Глава 38. Лисандр Грэй

Нолан спокойно вышел из библиотеки и беззвучно прикрыл за собой дверь.

Нолан.

Тот самый конюх, который смеялся, щурился на солнце и неловко держал перо. Тот самый, о судьбе которого я только что волновалась.

Оказалось, он не жертва.

Он — Грэй.

Сердце моё загрохотало в груди, пальцы онемели от того, как сильно я сжала кольцо, спрятанное под платьем.

Он сделал шаг и замер прямо перед той нишей, где я спряталась за каменным драконом. Слилась со стеной, стала тенью тени.

Он повернул голову.

Прямо в мою сторону.

Его взгляд скользнул по дракону, по нише.

Я застыла, задержала дыхание и широко раскрыла глаза не в силах даже моргнуть.

Нолан-Грэй-Лисандр остановился.

Его тяжёлый, холодный взгляд проскользил дальше и задержался на гобелене на противоположной стене. Ноздри мужчины расширились, когда он с чувством вдохнул воздух.

Капля пота стекла с моего лба и тут же застыла льдинкой.

Малыш внутри встревоженно шевельнулся, и ледяная магия отозвалась в кончиках пальцев. Я закусила губу до крови.

Нет, малыш, сейчас нельзя проявлять силу!..

Хотя, возможно, заморозить Лисандра не такая уж и плохая идея… Знать бы наверняка, что смогу.

Долгое мучительное мгновение он принюхивался.

Затем развернулся и…

Не смотри, не смотри, не смотри!

Он уставился на ключ, торчащий из замочной скважины.

У меня не осталось крови в жилах. Она вся превратилась в тот самый лёд, что сейчас разрастался под рёбрами, холодя кожу изнутри.

Грэй смотрел на ключ.

Я смотрела на Грэя.

Он не двигался. Просто стоял, чуть склонив голову, словно прислушиваясь к чему-то.

Я сжала зубы, когда он аккуратно вытащил ключ из замка и покрутил его между пальцами.

— Любопытно… — пробормотал он почти беззвучно.

Я тем временем сосредоточилась на том, чтобы остановить расползающийся по полу иней. Белые узоры растекались по каменным плитам,  грозя  выбраться из тени.

Нолан поднял голову и медленно осмотрел коридор.

У меня под ногами появился Лорик. Кот поднял голову, посмотрел на меня своими разноцветными глазами и... иней замер, а затем и отступил, словно послушался фамильяра.

Шерсть у котика на загривке поднялась, но он не издал ни звука. Я мысленно пообещала Лорику всё золото мира, все сливки замка Фортросс.

Грэй снова поднял голову.

Медленно обвёл взглядом коридор.

Метка под рукавом болезненно пульсировала. Кольцо в ладони нагрелось, пытаясь вспыхнуть.

Только не светись. Только не сейчас.

Нолан сделал ещё шаг.

Остановился.

Повернул голову в мою сторону. Не прямо ко мне — чуть левее. Но всё равно слишком близко.

Он прищурился, а потом… улыбнулся. Лёгкой, почти ленивой улыбкой.

Положил ключ себе в карман и пошёл прочь.

Его шаги становились всё тише, но я ещё долго не решалась выйти из укрытия.

Ждала.

Считала удары сердца, стараясь унять дрожь. Десять. Двадцать. Сорок. Пятьсот сорок…

В конце концов колени подогнулись. Я сползла по каменной стене вниз и прижала ладонь к животу.

Я только что отдала ключ от всех дверей замка хладнокровному убийце.

Лорик ткнулся носом в мою руку. Тихо мяукнул.

— Да, малыш… — голос мой звучал чужим, надтреснутым. — Надо найти Ардана.

Кот мяукнул громче. Осуждающе.

— Знаю, он велел сидеть в комнате, но меня трудно назвать примерной женой, правда? — через силу улыбнулась я. — Мы должны его предупредить.

Лорик опять мяукнул.

— Ладно… найдём Кэтти? — предложила я.

Он мурлыкнул,  так что я приняла это за согласие.

Советоваться с котом это уже клиника или ещё живём?

Я выскользнула из укрытия, чтобы найти Кэтти.

Замок вдруг стал тесным, как клетка. Каменные своды нависали, гобелены шелестели, будто переговаривались за моей спиной. Каждая тень казалась живой сущностью, а каждый сквозняк — дыханием убийцы.

Я петляла переходами, считала повороты, молилась всем богам, чтобы не столкнуться с Грэем. Или с Кайрой.

Спустилась по служебной лестнице — узкой, винтовой, где ступени были стёрты до гладкости десятками лет чужих шагов.

— Только бы ты была там… — прошептала я.

Лорик бежал впереди, мягко, бесшумно. Время от времени останавливался, оглядывался на меня, будто проверял — не отстаю ли.

Из-за угла донёсся тихий смех. Девичий.

Я замерла.

— Кэтти? — прошептала, выглянув.

В узком коридорчике, где стены были увешаны влажными фартуками, стояла она с кувшином в руках и растрёпанной косой, выбившейся из-под чепца. Она о чём-то шепталась с младшей горничной, но, заметив меня, осеклась.

— Мисс Мэри? То есть… Мэри.

— Нам нужно поговорить. Сейчас.

Кэтти мгновенно посерьёзнела.

— Элли, иди, — сказала она младшей. — Я сама донесу.

Когда мы остались вдвоём, она поставила кувшин на подоконник и шагнула ближе.

— Что случилось? — тихо спросила она.

Я огляделась. Коридор был пуст.

Я оглянулась. Коридор был пуст.

— Ты знаешь, где Нолан? — выдохнула я.

Кэтти нахмурилась.

— Конюх? Нет… А что?

— Он не просто конюх.

— В смысле?

— Нолан — это Лисандр Грэй.

— Нет, — нахмурилась Кэтти.

— Да, — отрезала я.

Мы обе замолчали.

Вдалеке хлопнула дверь. Раздались шаги.

Мы инстинктивно придвинулись ближе друг к другу.

— Нам нужно предупредить милорда, — прошептала я.

— Он сейчас в восточном крыле, — быстро ответила Кэтти. — У него совет с магистрами.

— Значит, идём туда, — решительно сказала я.

— Вы не захотите! — испугалась Кэти.

— Почему? — удивилась я.

— Это же магистры! Они вот эту вашу личину даже не заметят! — прошептала Кэтти.

— Ардан же не заметил!

Кэти нахмурилась.

— Мисс, я должна сказать вам кое-что важное!

— Что ещё? Кэти, нам надо предупредить Ардана!..

Она замялась, потом выпалила:

— Да, вашего мужа.

— Бывшего, — поправила её я.

Кэтти как-то судорожно помотала головой.

— Нынешнего.

— Я подписала развод, — нахмурилась я.

— Но вы всё ещё жена лорда, миледи.

Я моргнула.

— Прости?

— Я хотела сказать всё это время, но после того, как мы попали в замок, мы толком и не виделись!

— Там было написано, что мы больше не муж и жена, там…

— Да но…

— Что “но”? Мне нужно вернуть кольцо? — я машинально коснулась цепочки. — Отдам. После того как малыш появится. Я его отдам.

Мне даже от этих слов стало как-то не хорошо. Надо же! Я сама как дракон, прицепилась к этому сокровищу.

— Нет, дело не в кольце, — Кэти покачала головой. — У вас метка. Вы носите его ребёнка. Вы истинная.

— И что? — устало спросила я. — Кайра тоже, судя по всему, “истинная”.

— На счёт этого не знаю, — пожала плечами служанка. — Но вот что я знаю точно, так это, что с беременной истинной дракон развестись не может, если ребёнок от него.

Я непонимающе посмотрела на Кэти.

— Но я подписала бумаги.

— Бумаги — для людей, — тихо ответила Кэти. — А брак драконов —это магия, миледи.

И она присела в поклоне.

— Прекрати сейчас же, Кэти!

Я почувствовала, как что-то внутри меня медленно расправляет крылья. Глупо.

— Значит… — пробормотала я.

— Значит, — кивнула Кэтти, — вы не просто гостья в этом замке. Вы хозяйка. И никакая Кайра, да сожрут мыши все её платья, не может этого изменить.

— Это ничего не меняет… — грустно ответила я.

— Меняет, миледи! — прошипела Кэти. — Это всё меняет!.. Вы в опасности, нам надо спрятать вас, пока я схожу к милорду и не сообщу ему всю правду!..