Глава 29

Теперь мне стала понятна алчность королевского рода, истинная причина крылась именно в Источнике. Мои пальцы сжали твёрдый переплёт, отчего костяшки побелели. Злость накатила стремительно, как и разочарование в себе. Нужно было раньше узнать, в чём же ценность приданного. Однако я была ослеплена желанием поскорее покинуть дворец, и даже не подумала об этом. – Идиотка пустоголовая, – прошипела я, вновь костеря себя. Скрипнув зубами, я продолжила читать фолиант. Всё сводилось к тому, что Источник мог исцелять любые болезни, духовные и телесные. Его сила долгие столетия помогала Серебряному роду, пока к власти не пришёл дед нынешнего короля. Именно тогда между драконами начал нарастать разлом, сводящий на нет добрые отношения Золотых и Серебряных. А создал Источник демиург Ноллан, который отправился в путешествие по другим мирам и оставил этот мир в руках драконов. В книгах описывалось извечное стремление золотых обладать серебряными, поскольку те усиливали собственное потомство и передавали им способность к магическому «химеризму». «Серебряный род изначально не имел определённой силе, но успешно перенимал способности первого полового партнёра. Их кровь усиливала магию, текущую в жилах потомков, и передавалась даже в смешанных браках. Это сделало Серебряный род почитаемым поставщиком невест, однако сами дети обычно имели мужской род, и девочки рождались крайне редко». – Вот же… гадство, – выплюнула я, закончив очередную книгу из стопки. От прочитанного хотелось помыться, несмотря на то, что я просто изучила историческую сводку. Видимо, отсутствие сил у Катрин – настоящее чудо, ведь худо-бедно, но остальные их её рода могли колдовать. Слабо, но это только до первой брачной ночи, после их потенциал раскрывался в полной мере. «Странно только, – я закусила губу, размышляя, – почему Алеандр всеми силами отказывался проводить консумацию брака? Разве не в их интересах было заполучить потомство от серебряных, пусть и от бездарной матери?». Впрочем, мне же лучше. Встряхнув головой, потёрла глаза. В них словно песка насыпали, а ведь я всего-то пару часов провела за чтением. Потянувшись, я захлопнула книгу и встала. Стопка фолиантов стояла на краю стола, но стоило мне подняться, как она с тихим хлопком испарилась в воздухе. Магия. Вот и славно, не пришлось относить их Хранителю или тому пареньку. Спина ныла, ноги задеревенели от неудобного положения, но я упрямо пошла к выходу. В библиотеке почти не осталось людей, да и большие часы при входе показывали девять часов вечера. Я даже взбодрилась, поняв, как много времени потратила. Живот протяжно заурчал, словно напоминая, что я почти ничего не ела за сегодняшний день. Погладив его, словно просто стряхивала грязь, чуть покраснела. – Надо купить поесть, готовить точно уже не буду, – пробормотала себе под нос, выходя на улицу. Ночная прохлада окутала со всех сторон, обдавая порывами северного ветра. Зябко поёжившись, пожалела, что не взяла с собой меховую накидку. Платье, пусть и из плотной ткани, совсем не защищало от холода. Взгляд зацепился за ресторанчик неподалёку. Растирая ладони, я поспешила к нему. Здание так и манило своим светом и иллюзорным теплом, и мне даже представилось, насколько же там хорошо. Приятный аромат сочился из-за дверей ресторана, зазывая посетителей. Рядом даже находилась парочка извозчиков, отдыхающих у карет. Вот и славно, будет на чём доехать до дома. – Добро пожаловать, – радушно произнесла девушка в переднике и с подносом в руках. – Прошу за мной. – Благодарю, – мягко ответила я, стараясь не стучать зубами от холода. Меня провели за свободный столик, дежурно представили меню и оставили в ожидании. Я решила взять пару мясных пирогов, пару с картофелем и один с капустой. Пробовать остальное не решилась, ведь готовка точно займёт много времени, а мне хотелось поскорее вернуться домой. Поэтому и выбрала то, что уже было готовым и просто ждало на кухне. Заказ отдали через пять минут. Подавальщица устало улыбалась, передавая мне горячие пироги, и просияла, стоило мне оставить чаевые. Медяшки перекочевали в её дрогнувшую руку, и я ощутила странную лёгкость. «Мне повезло, что не приходится трудиться так же, как ей, – подумала я, напоследок бросая на девушку взгляд. – Нужно тщательно спланировать свою дальнейшую жизнь, и не просадить впустую все деньги». Возле ресторанчика стояла единственная карета. Извозчик оказался тем же, что вёз меня в город. Выслушав пару комплиментов, я забралась в тёплое нутро местного транспорта. Дорога прошла в полудрёме, поэтому я её почти не запомнила. Очнулась, лишь когда кучер вежливо постучал в дверцу. Дом встретил неприветливыми тёмными окнами, голым садом и разрушенным забором. Тяжело вздыхая, я первым делом зашла в сарайчик. Положив пироги на низкий столик, ранее явно служивший для садовничьих нужд, опустилась на корточки перед спящим драконом. – Всё ещё спишь, разрушитель? – устало спросила я, протягивая руку и касаясь чешуйчатого лба. Под кончиками пальцев чувствовалось тепло и шероховатость, и неожиданно, даже для себя, я провела пальцами ото лба к подбородку. Глаза-щёлочки дракона дёрнулись, но он не очнулся. Меня же будто придавила усталость, не давая подняться и уйти в дом. С протяжным стоном я взяла один пирог и села прямо на край самодельного ложа незнакомца. Привалившись спиной к холодной стене, с жадностью откусила большой кусок. Мясная начинка оказалась сочной и всё ещё тёплой, поэтому я даже не заметила, как съела больше половины. Ночная тишина обволакивала, ровное дыхание дракона не раздражало. Насытившись, мне стало всё сложнее бороться со сном. Я случайно коснулась рукой запястья мужчины и ощутила, как меня пронзила молния. По телу будто ток прошёл, даже волоски поднялись. Шокировано уставившись на руку, на которой мягким золотым светом мерцала татуировка, я замерла. На чешуйчатом запястье незнакомца проступал точно такой же рисунок, с трудом виднеющийся, но такой же золотой. Послышался судорожный вздох. Чужой. – Ты кто? – раздался хриплый мужской голос, от которого я резко дёрнулась в сторону. Дракон очнулся. И теперь с необъяснимой злобой смотрел на меня, а по его обезображенному лицу ходили желваки. Похоже, я вляпалась в большие проблемы. Мамочки…