Глава 48 · Дракон

Мы с Клеофой вышли в коридор, оставив за спиной тихий плеск воды и шелест служанок, купающих Ингрид.

Стражник возле покоев стоял неподвижно. Мы поравнялись с ним, прошли несколько шагов, и Клеофа остановилась.

— Чем бы дитя не тешилось, лишь бы себя не морозила, — усмехнулась Клеофа. Голос придворной чародейки звучал легко, но в уголках глаз залегли глубокие морщины — следы не сна, а бессонных ночей у постели моей жены.

Я резко обернулся. В висках застучало: тук-тук-тук — будто молотком по нервам.

— Что ты сказала? — вырвалось хрипло. Горло сжало так, будто я проглотил колючку.

Клеофа махнула рукой, мол, забудь!

— Да так… Говорю, пусть хоть на голове стоит, лишь бы себя не морозила…

Холодный ком подкатил к горлу. Я остановился. Мраморный пол под ногами казался льдом. В ушах зазвенело.

— В смысле, ты не веришь в то, что она способна на такое? — голос дрогнул. Я сжал челюсти, чувствуя, как под кожей проступает тень чешуи — дракон внутри рвался наружу от тревоги.

Клеофа остановилась. Её маленькие глаза за кривыми очками смягчились. Она подняла руку и погладила меня по груди — жест, которым когда-то утешала мальчишку после ночных кошмаров.

— Дорогой мой нечеловечек, — прошептала она, и в этом «нечеловечек» было столько тепла, сколько не слышал я со дня казни. — Я колдую пятьдесят лет. И как бы уже имею опыт. Понимаешь, стихия — это однозначно боевая магия. Лёд, земля, воздух, огонь — эти стихии нужны, чтобы в первую очередь убивать! И сделать из них что-то… эм… мирное… Хорошо. Давай на котятках!

— Не надо на котятках! — вырвалось резко. Я сглотнул, чувствуя, как в горле ком. — Говори, как есть! Ты считаешь, что это — бред, не так ли?

Она кивнула. Без жалости. Без лжи.

— Да. Антинаучный бред. Лёд должен замораживать кровь в жилах, замораживать сердца… Это очень сильная стихия. И заставить её быть осторожной и мягкой, а уж тем более безболезненной… Ещё ни у одного мага это не вышло. А над этим бились величайшие умы!

— Ты сама приводила пример туш! — произнес я, оборачиваясь на коридор, за которым находилась дверь в ее покои.

— Да, но тушам уже все равно! Им уже не больно! — усмехнулась Клеофа. — Но я сказала. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не замораживало себя. Мы должны делать вид, что мы поддерживаем любое ее начинание. Интересоваться успехами. Помогать. А в противном случае мы ее потеряем. Так, сейчас ты идешь со мной. Я даю тебе пару книжечек по стихийной магии и заклинательству. Ты несешь ей и делаешь вид, что поддерживаешь ее.