злиться на весь мир и мечтать о триумфе. А вот если он останется на свободе и будет унижен лишениями, которые придут в его жизнь, то это уж точно пострашнее любой тюрьмы. Я знаю, о чём говорю.

Тайлан понятливо кивнул.

— Что ж, — сказал он тихо, — ты очень мудрая женщина, и ты права. Пусть помучается, потеряв то единственное, чем он дорожил, — славу и богатство.

Я выдохнула, теперь уже с облегчением. При этом обнаружила странную пустоту у себя внутри. Пустоту не в негативном смысле…

Мне что, теперь не нужно воевать? Не нужно бороться? Мои враги повержены все до одного? Или есть кто-то еще, кто стоял даже за Араном и Мараной?

Я так и спросила у Тайлана.

— Я в тебе не ошибся, — вдруг заулыбался приц, посмотрев на меня с восхищением. — У тебя потрясающе развита интуиция. Да, дорогая, Марана и Аран всего лишь глупые марионетки. Марионетки в руках драконов, оставшихся в тени…

— На самом деле вся эта борьба начата даже не ими? — догадалась я.

— Да, их родителями, — подтвердил принц. — Именно с подачи своих родителей Аран вообще на тебе женился. Именно с подачи старших родственников Марана ввязалась в это дело. Под тебя копали, потому что ты, Виола, мешала осуществлению чужих планов…

— Так получается, будут страдать только исполнители, а заказчики — нет? — я почувствовала лёгкое возмущение от всей этой несправедливости.

Тайлан пожал плечами:

— Знаешь, такова жизнь. Мы не можем сейчас притянуть к ответственности ни родителей Арана, ни родственников Мараны. Нет никаких доказательств — только домыслы, предположения, слова, вырванные из контекста. Но знаешь, судьба никогда не ошибается. Они обязательно получат своё. И я готов судьбе в этом помочь.

Он лукаво улыбнулся:

— Будь уверена, я найду способ прижать их к стенке. Когда-нибудь, со временем.

У меня возникло такое чувство, что всё это происходит не со мной. Принц разъяснял мне причины того, что случилось в моей жизни. Ощущение освобождения и полного изменения жизни было таким сильным, словно я перешагнула какой-то барьер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я действительно начинаю новую жизнь. Что она мне принесёт? Покой, мир или очередной виток борьбы?

— А теперь, Виола, — голос принца вывел меня из прострации. — Я хотел бы поговорить о нас.

— О нас… — машинально повторила я за ним, словно попугай.

— Да, о нас, — подтвердил он, хотя я ничего не спрашивала.

Он резко схватил меня за плечи и приблизил к себе. Наши лица оказались так близко, что я могла кончиком носа коснуться его щеки.

— Я не могу удержаться и спрошу снова… — сказал тихо Тайлан. — Виола, скажи: после всего, что я рассказал, после открытия всех этих тайн — поверишь ли ты мне и захочешь ли быть со мной?

Я смотрела в его прекрасные, глубокие, синие глаза и видела в них волнение. Он действительно безумно хотел, чтобы я ответила «да». А я? Хочу ли этого я? Победила ли я свои страхи? Убрала ли все препятствия?

И в этот момент я поняла, что… да, победила. Я побывала на пороге смерти и словно отрезвилась. Поняла, что жизнь может оборваться в любое мгновение, и если тянуть с верными решениями, можно потерять всё. Ничего хорошего так и не наступит, а жизнь пролетит в одно мгновение, не оставив за собой ничего.

Так почему я должна чего-то бояться и ждать?

Поэтому я набралась смелости, наглости, трезвости — не знаю, чего ещё нужно было набраться — и тихо произнесла:

— Да. Я согласна.

Тайлан вздрогнул, замер и несколько мгновений вглядывался в моё лицо, словно ища там подтверждения моим словам. А потом рассмеялся, слегка запрокинув голову:

— Я счастлив! — шепнул он и обрушился на меня с горячими поцелуями.

На меня тут же накатило: дрожь, трепет, неистовое желание прижаться к нему и не отпускать… А через несколько мгновений лёгкие, воздушные поцелуи сменились жаркими объятьями.

Голова закружилась, зуб на зуб не попадал…

Если меня так колотит от этой невинной ласки, что будет потом, когда всё станет серьёзнее?..