Глава 31

— Какой же всё-таки чудесный дом. — Кристиан улыбнулся белозубой улыбкой. — Удивительная магия. Я вижу только тебя и дом. Если бы сам не бегал по вишнёвому саду, никогда бы не догадался, что он есть.

— Здравствуй, Кристиан. Зачем пришёл?

Подошла к калитке, облокотилась об ограду.

Мужчина хмыкнул, лишь на мгновение по его лицу пробежала тень. Он же не надеялся, что я буду оправдываться за то, что магия его не пускает? Тем более мне было не подвластно. Я лишь могла попросить, но не была до конца уверена, что дом действительно внемлет моим просьбам, скорее он сам решал, кому верить, а кому нет.

И по какой-то причине Кристиан не входил в его круг доверия.

Боже! Я ведь реально думала о доме, как о живом существе с разумом. Хотелось хлопнуть себя по лбу.

— Подумал, что тебе может быть нужна помощь?

Помощь? Да, мне нужна была помощь, но я, как никто другой, усвоила, что бесплатный сыр только в мышеловке.

— Прости, но на сбор вишни рабочие больше не требуются, — рассмеялась.

Кристиан тоже расхохотался.

— Это сильно даже для меня, тем более мне по статусу не положено.

В его глазах ещё искрился смех, но одновременно с этим появилось что-то властное, ощущение превосходства над остальными.

— Вот как, и какой же у тебя статус?

Поставив руки в бока, открыто спросила.

— Губернатор назначил меня своим советником.

Моё лицо медленно вытянулось от удивления. Вроде это он его недавно пиявкой называл, или…Кристиан метит в следующего губернатора после того, как прежний покинет свой пост.

Покинет ли вот вопрос?

Тьфу ты, опять голову заняли мысли о Ксандре и о нерешённом вопросе с разводом.

— Ты не рада?

Он сумасшедший? Вряд ли у меня получится искренне радоваться за чужого мне человека, которого пусть связывает прошлое.

— Поздравляю, пусть эта должность принесёт тебе успех. Если позволишь, то я пойду, у меня много дел.

Кристиан бросил нечитаемый взгляд на дом. Это было странно абсолютно пустой дом для него и суета, что видела я.

— Подожди, ты можешь выйти ко мне?

Тяжело вздохнула, но вышла. В конце концов, я сама неправа, разговаривать через калитку было не очень вежливо.

— Прости, нужно было сразу выйти.

— Нет-нет, всё в порядке, — Кристина шагнул ко мне и вдруг взял мои ладони в свои.

А вот это уже лишнее. Вытащила аккуратно, мягко и сделала шаг, назад стеганув строгим взглядом.

— Айлин, по правилам империи, неважно дракон или маг, но, занимая высокий пост, мужчина должен быть женат.

Меня будто пыльным мешком пришибло. Я так и стояла, хлопая ресницами, чувствуя лишь оглушающие удары сердца по вискам.

— Знаю.

Сухо выдавила из себя. Но не собирается же он сделать мне предложение? Прямо сейчас?! Сдвинула брови, готовясь к обороне.

— Это будет фиктивный брак. С твоей репутацией и положением лучше иметь рядом крепкое плечо мужчины. Я не буду требовать от тебя исполнения супружеских обязанностей, просто помощь. Мы отстроим поместье.

На самом деле весьма прагматичный подход. Возможно, если бы Айлин не умерла, то она с радостью бы согласилась, но я видела этого мужчину дважды и соглашаться на фиктивный брак для обоюдного достижения целей была не согласна. Кто знает, какую кабалу я на себя повешу.

— Кристиан, я уверена, ты найдёшь девушку, которая будет мила твоему сердцу, а свои проблемы я решу сама.

Мужчина на миг сник. Его плечи резко опустились, но в отличие от Данте, который кинулся меня оскорблять и унижать, Кристиан грустно улыбнулся.

— Прости, я виноват, глупо было предлагать такое тебе.

Он странно выделил последнее слово, будто Айлин действительно значила для него что-то. Внутри шевельнулось проклятое чувство быть удобной для всех. Но я ведь не обижала Кристиана, это он, наоборот, поставил меня в неловкое положение.

— Я понимаю и не держу обиды.

Спокойно сказала, уложив ураган в голове.

— Не понимаешь. Я не хочу другую. Единственная женщина, которую я хочу, и всегда хотел видеть рядом — ты. Да, я знаю, что не значу ничего для тебя. Потому не буду предлагать ничего, кроме сотрудничества. Полезного и выгодного для обоих. По крайней мере, пока ты не изменишь своё мнение обо мне. Прошу... Подумай.

С надеждой обратился он, ласково коснувшись моей ладони.

Вспомнились слова одной старой бабушки: «Женихи хороводы водят».

После Кристиан легко запрыгнул на своего коня и ускакал, а я, отмахнувшись от глупых мыслей лёгкой дорожки стать фиктивной женой, вернулись к насущному.

Девушки уже закончили обедать и были готовы приступить к дальнейшему сбору, те четыре дерева, что они обобрали, были самыми маленькими, с который можно было собрать ягоду с лестницы, но теперь задача усложнялась. Деревья были высокими, старыми и корявыми, к тому же каждую ягоду нужно было просматривать, дабы не положить порченую вишню.

Сбор вёлся до самого вечера, мы с трудом справились с одним деревом. Господин Форле прибыл под самый вечер и заплатил за ту вишню, что уже собрали, и приказал везти её на завод.

Я заплатила за рабочий день девушкам, и они уехали, пообещав приехать завтра.

А я подошла к Форле, чтобы попросить его кое, о чём…