Глава 46

Очнулся я у стены амбара. Голова гудела, во рту был привкус крови. Первое, что увидел, это пустое небо над головой. Второе, Марту, которая сидела рядом и терла мои руки.

— Живой, — выдохнула она. — Слава богам.

Я сел. Крутанул головой, прислушался к себе. Трещит, но жить буду. Встал.

— Где она?

Марта отвела глаза.

— Улетела.

Я закрыл глаза на секунду. Потом открыл и пошел к дому. Спокойно, без спешки. Марта побежала за мной, причитая про рану и кровь.

В доме я достал каменный шар. Нажал на него с усилием. Шар вспыхнул ярко-синим.

Отец появился почти сразу. Увидел мое лицо, спросил без предисловий:

— Сколько?

— Всех, кто есть в ближнем гарнизоне. И капитана Берга.

— Будут через шесть часов. Держись.

Связь прервалась. Я сидел и смотрел на шар. Шесть часов. Много.

Я вышел на улицу. Подошел к провалу у скал, тому самому, где мы с Элиной проводили ритуал. Спустился вниз один, без веревки. Просто шагнул в пустоту левитируя вниз.

Внизу, в пещере, я встал на колено и положил ладонь на пол. Закрыл глаза. Камень отозвался сразу, он всегда меня слышал. Я спросил его про Каэля. Про его крепость. Про то, где она стоит, на какой породе, какие у нее слабые места.

Камень молчал долго. Потом показал. Я увидел внутренним взором всю гору, всю крепость, каждый камень в ее стенах. Увидел, где кладка старая, где трещины, где можно надавить, если понадобится.

Я поднялся и просто шагнул вверх, через минуту стоял на краю. Силы возвращались. Злость грела.

Через пять часов пришел отряд королевской гвардии. Тридцать человек. Лучшие из лучших. Впереди капитан Берг. Сухой, жилистый, с лицом в шрамах. Он воевал еще с отцом, и я знал, что если Берг рядом, значит, отец всерьез.

— Ваше высочество, — кивнул он. Без улыбки, по делу. — Король прислал всех, кого мог снять с границы. Приказывайте.

— Идем в крепость. Я первый. Вы за мной. Никто не стреляет без моего сигнала. Но если я дам сигнал, рвите всех.

Берг кивнул. Никаких вопросов. За тридцать лет службы он научился не задавать вопросов.

Мы поехали верхом. Сначала преодолев арку портала, через Снегород. Хотя, от снега уже мало, что осталось.

Дорога была долгой. К вечеру мы вышли к крепости. Она висела на скале, огромная, темная. Ворота закрыты. На стенах факелы, фигуры стражников.

Я подошел к воротам. Положил ладонь на камень. Спросил его: «Откроешь?» Камень ответил с ухмылкой: «Если сильно попросишь».

Я попросил не сильно. Просто чуть надавил своей волей. Засовы внутри ворот жалобно скрипнули.

Ворота открылись сами.

Изнутри выбежали стражники с мечами. Увидели открытые ворота, увидели меня, увидели тридцать гвардейцев с арбалетами. Замерли.

— Доложите своему господину, — сказал я спокойно. — Принц Артамас из Каменного Хребта прибыл с посольством. Жду в главном зале через десять минут.

Я пошел вперед. Стражники расступились. Гвардейцы за мной.

В главном зале было пусто. Я сел за стол, положил перед собой документы. Берг встал у двери. Остальные ждали снаружи, но я чувствовал их, они заняли позиции у всех выходов.

Каэль вошел через пять минут. Один. В черном, с холодными глазами. Увидел меня, сел напротив.

— Принц, значит, — сказал он. — И маг. Ворота открыл мои, говорят.

— Открыл.

— Ловко.

— Я не хвастаться пришел.

Я разложил бумаги перед ним.

— Документы о расторжении брака между тобой и Элиной. Подписи магистров, печати. Все законно.

— Бумажки, — скривился он.

— А это договор о покровительстве между Снежной Долиной и Каменным Хребтом. Подписан Элиной и мной. Согласно этому договору, долина под защитой моего королевства. А Элина моя жена. Похищение моей жены, акт агрессии против короны.

Каэль взял бумаги. Читал долго. Потом отложил.

— Ты понимаешь, что я могу вас всех здесь положить?

— Можешь попробовать. — я посмотрел ему в глаза. — Только пока ты будешь думать, я сложу эту крепость. Камень здесь старый. Трещины я уже видел. Один удар и ты хоронишь свой замок вместе с собой.

Я не врал. Камень под нами гудел, откликался на мое присутствие. Он ждал команды.

Каэль смотрел на меня. Долго. Потом усмехнулся.

— А ты не так прост, лесник.

— Я не лесник. Я маг земли. Сильный маг. И мужчина, который пришел за своей женщиной.

Тишина повисла в зале. Каэль встал, подошел к камину.

— Ребенок мой, — бросил он через плечо.

— Ребенок наш. Если Элина захочет, то ты сможешь его видеть. Но воспитывать его буду я и Элина.

— А если не отдам?

— Тогда завтра утром здесь будет не тридцать человек, а тысяча. С магами земли, которые разберут твою гору по камешку. И я буду первым.

Каэль резко обернулся.

— Ты угрожаешь мне в моем же доме?

— Я предупреждаю. Отдай мне Элину. Миром.

Он смотрел на меня. Я чувствовал, как внутри у него все кипит. Драконья гордость, драконья злость. И еще что-то. Расчет. Он просчитывал варианты.

— Приведи женщину, — бросил он слуге у двери.

Мы ждали молча. Каэль стоял у камина, я сидел за столом. Никто не говорил.

Минут через десять дверь открылась. Вошла Элина.

Бледная, осунувшаяся, с темными кругами под глазами. Увидела меня и лицо у нее дрогнуло.

— Артем, — выдохнула она.

Я встал. Подошел к ней. Обнял. Она прижалась, и я почувствовал, как дрожит.

— Цела?

— Да. А ты? Твоя голова…

— Все хорошо.

Каэль смотрел на нас. В глазах лед.

— Забирай. И убирайтесь.

Я повел Элину к двери. На пороге она остановилась, обернулась.

— Каэль... — начала она.

— Иди, — перебил он. — И не возвращайся.

Мы вышли. Пошли по коридору. Берг шел сзади, прикрывал.

Во дворе нас ждали гвардейцы. При виде Элины они встали ровнее. Я кивнул им.

— Идем домой.

Ворота были уже открыты. Мы вышли в ночь. За нами они закрылись с лязгом, но я чувствовал, не на засов. Просто закрылись.

Элина шла, держась за мою руку. Через полчаса она остановилась.

— Подожди. Я устала.

Я подхватил ее на руки. Она ахнула.

— Ты что! Я тяжелая!

— Ты легкая. Идем.

Я понес ее вниз по тропе. Гвардейцы шли вокруг, освещая путь факелами. Элина молчала, только иногда вздыхала и гладила живот.

— Как ты меня нашел? — спросила она тихо.

— Камень показал. Я спускался в провал, спрашивал у земли.

— Ты сильный?

— Ну да. Я же должен тебя защищать, от всяких там Каэлей.

Она посмотрела на меня. В темноте блеснули глаза.

— Я думала, не увижу тебя.

— Я бы гору разобрал, но нашел бы.

Она уткнулась лицом мне в плечо. Я чувствовал, как по моей шее катятся слезы.

— Тихо, — сказал я. — Все кончилось. Мы идем домой.

Мы забрались в подготовленный экипаж, направляясь домой.

— Артем, — прошептала она.

— М?

— Ты правда разобрал бы гору?

— Правда.

— За меня?

— За нас.

Она вздохнула и закрыла глаза. Я обнял ее, крепче прижимая к себе.