Глава 10

То самое световое окошко. Не такое уж и маленькое… Отсюда хорошо видно весь круглый зал под землей.

- Не свались, - Густав с легкой усмешкой отдернул меня назад.

- Вот ублюдок! – тихо зашипела я сквозь зубы.

- Хочешь свалиться и свернуть шею? – удивился Густав.

- Хочу, чтобы ты свернул!

- Да брось. Тебя ведь предупреждали. Зачем тебя сюда понесло? А твоего медведя предупреждали еще больше. Так что злиться стоит исключительно на себя.

О, ну конечно! Густав не виноват! Мы сами, да…

Но сейчас я даже примерно не представляю, что делать.

Сначала тихо и никого. Потом блики лампы по стенам… по лестнице спускаются.

У меня так колотится сердце и так сжимается внутри, что тошнота подступает и темнеет в глазах.

Я слышу, они там говорят о чем-то – Эд и носатый некромант, но не могу понять о чем, далеко и все разговоры размываются эхом. Вижу, как в зал выходят.

- Жди здесь, - говорит носатый. Это я слышу.

Эд кивает, потом крутит головой, смотрит наверх. Не знаю, видит ли он меня? Скорее всего, силуэт различить можно. Я тоже не вижу его лица.

Эд прислушивается, потом расстегивает и снимает дублет, аккуратно кладет у статуи в центре, потом стаскивает сапоги, поддевая один носком другого, штаны снимает. Остается в одном белье. Оборачивается будет? И это, чтобы одежду не порвало.

- Смешно, - фыркает Густав рядом. – Штаны ему больше не пригодятся. Разве что хоронить потом в них.

Очень хочется развернуться и врезать Густаву в морду. Но боюсь, что будет только хуже. Бессмысленные дергания только злят, но не помогают.

Заорать от страха хочется.

Где же канцлер вместе с Макгрегором?!

Там, внизу, какие-то звуки… я не разберу. Скрежет. Вроде вспышки далекие…

Я жду, чувствую, как все холодеет… воздух леденеет даже… А потом магия. Выброс магии где-то там, и прямо волной обдает. И скрежет снова.

Вижу, как Эд напряженно замирает, чуть наклонившись вперед, словно уже готовясь встретить…

Сейчас…

Грохот. Потом еще… Потом шаги… даже не вполне человеческие шаги, тяжелые, и, в то же время, словно что-то там подволакивают по каменному полу.

Эд отходит чуть в сторону, чтобы лучше видеть того, кто к нему движется. Там рядом… Что-то приближается со стороны, где были саркофаги с Агатой и Ричардом. И прямо вижу, как Эд вздрагивает, как напрягаются плечи. Он видит, а я пока – нет.

Пара шагов назад. Эд отступает. Потом быстрый взгляд наверх, на меня. Потом чуть вперед наклоняется. Тихо рычит. Еще на полшага назад…

И вдруг, тварь ревом отвечает ему из глубины прохода. И меня даже холодный пот прошибает, потому что ничего человеческого в этом реве нет. Это очень старая и прикормленная тварь, привыкшая убивать.

Я вижу, как Эд замирает… потом выдох, и подпрыгивает, оборачиваясь в прыжке. И вот – там внизу огромный медведь. Ему не дали оружия – так хоть когти. Только ни когти, ни клыки против твари не помогут, невозможно убить того, кто давно мертв.

Эд еще чуть пятится… И вот, в полутьме я вижу огромную тень... Да она почти с Эда ростом! И даже отдаленно на человека не похожа, пусть когда-то и была лордом Ричардом. Почти уверена, что это он.

Черная шерсть висит клоками, длинные руки почти достают земли.

Эд рычит снова, вставая на задние лапы.

Только тварь так не напугать. Она сейчас бросится, и у Эда не будет шансов.

Где этот проклятый Макгрегор?!

А ведь я могу ударить тоже… это Густав не запрещал. Только отсюда я не достану и не добью как надо, толку не будет.

Эд отступает в сторону и к одному из проходов.

Если ничего не сделать – его убьют сейчас.

Все это словно не на самом деле, словно не со мной. Во сне.

Я даже поверить не могу.

Окошко передо мной… я вдруг понимаю, что легко могу пролезть туда. Эд, может, и не пролез бы, но я – легко. А потом… щит подставить, и тогда, прыгнув с такой высоты, я не разобьюсь. А потом я могу ударить по твари. Вряд ли убить ее, но задержать, остановить – точно могу. Это безумно совсем, но если ничего не сделать, то тварь, прямо на моих глазах, сейчас сожрет моего мужа. Я не могу такое допустить.

Вот прямо сейчас, или будет поздно.

Сердце останавливается. Я…

Густав в последний момент понимает, что делаю я что-то не то, не так, как он планировал, и даже пытается меня за руку схватить. Но он к такому не готов, не ожидал. Не успевает.

И я прыгаю.

Твою ж мать!

Хочется заорать от страха, но орать некогда.

Я раскрываю щит, и все равно ноги подгибаются от удара об камни, отдает в колени и в спину. Но ничего.

Медведь рядом совсем по-человечески вскрикивает и бросается ко мне.

- Назад! – ору я. – Отойди! Не мешай!

Сама его щитом в сторону резко сдвигаю, и бью по твари!

Некромант я или не некромант!

Со всей дури!

Вспышка! Хлопок. И тварь отбрасывает в сторону. Она страшно ревет.

- Грейс! Беги! Беги скорее! – Эд, успев обернуться человеком, спешит ко мне. – На лестницу! Я прикрою!

Вот уж нет!

Я вижу, как тварь шевелится там, встает…

- Беги сам! – отчаянно всхлипываю я.

Не знаю, что делать, пытаюсь собраться с силами.

И бью по твари снова. Но она уворачивается, рванувшись в сторону, отскочив! А потом снова бросается на меня. Я не успеваю. Мне надо собраться… я не в силах вот так, один удар за другим…

Но успевает Эд. Он сам бросается на тварь, сбивая ее с ног, не давая до меня добраться. Тварь ревет, вырывается, ее когти впиваются Эду в плечо…

Сейчас!

Я бегу ближе к ним. По Эду бы не попасть! Паника, почти истерика на грани, но на истерику нет времени тоже. Я вытягиваю руки, так близко, как только выходит, чтобы уж наверняка! И снова бью! Эда бы не задеть! Тварь дергается, отпускает Эда и тот вскакивает на ноги.

- Грейс, хватит! Уходи отсюда!

Нет!

Я бью по твари снова! И снова! Благо Эд отступает и дает мне возможность прицельно ударить по ней.

И еще! Пока есть силы! Я пытаюсь собрать все, что есть. До последнего! И еще раз!

Мне даже кажется, что все! Уже все. Что - получилось. Тварь кучкой старого тряпья лежит у стены. Затихнув… Мне кажется все…

Я смотрю на Эда…

Он стоит вытянувшись, замерев. Очень напряженно.

У меня кружится голова, ноги трясутся, хочется упасть. Я чувствую, как из носа, по губам, течет теплое… кровь… нет сил даже оттереть ее.

Эд не двигается, смотрит.

- Не подходи, - хрипло говорит он мне, выставляя руку вперед.

Что-то чувствует?

И вдруг вижу, как тварь шевелится. Неуклюже пытается подняться на ноги…

Я пытаюсь собрать еще силы, но сил совсем не осталось.

Еще хоть раз… последнее…

Я пытаюсь, но выходит только слабый пшик. И больше ничего.

Эд стоит между мной и тварью. Голый, весь в крови, плечо разодрано.

- Грейс, назад! На лестницу! Уходи!

Я не могу… не могу больше… У меня ноги совсем деревянные, не двигаются.

Тварь поднимается и…

И вот тут сверху, из того самого светового окна, мощная вспышка света! Я не понимаю, что происходит, но чувствую силу, взметнувшуюся там.

Эд разом подпрыгивает на месте. Одним прыжком бросается ко мне, подхватывает меня на руки и тащит к лестнице наверх.

Что там?

И тут за нами, за спиной, еще одна вспышка. Такая яркая и мощная, что сбивает с ног.

* * *

Я громко всхлипываю, сидя на земле, уткнувшись Эду в плечо. Он сидит рядом, осторожно обнимая меня, поглаживает по спине.

Высокий рыжий мужчина разглядывает кучку пепла, которая еще недавно была тварью, чуть трогает носком сапога.

- Хорошая тварь была! – задумчиво говорит он. – Даже жалко.

Эд нервно фыркает. Я чувствую, как его тоже трясет, надо немного времени, чтобы прийти в себя, пока не очень.

- Куда этого? – двое королевских гвардейцев вытаскивают за ноги из туннеля носатого.

- Живой? – спрашивает рыжий.

- Кажется. Вроде дышит.

- Тогда связать его и к королю. Пусть там допрашивают. Больше сдадим – больше узнаем.

- А Густав? – осторожно спросила я, пытаясь как-то оттереть слезы.

Рыжий повернулся ко мне.

- Джон уже переправил его в Канберс, здесь я не удержу, когда он снова очнется. У нас с вашим братом, миледи, силы примерно равны, так что бдительность терять нельзя. Я его оглушил, но вышло так быстро только потому, что он не ждал и был не готов.

Не сказала бы, что так легко и быстро все вышло, тут такой магический шторм бушевал… но да, если бы Густав оказался готов, то еще неизвестно, как бы все закончилось.

- А вы ведь Макгрегор? – спросила я.

Он широко улыбнулся, поклонился даже.

- Да, миледи. Уинстон Макгрегор, к вашим услугам. Простите, не представился сразу в этой суете. Хочу сказать, я безмерно восхищен вашей храбростью! Будь у меня такая жена…

- У тебя и так три! – буркнул Эд.

- Не слушайте его, миледи, - широко улыбнулся Макгрегор. – У меня не сразу три, а по очереди.

- И еще десяток действующих любовниц.

Макгрегор засмеялся.

- Я его тут спасаю, а он все ворчит.

- Если бы не Грейс, ты бы не успел.

- Безусловно, это ваша заслуга, леди Марлоу, - Макгрегор поклонился снова. – Вы удивительная женщина!

Мне вот сейчас точно не до чужих восхищений.

- И что теперь будет? – спросила я.

- Что будет? – удивился Макгрегор. – Ну, точно будут долгие разбирательства, а там решит король. Вашему брату вряд ли с рук сойдет. Управляющего придется искать нового, этого мы заберем тоже. Что касается всяческих некромантских манипуляций – тут земля ваша и решать вам. Восстанавливать, как я понимаю, придется много. Если не справитесь сами, могу посоветовать – кого нанять. Ну и скорее всего, вас попросят тоже дать показания.

Он развел руками.

Вот, как-то так.

Восстанавливать много – об этом я впервые серьезно задумалась, раньше было не до того. Агату нужно будет упокоить… но время пока есть. А сколько там еще этих призраков? Истощенная земля, рудники – работы точно немало.

Эд осторожно поднялся на ноги.

- Так, я хоть штаны надену…

Штаны у него, правда, оказались слегка подпалены какой-то магией, но все равно лучше, чем без штанов.

- Ну и как, не обосрался от страха? – хмыкнул Макгрегор, наблюдая за ним.

Эд глянул на него…

- Да почти, - сказал серьезно. - До сих пор сложно поверить, что живой. Я уже думал – не успеете. Вообще думал – как помереть не слишком позорно, вот да, не обосраться бы и слишком громко не орать. Может, заползти куда-то в нору, чтоб… - губы поджал, на меня посмотрел, нахмурился. – Но потом, когда Грейс прыгнула ко мне, вот тогда стало страшно по-настоящему.

- Ну и как это - ощущать себя спасенной принцессой?

- Да охренительно, - фыркнул Эд. – Но повторять бы не стал.

- Я тоже очень испугалась, - сказала тихо.

- Еще бы! – Макгрегор покачал головой. – Тут даже с опытом не каждый решится. У тебя такая жена, Эдвард, а ты с ней разводишься!

- Это она со мной разводится, - вздохнул Эд. – Сам видишь, со мной никаких нервов не напасешься.

Макгрегор засмеялся снова, кивнул мне.

- Это да. Понимаю вас, леди Марлоу. С ним не легко.

* * *

К концу ужина я немного отошла, пришла в себя и даже начала потихоньку планировать, как тут начать раскручивать все, что накрутили до меня. Много сил и много денег понадобится. Много времени.

Эд сказал, что раз все равно никуда не едет, то готов помочь, сделать все, что в его силах. Если, конечно, его помощь мне нужна.

- Почему не едешь? – удивился Макгрегор. – Напиши королю. Учитывая обстоятельства, могу точно сказать, что он с пониманием отнесется и даст времени уладить дела. Если что, я от себя готов посодействовать и все объяснить.

Эд нахмурился, чуть засопел даже, на меня посмотрел. Так, словно ему нужно мое одобрение. Даже смешно…

- Ты ведь очень хотел. Это важно для тебя, - сказала я.

- Да как-то так себе выходит, - хмуро сказал Эд. – Ты мне жизнь спасла, рискуя своей. У твари меня отбила. А я просто возьму и сбегу в поход?

- А что, совесть замучает? – поинтересовался Макгрегор.

- А разве не должна? Так не правильно.

- Тебе виднее. Но раз вы все равно разводитесь, то какой смысл? - пожал плечами Макгрегор, вставая из-за стола. – Я, пожалуй, пойду отдыхать, а то все эти ваши твари много сил отнимают. И вам советую то же. А уж с остальным – на свежую голову.

Да, на свежую голову – это я одобряю тоже.

И мы пойдем тоже.

Я поднялась.

- Тебя проводить? – спросил Эд.

Проводить?

Я только сейчас поняла, что ему ведь приготовили отдельную комнату, и вот…

Видя мою растерянность, Эд все понял правильно и заулыбался, хотя пока ничего не сказал. Ладно, тогда я.

- А если сегодня опять кто-то придет? – сказала я. – Мы ведь не со всеми призраками разобрались.

- Хочешь, я сегодня останусь с тобой?

И заулыбался совсем довольно. Все же, у Эда все сразу написано на лице, ничего не скроешь.

- Хочу, - согласилась я. – Мне так будет спокойнее.

Все это сложно…

И нет, как раз наоборот, это как посмотреть. Сложно признаться себе, что я не хочу его терять. Да, я устала от того, что Эда вечно где-то носит, но все это потому, что я хочу, чтобы он был рядом со мной. Он мне нужен. До сих пор.

А в том, что я ему нужна – сомневаться не приходится.

И он пытается всеми силами мне это доказать.

Едва переступив порог спальни – обнимает меня. Дышит в ухо – щекотно и чуть смешно. Шнуровку на моем платье начинает развязывать.

- Что это ты делаешь? – спрашиваю я.

- А разве не это ты имела в виду, когда позвала? – очень искренне удивляется он.

Смешно совсем.

Именно это, если уж не пытаться врать самой себе.

- Тогда я тоже…

И начинаю на нем пуговки расстегивать.

Эд подхватывает меня на руки.

- Тихо! У тебя же спина!

- Не до такой же степени! – возмущается он. Тащит, и укладывает меня на кровать.

Целует в губы. Я смотрю на него, глажу его волосы, обнимаю его…

Удивительно, но я даже рада, что все это так вышло. Вот это все. За эти несколько дней я как-то иначе на Эда начала смотреть, перестала сомневаться. И в нем и в себе.

Сложнее всего оказалось признать, что Эд мне тоже нужен. Себе в своих чувствах признаться, не отказываться от себя. А он…

Стаскиваю рубашку с него, глажу его плечи…

Он довольный такой…

- Хочешь успеть, пока мы еще женаты? – улыбаюсь я.

- Пф-ф! – фыркает он. – Да что это изменит? Ну, подпишет король бумаги, и что? Свободный мужчина не сможет больше обнять свободную женщину? Мы же взрослые люди, Грейс, кто нам запретит?

- Хочешь, чтобы я была твоей любовницей?

Он тихо ржет, целует меня в шею за ухом.

- Я бы, конечно, предпочел, чтобы женой, любовницей ненадежно как-то. Но я буду очень стараться, чтобы тебе не хотелось от меня сбежать. Тем более, что теперь обязан тебе жизнью, так что придется стараться вдвойне.

Стаскивает с меня платье. Лежа – это неудобно, выходит чуть неуклюжая возня, и мы оба путаемся в моих юбках… Эд отбрасывает его и улыбается еще довольнее. В янтарных глазах переливается огонь.

- Хочу чтобы ты была со мной, - тихо говорит он, и голос вдруг как-то взволновано дрожит. – Как же я без тебя, Грейс? Я люблю тебя. Но как это будет называться – пожалуй, не важно.

И хочется сказать – где ж ты раньше был со всем этим? Он Эд-то как раз был… Дело не вполне в нем. Он сейчас не делает и не говорит ничего нового, он такой всегда, разве что в этот раз обещает не сбегать. Просто сейчас я впервые действительно в нем уверена, впервые действительно вижу, что нужна ему не как трофей или как данность, а как женщина. Даже не знаю, что изменилось.

Мы впервые начали слышать друг друга, а не только себя.

Может, стоит еще немного попробовать…