Глава 29. Ночной до…жор

Я не рассчитывала увидеть лорда Фортросса на кухне — да ещё в свободной рубахе, небрежно распахнутой на груди, и в штанах, сидящих низко на бёдрах.

Строго говоря, я надеялась вообще никого не увидеть этой ночью помимо своего кота. В мои планы входили только мисочка с чем-нибудь съестным.

Но реальность со мной не согласилась. Причем не согласилась низким мужским голосом:

— Мэри?

В руках он держал… огромный кусок холодной грудинки. Казалось, он собирался откусить её прямо так, зубами, но моё появление остановило его на полпути.

— Лорд Фортросс, — я тут же опустила голову.

Сейчас изображать из себя испуганную помощницу было легко, потому что изображать ничего и не приходилось.

— Вы в порядке?

Мы посмотрели друг на друга в гулкой, внезапно наступившей тишине. Казалось, даже угли в очаге перестали потрескивать. И в этой тишине мой желудок, забыв о приличиях, громко и требовательно заурчал, нарушая эпичность момента.

Лорик, уже успевший юркнуть под стол, высунул оттуда мордочку с выражением кошачьего любопытства.

— Вас не накормили ужином? — спросил Ардан.

— Пытались накормить, — ответила я. — А вас?

Я кивнула на грудинку.

— Меня…

Кажется он смутился.

— Это не моё дело, простите, — наконец-то до меня дошло, как стоит себя повести. — Я пойду, доброй ночи!

— Мэри, — остановил он меня. — Раз уж пришли — присоединяйтесь.

Он махнул рукой, жестом указывая на стол у очага.

Я осторожно подошла, но не представляла, что дальше делать. Но Ардан не бросил меня в беде повернулся к полкам и достал горбушку чёрного хлеба, кусок сыра и даже нашёл яблоко. Всё это он молча поставил передо мной на грубый дубовый стол, затем налил в глиняную кружку молока из глиняного же кувшина.

Яблочко с молоком я мешать конечно же не стала, и вообще по кухне распространился невероятно соблазнительный аромат копчёного мяса с его тарелки… Но сыр, яблоко и хлеб — тоже неплохо!

Я ела. Медленно, стараясь не показать волчьего голода, но еда казалась невероятно вкусной. Хлеб был чёрствым, сыр острым, а яблоко кислым. Но вместе — пища богов!

Ардан снова взял свою грудинку и продолжил есть, наблюдая за мной с отстранённым, изучающим интересом. Под столом послышалось довольное чавканье — Лорик, видимо, тоже нашёл чем поживиться.

— Предлагаю натуральный обмен, — вдруг сказал Ардан.

— Мм? — удивлённо посмотрела я на него.

— Меняю половину мяса на половину хлеба, — прищурился он.

Я прыснула.

— Не смею отказать.

Следующие пять минут мы искали в кухне ножи. Безуспешно. Я попыталась отпилить кусочек грудинки ложкой, но Ардан не выдержал и воспользовался своей магией — трансформировался частично в дракона — на один коготок.

— Ого, — вырвалось у меня.

— Мэри, ваша непосредственность удивительна.

— Простите, милорд.

Лорик прыгнул на пустой стул рядом и тоже уставился на грудинку.

— И ты тоже проголодался?

Ардан отломил кусочек мяса и протянул коту.

— Как вам комнаты? — спросил он.

— Близко к Кэти. Чисто, удобно, — перечислила я, откусывая хлеб и грудинку.

— Но?..

Я усмехнулась.

— Матрасы у слуг ужасные, — ответила я и тут же испугалась, что выдала себя с головой, ведь я-то их сравнивала с матрасами в бывших покоях Мэделин!

— Правда? Никто раньше не жаловался. Что-нибудь ещё заметили?

— Да… между слугами по-моему мира нет, — ответила я честно.

— Хорошо, что вы приехали, — сказал он.

Ардан встал поставил на плиту маленький ковшик с водой, кинул внутрь щепотку трав. Щёлчок и по кухне разошёлся сладковатый пар, видимо воду согрела драконья магия.

— Отвар для лучшего сна, — пояснил он. — Запах нравится?

— Не розы — уже хорошо, — скривилась я, а потом снова поняла, что ляпнула. — Простите, ничего такого я не имела в виду.

— Я понял, — угол его губ едва дрогнул.

Он налил мне травяной отвар. Я обхватила ладонями кружку: тепло расползлось по пальцам, по запястью — к метке.

— Вы уверены, что мне это можно? — спросила я опасливо.

— Уверен, мне его врач рекомендовал для Кайры.

Кайра…

Да… не стоит забывать про обстоятельства, из-за которых я оказалась там, где была.

Мы на секунду встретились взглядами — ровно настолько, чтобы сердце упрямо толкнулось в рёбра. Я отвела глаза первой, сосредоточилась на кружке.

А Ардан встал и вытащил что-то из карманов штанов.

— Если ещё  ночью захотите на кухню — вот ключ, — сказал он, подавая его мне, — обычно здесь закрыто.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— И… Мэри, — он сделал выразительную паузу. — Этот ключ от всех замков в моём замке. Даже от моей комнаты.