Глава 114

Глава 114

Последний ряд кирпичей. Тёмная щель, которая становилась всё уже. Воздух кончился.

— Не закрывать! — рявкнул Ассер так внезапно, что кучер дёрнул поводья.

Карета остановилась.

Снаружи закричали слуги.

Я сидела, вцепившись пальцами в сиденье, и только через несколько секунд поняла, что ворота снова открываются.

Ассер уже был рядом.

Я даже не заметила, как он пересел.

Его ладони легли на мои руки, не удерживая — просто накрывая.

— Смотри на меня, — попросил он тихо.

Я заставила себя поднять глаза.

— Ворота открыты, — продолжил Ассер, дождавшись, пока я сосредоточусь на его лице. — Видишь? Никто их не закроет. Ты свободна.

— Неправда, — произнесла я, глядя на него. — Если бы я была свободна, то уже находилась бы в предместьях столицы. А я здесь. Значит, я не свободна.

Ассер побледнел.

— Ты права, — произнёс он после короткой паузы. — Сегодня я снова отнял у тебя выбор. Но запертой в этом доме ты не будешь.

Створки ворот действительно расходились.

За ними оставалась дорога.

Свободная.

Ассер тоже посмотрел туда, потом открыл дверцу кареты и позвал управляющего, который уже спешил к нам по ступеням.

— С этого момента ворота поместья не закрываются, пока госпожа Ратьен находится здесь, — приказал Ассер таким голосом, что даже мне стало ясно: обсуждения не предусмотрено. — Ни ночью, ни во время тревоги, ни по моему распоряжению, если она сама не согласится.

Управляющий растерянно моргнул.

— Но ваша светлость, охрана…

Ассер медленно повернул голову.

Этого хватило.

— Я найду способ охранять собственный дом без запертой женщины внутри, — произнёс он уже тише.

Я замерла. Он не смотрел на меня. Но я знала, для кого прозвучала последняя фраза.

Карета снова двинулась. Ворота остались открытыми.

Я смотрела на полоску дороги между ними, пока она не исчезла за поворотом.

Ассер почти силой вернул меня в поместье. Не спросил разрешения.

Он просто остановил карету. Поставил перед фактом.

И всё же первым делом оставил открытым выход. Наверное, именно поэтому мне стало страшнее. С чудовищем было бы проще. Ассер чудовищем не был.

Он был мужчиной, которого я всё ещё слишком хорошо знала.

Мужчиной, который держал меня на дороге почти до боли и шептал в губы: «Только скажи. Один приказ».

Мужчиной, который собственноручно подписал мой развод.

А теперь, судя по его лицу, собирался потратить всё оставшееся у него упрямство на то, чтобы однажды я сама захотела остаться.

Не приказом. Не замком. Чем-то гораздо опаснее.

Собой.