Глава 30

Резко свела брови. Чувствуя колкий взгляд Берты прямо в спину, шумно выдохнула.

Нет. Так не пойдёт. Либо господин Форле забыл мне сказать об этом значительном пункте договора, либо сделал это намеренно.

— Вашего жалования хватит, чтобы снять комнату в общежитии и жить безбедно...

Остановила его.

— Господин Форле, у меня есть жильё. И я отсюда не уеду. Мне жаль, но я вынуждена вам отказать. Я смогу продать только вишню.

Мужчина пригладил усы, его взгляд стал на миг растерянным, бегающим.

На лбу выступила испарина, которую он тут же стёр платком.

— Но...но...но.я навёл справки. Ваше положение незавидное. Развод. Разрушенный дом. Репутация.

Три "Р". Смешно. Было бы. Если бы не было бы настолько грустно.

Обо мне навели справки.

В моём мире я бы приравняла это к деловому подходу. Обо мне как о партнёре узнали информацию, чтобы найти слабые стороны.

Манипуляция с целью надавить.

На миг внутри всё задрожало, будто вибрация прошлась от макушки до пяток.

Я приказала себе не бояться. Хватит. Не в этом мире.

— Моё положение никого не касается, давайте обговорим сроки сбора ягоды. Сами понимаете вишни у меня много. А также оплату.

Непреклонно увела разговор в нужное русло. Он же не думает, что я буду обсуждать с ним мои три "Р"?

Нет, на манипуляции я больше не поведусь.

— Берта, Кристина унесите варенье в дом. Мы упакуем пару баночек и отнесём чете Мейер, как и договаривались.

Улыбнулась Берте, которая отмахивалась от пчёл, что там и пытались залезть в вязкое, сладкое варенье.

— Конечно, Айлин.

Кристина тут же принялась укрывать баночки бумажными прямоугольниками, а Берта ловко завязывала у горлышка банки бантики.

Господин Форле снова заметался взглядом.

— Подождите, могу я у вас купить это варенье?

Я улыбнулась ему самой неискренней улыбкой, на какую была способна.

Вспомнила слова Кристины, как вдова губернатора тряслась над подарочной баночкой варенья. Что ж...

— Безусловно. Каждая баночка один золотой.

Кристина вытянула губы трубочкой, при этом жадно смотря на варенье.

Да, детка. Господину нужен рецепт и один золотой не та цена, какую платят за подобное, вот только сможет ли он сварить такое же варенье?

Внутренний голос прошипел, чтобы я не была так наивна, на него работает целый штат персонала, он сможет сделать вкуснее.

Что ж, тогда тем более.

Директор завода смешно пошевелил усами, а потом достал кошель и стал доставать монеты.

Уже на третьей я поняла, что ...что он хочет купить всё?!

А он только прикидывался отчаявшимся, видимо, дела на заводе идут неплохо, раз он может позволить себе такие траты.

Один золотой сам по себе не был великими деньгами, но десять?!

— Айлин, здесь десять золотых, я возьму всю партию. И по поводу сбора ягоды. Я могу прислать рабочих, но им нужно будет заплатить повременную, около двух медных в день, вы согласны?

Два медяка? Труд настолько обесценен?

Да, я ещё не в таком плачевном состоянии. Посмотрев на сад, украдкой глянула на дом.

Как же на территорию зайдёт столько людей? Хлопнули ставни. Дом ответил.

— Хорошо, но мы так и не обговорили цену.

Берта упаковала баночки с вареньем в повозку, господин Форле, а мне в руки лёг увесистый кошель.

Директор завода не скупился на оплату, и мы договорились, что за ведро я буду получать один серебряный и пять медяков, это уже после вычета рабочим. Оптом всегда было дешевле, что поделать.

Срок был установлен кратчайший, и завтра ко мне приедут рабочие.

Будущее перестало давить своей мёртвой хваткой моё горло.

У меня было целых десять золотых и договор на продажу всей вишни.

Память Айлин подсказала мне, что это не самые большие деньги, но и им я была рада.

А варенье можно сварить и из яблок, к примеру, и настроить реализацию в городе.

На этой позитивной ноте мы отправились пить чай с остатками варенья, смеясь над Кристиной, которая стала изображать директора завода.

Который не обманул.

На следующий день, гремя вёдрами, прибыли помощники — девушки.

Они прибыли на двух повозках и выглядели уставшими.

Как выяснилось, они не спали всю ночь, потому что ехали из столицы.

Бойкая "бригадирша" Нова тут же объявила, что отдыха не будет и всем тут же приступать к работе, вишню не жрать, и не мять.

Прямо так.

На меня она сначала посмотрела с претензией во взгляде, но увидев моё потрёпанное платье и дом, смягчилась.

— Ты не из сирот?

Спросила напрямую.

— Да. Вышла замуж, а потом оказалась здесь.

— Повезло, свой дом. А нам до конца своих дней жить в работном доме и работать за гроши где только можно.

Я поинтересовалась, можно ли как-то покинуть работный дом?

— Можно. Либо замуж выйти, либо выплатить долг за проживание. Но замухрышка, да переспелок (прим.автора — старая дева) никому не нужна, а долг выплатить невозможно, слишком велик.

За Айлин долг перед приютом выплатил Ксандр.

Что ж, хоть за это ему можно быть благодарной, иначе была бы на месте этих девчонок.

Боже! Дожила, я благодарю рогатую скотину за возможность жить свободно!

Даже смешно стало.

Остановила поток мыслей, понимая, что ни вчера, ни сегодня его верные слуги не трутся около моей ограды.

Неужели передумал? Ха! Вот было бы смешно.

Девушки работали проворно, и я им помогала, но вишни было так много, что Берта еле поспевала записывать количество вёдер, что высыпалось прямо на мягкие полотенца в повозку.

До обеда мы собрали вишню с четырёх деревьев, и гружёная повозка поехала на завод.

Стало понятно, что девушки останутся здесь и на завтра.

А их нужно было покормить и где-то разместить.

Берта и кряхтела, и пыхтела, но приготовила обед, я велела не жалеть продуктов и накормить всех работниц сытно.

Смотря, как они едят, у меня снова заломило в груди. В голову пришла бредовая мысль.

Мне нужны будут помощницы, чтобы убирать в доме, когда здесь будет ремонт, сама я не справлюсь физически. Так почему бы мне не нанять парочку самых расторопных. Та же Нова и кто-нибудь ещё, например, та молчаливая девушка?

Тряхнула головой. Нельзя было поддаваться эмоциям, и решения принимать с трезвой головой.

Смотря, как девушки едят, прямо на земле кто где, гремя ложками о металлические миски, я не сразу услышала, как меня позвали.

Обернувшись, увидела Кристиана, что стоял у калитки и не мог войти.

Интересно, а почему дом его не пускает?